Глядя мимо него, так легче общаться с неприятным типом, она смело начала:
— Название её главного острова произошло от финикийского «malet»- убежище. Это вполне понятно, учитывая, что побережье сплошь состоит из гаваней. По этой земле ходил апостол Павел. Корабль на котором он плыл потерпел у этих берегов крушение. Его молитвами освещен небольшой грот, вырубленный в камне. Тот самый, где молился он. Над ним сейчас высится собор Святого Павла, что стоит на центральной площади.
Она говорила и сама себе не верила. Скучно. Значит не интересно, но что делать, кто бы сказал. Ангел, как нарочно не желал ей помогать.
— Так интересно, что я чуть не уснул, — скривился он.
«Ага!» — возликовала она. Ей хватило его промаха, чтоб ухватиться за это.
— Тогда может мне закрыть рот и не мешать вам отдыхать? — выпалила она.
Он не открывая глаз, объявил:
— Рассказывайте.
«Боже, какой зануда», но куда ж деваться, продолжила:
— Природа не щедра к этому острову. Каменистая земля, где совершенно нет полезных ископаемых. Да и плодородных земель тоже.
— Чем же они жили? — оживился он.
— Брали пошлину с проплывавших судов землёй, привозимой с материка.
— Клёво!
— На острове нет рек и даже запасы грунтовых вод ничтожны.
Он тут же всунул ей вопрос:
— Какой же дурак туда залез?
— Защищающий мир от вторжения турок германский император предложил в качестве новой резиденции эти острова. Вот в шестнадцатом веке на остров и пришли рыцари-госпитальеры Ордена Святого Иоанна или рыцари-иоанниты. Они получили эти земли в дар от короля Карла пятого, украсили дворцами и построили шедевр фортификационного искусства — город столицу Валетту. Люди они были, сами понимаете, решительные, а турки держали в страхе всю Европу. Так что выбора не было. Поселившись здесь и постепенно превратив остров в свой дом, где царило суровое благородство. Соорудили оборонительные укрепления, провели водопровод, научили население ремёслам…
Он дослушал, но опять поддел:
— А без рыцарей, реальным, чем обрадуете?
— Да запросто, — рассердилась она. — Например, здесь запрещены разводы и аборты.
— Гм-м. А поэтичнее что-нибудь вы там не нашли?
— Пожалуйста. Я знаю, что вам подойдёт. По преданию гомеровский герой Одиссей томился тут в плену у нимфы Калипсо. Это, если не понятно, прародительница женщин соблазнительниц.
— Нимфа-соблазнительница, это неплохо. Что ещё?
— Значит, у вас появился шанс перещеголять Одиссея. Дерзайте. Она поди ещё обитает в этих местах.
Он прикрыл глаза и прошипел:
— Я подумаю. Дальше.
«Дальше?» да пожалуйста. Будет вам дальше.
— Здесь жило племя гигантов… — Она заметила, как он поморщился и, сощурив глаза выдала. — «Сыны неба» выводя «людей», экспериментировали. Гномы, гиганты, кентавры… Полученное во время эксперимента, племя гигантов поместили на остров. Они моря переходили в брод. Доказательства вы найдёте в храме Аджар и возле Голубого грота — пройдя под дверными косяками из камня весом в несколько тонн или наблюдая каменные колоссы Джагантии на острове Гозо. Титаны не миф, это плод труда экспериментальной лаборатории на одной из баз «сынов неба». Я думаю и название острова связано не с гаванями или пиратами, а с великанами. Именно для них и их создателей остров был убежищем. Я слышала об этом от шумеров. Не смотрите на меня так. По заключению археологов, таинственные мегалиты старше египетских пирамид на несколько тысяч лет.
— Это что-то из раздела «Очевидное не вероятное»?
— Это совсем из другого журнала, — буркнула она.
— Шумеры, шумеры, это что-то знакомое…,- напрягся он.
Она получила полное право огрызнуться или съязвить.
— Учебник истории надо лучше читать.
— Вы рассеянная дама. Надо было сразу напомнить про учебник. Вспомнил. Древняя цивилизация, прародительница библии, права и медицины.
Она была удивлена и оно вылилось:
— Потрясающе, — воскликнула она.
— Напомните мне о них… — велел он.
Она не вредничая принялась рассказывать.
— Ну, ладно. Слушайте. Шумеры не питали никаких утешительных иллюзий относительно предназначения человека и его судьбы. Они, конечно, стремились к спокойной, безбедной жизни. Мечтали избавиться от страха, нужды и войн, — к чему, кстати, человечество стремится и сегодня. Но шумеры никогда не связывали чаяния и надежды своего земного тела с будущим. Наоборот, все, о чем они мечтали, обращено и отнесено в далёкое прошлое. Так бывает у людей больше потерявших, нежели имеющих и знающих то, что не доступно земам и умеющих поднимать занавес будущего. Тело земной продукт. Их чаяния, заметьте, только о душе…
Он грубо оборвал:
— Рассказчик из вас скучный и никудышный.
Она не вставая отвесила ему поклон.
— Я польщена. Наконец-то за ненадобностью умолкаю.
— Продолжаем…
— Да — это я рано обрадовалась. — Она поправила сползший рукав, смахнула нависшую прядку и смело пошла дальше:- Мальтийский орден, это вам интересно?
Он приоткрыл глаза и побарабанил пальцами по подлокотнику.
— Мальтийские рыцари? Послушаем про них.
«Да ради Бога!»
— Орден святого Иоанна Иерусалимского, — католический военно-монашеский орден, основанный в Палестине в двенадцатом веке и получивший во владение остров Мальту. Рыцари ордена должны были соблюдать обет целомудрия и «царствовать» в одиночку. В 1797 году Павел I по просьбе Священного совета ордена принял звание покровителя Мальтийского ордена, а после захвата Мальты французскими войсками избран Великим Магистром. Перед турецкой осадой острова в 1565 года, сокровища ордена были разделены на восемь частей и доставленные в одно место, но разными путями, надёжно спрятаны. Правда, дошло только семь частей. Одна затерялась.
Его бровь взлетела вверх.
— Это что из области сказки?
— Можете считать и так. Но дворец Великого Магистра с гравюрами Дюрера вы посмотреть можете хоть завтра. Правда, если хотите поострее ощущений, то прямая дорога пойти в музей инквизиций. Вам понравится и подойдёт. В пытках им не было равных. Жутко представить себе, как тут изнывали заключённые, ожидая смерти как спасения… А снаружи всё выглядит мирно и безобидно. Крепостное сооружение, опоясанное глубоким рвом, в котором растут апельсины.
— Апельсины?
— Чем не угодили вам они? — не удержалась от колючек она.
Он среагировал моментом:
— Долго чистятся. А что вы собственно дёргаетесь?
— Кто я? — опешила она.
А он уже, перехватив инициативу, шёл в атаку.
