-Да, Любовь... Я считаю, если женщина идет воевать наравне с мужчинами, она перестает быть женщиной. И должна отвечать по всей строгости военного времени, как солдат. У тебя же тоже в больнице не было мужчин и женщин. Все были пациентами.
Я попыталась улыбнуться и развеять тягостную атмосферу.
-Это другое... Не сравнивай... И, - я тронула его за рукав, - прости меня... Я сказала, не подумав. Ты, действительно справедлив и честен. Ты же борьба в чистом виде, - хмыкнула я, вспомнив слова Посланника.
Грант медленно повернулся ко мне и бережно взял за руку, как будто боясь спугнуть.
-Люба, - осторожно начал он, - Я всегда говорю то, что чувствую... И больше всего на свете сейчас я хочу...
-Нет! - крикнула я испуганно, прервав мужчину, - я ничего не хочу слышать...
Мне вдруг стало страшно. Не хотелось разрушать почти дружескую атмосферу, установившуюся между нами. Я стояла на распутье с одной стороны — моя застарелая ненависть, уже почти непонятная для меня и истлевшая от старости. С другой — все возрастающее чувство невольного уважения и симпатии к Гранту...
-Опять боишься? Опять прячешь голову в песок, - раздраженно произнес Хранитель.
-Ты — Война! - выдохнула я нервно, - ты борьба и соперничество, ты все время состязаешься, враждуешь, воюешь. Это твоя природа. Но не моя. Мы совершенно разные. И мы не можем быть вместе, - резюмировала я поспешно.
-Трусиха, - почти нежно прошептал Грант, приблизившись, - Да, мы разные... Я не понимаю тебя, ты не понимаешь меня... Но в этом же и смысл... - он почти вплотную стоял рядом и не дотрагивался до меня, только говорил. И от его хриплого тихого голоса я медленно погружаюсь в бездонную пропасть, откуда нет возврата, постепенно начинаю сходить с ума, дрожать как в лихорадке, а сердце выскакивает из груди.
-Я все помню о тебе... В моей памяти выжжена огнем каждая секунда из снов, где появлялась ты... Каждое мгновение было запротоколировано и помещено в хранилище... Каждый твой час, подсмотренный мной, каждая минута... Эти крохи я хранил в памяти долгие годы. Я видел маленькую белокурую девочку, сидящую на подоконнике в большом доме... Я видел серьезную девушку с длинной косой, читающую книгу и что-то пишущую в тетради. И больше всего на свете хотел найти тебя. Я убежал из дома в шестнадцать, чтобы объездить мир... И в каждой части света я искал город с высокими домами и странными ровными улицами, освещенными яркими огнями на столбах... Пока, наконец, я повзрослел и не понял, что тот мир, в котором живет моя девушка для меня так же недоступен, как звезды и солнце, потому что это не мой мир.
Я всхлипнула и задрожала.
-Ты... - начала я робко, - любишь меня?.. Грант как-то странно сморщился.
-Я бы так не сказал... Я не знаю, что такое любовь... Прости, но я честен с тобой...
Я обиженно фыркнула и отвернулась. Направилась прочь, резко взмахивая рукой,- «Ну и ладно. Проваливай»
Грант переместился на метр впереди меня и загородил собой дорогу. Его руки обхватили мои плечи, а губы приблизились к моим.
-Тихо-тихо, моя девочка... Не злись... Ты же сама знаешь, это все-равно случиться между нами, как ты не убегай... Нас тянет друг к другу... Я же вижу, как ты вибрируешь... Как тонкая струна, как самая нежная прекрасная мелодия. Я вижу, как цветы распускаются за твоей спиной, когда ты идешь ко мне... Ты ведь тоже хочешь меня... Признайся...
Я в замешательстве обернулась, весь пол моей гостиной был усыпан ландышами. От меня расширяющимся клином расходился белоснежный ковер. Цветы росли прямо из паркета и наполняли чарующим ароматом воздух. Я прошептала растерянно.
-Но Посланник сказал...
-Я догадываюсь, что он сказал... Но тебе нужна плотская любовь, это входит в твою... «программу»... Я знаю, что та кукла твоего земного мужа не может дать тебе этого...
-Откуда ты?..
-Я был у тебя в доме, когда ты летала на землю...
Я дрожала как в лихорадке.... Его губы так близко от моих... Его дыхание опаляет кожу. Заставляет волоски подниматься в возбуждении и ожидании прикосновения. Какое давнее забытое «земное» чувство... Ожидание.
-Это будет просто плотская любовь... - шептал Грант успокоительно, - ничего серьезного. Не бойся, - Горячие широкие ладони легли на плечи, пальцы обхватили затылок, ласково массируя кожу головы, зарываясь в волосы.
-Почему ты? - простонала я, уже почти смиряясь с неизбежным, почти соглашаясь, - почему из всех Хранителей ты?
