Ознакомительная версия.
Машина остановилась, задвижка на двери заскрипела и замерла, но ни Влада, ни Марк не шевельнулись. Никто не знал, что ждет их снаружи, но оба понимали, что здесь, в фургоне, они еще вместе, еще обнимают друг друга, еще могут надеяться. Все это исчезнет, едва они выйдут отсюда.
Первой встала Влада. Она толкнула дверь ногой, зажмурилась от утреннего света, а потом открыла глаза – и сердце рухнуло. Машина стояла перед крыльцом Белой Дачи. По стене, еще серой в сумерках, как порез, пролегала розовая полоса рассвета.
Марк заглянул в кабину – и с силой захлопнул дверь. Влада на цыпочках выглянула из-за его плеча – в кабине никого не было, и прислонилась к кузову.
Солнце медленно выплывало из-за кромки леса. Розовая полоса расползалась стене, но воздух все еще оставался серо-голубым, и прохлада пробирала насквозь.
Было тихо и спокойно. Такую же тишину и неправдоподобное спокойствие ощущала Влада. Будто бы она снова скакала на лошади к пропасти, не имея возможности ни свернуть, ни спрыгнуть, и с любопытством ожидала конца. Только теперь до конца оставались не секунды, а часы. Сорок часов любопытного наблюдения за своей смертью.
Влада прижала ладонь Марка к своей щеке, и Марк, угадав ее мысли, резко повернул голову.
– У нас еще есть время.
Влада через силу улыбнулась. Марк легонько тряхнул ее за плечи.
– Не смей сомневаться! Я что-нибудь придумаю, слышишь?
– Слышу.
Несколько секунд Марк вглядывался в лицо Влады, будто надеясь отыскать подтверждение ее словам, но не нашел, тогда он отвел Владу в дом и заперся у себя в комнате.
Влада ждала. Она выпила три кружки кофе, подумала о еде, но поняла, что не сможет съесть ни крошки, потом навела порядок в холле, превращенном Стефаном в поле боя, снова выпила кофе, затем с грохотом опустила кружку на стол. Уже давно перевалило за полдень, осталось чуть больше суток до возвращения Стефана, тратить это время впустую было непозволительной роскошью. Влада решительно встала – и в этот момент зазвенел колокольчик.
– Ладушка, я видела тебя в окне! – донеслось из-за двери.
Вздрогнув, Влада смела со стола кружку. На звон разбитого стекла выбежал Марк.
– Тебе стоит открыть, – шепотом произнес он, когда стук в дверь повторился.
Влада подняла полные ужаса глаза.
– Это…
– Я знаю, кто это, и знаю, что она не уйдет. Поэтому впусти ее, успокой, если надо – покажи дом, и уговори остановиться у Терезы.
Голос Марка звучал так уверенно, что Влада не смогла ему противиться: на ватных ногах подошла к двери, обернулась – Марк ободряюще кивнул – и перед тем как нажать на ручку, надела улыбку.
– Моя девочка! – воскликнула Жанна, стаскивая с лица огромные солнцезащитные очки. – Иди же ко мне!
Влада послушно обняла маму. Она вдыхала родной запах этой миниатюрной женщины, слишком хрупкой, слишком красивой, слишком молодой, и отгоняла нахлынувшие образы их недавней общей жизни: мамины щеки в гневных пятнах; приторно ласковый голос чужого мужчины в соседней комнате; следы от перочинного ножика на ладони, который она сжимала даже во сне.
– Я хотела приехать сразу же после твоего звонка, но то одно мешало, то другое… – ворковала Жанна, покачивая Владу в объятьях. – Как же ты пережила все это, моя девочка?
– Нормально, – все еще пребывая в шоке, ответила Влада.
– Ну, слава Богу!
Жанна вошла в дом и втянула за собой чемодан. Колесики звякнули, перепрыгивая через порог, – словно сработал таймер, отмеривающий последний отрезок времени до возвращения Стефана. Тридцать часов. А если он придет раньше, если нарушит обещание?.. Влада бросила взгляд на окно и чуть успокоилась: стоял знойный день, не лучшее время для прогулок семаргла.
– Кто же убирает эти хоромы? – спросила Жанна, восхищенно оглядывая холл.
– Я с Марком, – рассеянно ответила Влада.
Жанна обернулась. Повисла напряженная тишина.
– В роду Аркаевых это очень популярное имя, – сказал Марк, возникнув в дверях кухни.
Жанна просканировала его взглядом.
– Разве у Аркаевых остались родственники?
– Только очень дальние, – доверительным тоном сообщил Марк и с видом безупречного хозяина дома протянул руку. – Поверьте, наше родство не покажет даже тест на ДНК.
В его голосе звучали и радость, и мягкость, и теплота, он словно обволакивал, завлекал, утешал – и Влада почувствовала, как расслабляется ее тело, каждая клеточка. Что-то подобное наверняка ощутила и Жанна, потому что она вдруг рассмеялась, непринужденно, по-детски. Влада незаметно выдохнула.
– Ты очень похож на нашего Марка, правда, – так же доверительно ответила Жанна, пожимая руку. – В последний раз я видела его лет семь назад, но, в моем понимании, он должен был превратиться… в тебя.
Они быстро нашли общий язык, и вышло так, что именно Марк, а не Влада организовал Жанне экскурсию по Белой даче. Он рассказывал занятные истории о доме, чередуя правду с вымыслом, и Влада, попивая пятую чашку кофе за день, то и дело слышала, как звенел мамин смех. Он рождал у Влады воспоминания о детстве, далекие, но яркие, в которых папа был еще совсем молодой, Аркаевы – живы, в доме постоянно толпились друзья – и от этих воспоминаний сладко щемило сердце. Но тем больнее было возвращаться в реальность, где солнце склонялось к горизонту и все шире приоткрывалась дверь в царство демонов.
Марк спустился на кухню, лишь когда Жанна, растроганная и счастливая, отпустила его, желая испробовать джакузи. Влада ходила из угла в угол. Ее снова колотило.
– Не волнуйся, – сказал Марк и включил воду, чтобы сполоснуть кружки от кофе.
– Я н-не волнуюсь, – Влада прислонилась к стене и закрыла глаза. – Просто моя мама – в логове семарглов.
– Ты не семаргл.
– До завтрашнего дня.
Марк обернулся. Его глаза блеснули.
– Он не посмеет.
– Вообще-то, перевоплощение – это оптимистичный вариант развития событий…
Марк подошел к Владе и взял ее лицо в ладони.
– Жанна согласилась заночевать у Терезы – в данный момент это самое главное, – сказал он. – А пока сосредоточься на том, что через полчаса у нас будет совместный ужин с твоей мамой. Наш первый семейный ужин – как мы и мечтали.
Влада хотела что-то ответить, но Марк приложил палец к ее губам.
– Я хочу, чтобы сейчас ты думала только об этом.
Влада смотрела в его глаза и не чувствовала страха – ни его, ни своего. Она доверяла ему каждой клеточкой. Если Марк уверен – ей нечего волноваться. Если он спокоен – значит, она в безопасности. Он позаботится о ней и ее матери. Это стало настолько очевидным, что Влада, забыв о завтрашнем вечере, о Стефане, о тикающем таймере, потянулась к Марку – и ощутила прикосновение его губ, пьянящее, дразнящее, но мимолетное – в кухню вошла Жанна. С влажными после душа волосами, в легком сером платье под цвет ее глаз, она выглядела еще более красивой и еще более молодой – как в самых любимых воспоминаниях Влады.
Ознакомительная версия.