-Потому, что я лучший... И я хочу тебя...
-Все хотят, - усмехнулась я горько.
-Не так как я... Я больше всех...
В памяти пронеслось давнее воспоминание. Его слова «Хочу присвоить тебя, сделать рабыней». Как давно это было. Годы назад. Целую вечность назад. Он изменился за это время. Возможно, это я так на него повлияла? Наши еженедельные встречи, наша совместная работа, наше шуточное противостояние. Значит ли это, что эти встречи прошли не даром? Что из агрессивного, хмурого и упрямого самца, завоевателя Грант превратился в… Кого? Нет, нежным и ласковым он не будет никогда. Но то, что Хранитель Войны изменился — это точно. Или он притворяется, чтобы добиться меня, чтобы покорить и привязать? Я уже ничего не понимаю... Голова кружится от ласковых прикосновений.
«Моя Любовь, моя Богиня» - шепчет мне Грант, и я таю.
Его слова — афродизиак, его руки — умелый профессиональный смычок, который перебирает мою душу, как струны на скрипке.
-Мне нужно подумать, - едва слышно шепчу я, ничего не соображая.
-Я не дам тебе подумать, - его руки притягивают меня все ближе, мы уже соприкасаемся одеждой. Тонкая прослойка воздуха между нашими телами искрится от напряжения, - ты слишком много думаешь, милая моя... Пора начать чувствовать...
Он крепко обнял меня, и я вскрикнула, оглядевшись.
Мы оказались в раю. Грант перенес меня в сказочно прекрасное место, такого я еще никогда не видела. Красиво изогнутая маленькая лагуна с чистейшей прозрачной водой. Желтый ласковый песок под ногами, зеленое буйство тропического леса подступает почти вплотную к берегу. В глубине леса я разглядела оригинальную подвесную конструкцию — небольшую хижину из тростника, висящую на дереве и укрытую листьями.
-Что это? - восклицаю я, обернувшись к Гранту.
-Как-то раз, еще молодым, я воевал в Мексике, и мы с ребятами отлучились порыбачить... Я отошел от основного отряда и набрел на эту лагуну. Тогда она мне показалась самым прекрасным уголком на свете, настоящим первозданным раем.
-Это действительно рай, - прошептала я ошеломленно.
-Я никому не сказал о лагуне. Это была моя тайна... Потом, много лет спустя, я пытался найти ее, я обошел все побережье, но так и не обнаружил это место... Теперь я иногда задумываюсь, может это мне все привиделось?
-И как ты сделал ее сейчас? - я подошла к берегу, сбросила босоножки, и потрогала пальцем теплую воду.
-По памяти... - усмехнулся Грант, - правда, я могу ошибаться, это было многие десятилетия назад... Даже сейчас, став Богом, я не смог ее найти.
-Ну, это понятно, - засмеялась я, - прошло больше ста лет, - теперь на месте той лагуны вилла, или дом отдыха.
-Пойдем? - Грант протянул руку, внимательно и серьезно смотря мне в глаза.
Я заколебалась. Но скорее по привычке. Я понимала, куда меня зовет Хранитель. Не зря там висит эта хижина. Грант не торопил меня. Просто стоял и смотрел, и пусть желваки ходят на скулах, напряжены все мускулы и дрожит протянутая рука, я знала, что он будет спокойно и молча ждать моего решения... Я залюбовалась - как он красив, мой сильный грациозный хищник... В голове пронеслась непрошеная мысль, заставив мысленно улыбнуться... Как долго и планомерно он шел к этому моменту, как долго он добивался меня, как терпеливо приучал к себе, медленно, упорно... Сначала огнем ненависти, распаляя словами, заставляя постоянно думать о нем, злиться и негодовать... Потом огнем страсти, преклонения, желания... Затем своим недюжинным умом, силой характера, твердостью и решительностью. И в конце нежностью и терпением... И вдруг я так ясно поняла, что это все-равно произойдет. Если не сейчас, то завтра, если не завтра, то через год. И даже не потому, что Грант прет напролом как танк, всегда добивается поставленной цели. Не потому, что он упорный и настойчивый, а потому, что я сама этого хочу... В глубине души я уже давно хочу сдаться. Сдаться, на милость победителя, как сдается слабая женщина сильному мужчине. Покориться, подчиниться и склониться ниц.
Я вложила свои пальцы ему в ладонь, и мы перенеслись внутрь домика. Заинтересованно огляделась... Тростниковые плетеные стены, тростниковая мебель — несколько кресел-качалок, стол, табуреты и, конечно же, кровать... Широкое низкое ложе, застеленное пушистыми шкурами и шелковым покрывалом сверху.
Теперь, когда Грант был уверен, что я согласна, кажется он успокоился. Исчез этот лихорадочный маниакальный блеск из глаз. Бешеное нетерпение, страх. Да, он жадно неотрывно смотрел на меня, но уверенно зная, что уже получил меня.
