— Предлагаю пройти в гостиную, — угрюмо сказал Рейдес. — Хотя, если вы желаете разговаривать, стоя в дверях…
И первым направился в соседнюю комнату. Мы расселись на двух широких диванах, сам же директор занял кресло. Несмотря на то что снаружи домик казался маленьким, выяснилось, что внутри он просто огромный. «Черная звезда» действительно была детищем директора Рейдеса, и каждый ее уголок таил свои секреты. Наверное, даже Лиз неизвестно обо всех.
— Вы знали? — только и спросил Анри.
— Знал, — кивнул Рейдес. — С самого начала.
— И позволили этому типу не просто жить здесь, но преподавать в гимназии? Как?
— А что вас удивляет, Анри? — поинтересовался директор. — Андре — уникальный зеркальный маг, второго такого нет. Конечно, когда он завершил обучение, я предложил ему остаться.
Анри сжал кулаки. Похоже, его контроль летел в пропасть, поэтому я решил, что стоит взять разговор на себя. Иначе мы ничего не узнаем, только разругаемся.
— Расскажите о вашем знакомстве с Андре, директор Рейдес, — попросил я. — Вы говорите, что знали, кто он. Вам рассказал отец?
— Нет, конечно, — усмехнулся Эдуард. — Виктор не упоминал, что у него есть еще один сын. Это была запретная тема. Как же! Непогрешимый Виктор Вейран — и вдруг ошибся. Да так, что ошибка всю жизнь маячила перед глазами.
И Рейдес говорил, что они были друзьями? Что-то я переставал верить в эту сказку. Скорее директор приходил в наш дом из-за мамы. Это объяснение казалось разумным.
— Не смотри на меня так, Филипп, — обернулся директор. — Я всегда хорошо относился к Виктору до одного конкретного случая. В тот вечер я ненадолго заглянул к вам домой и уже собрался уходить. Виктор вышел проводить меня до ворот, и к нему кинулся какой-то мальчишка. Не в моих правилах подслушивать, но далеко уйти не удалось. Мальчик просил о помощи. Знаете ли, не каждый день твоя магия внезапно срывается, и это стоит кому-то жизни. Он был в панике. А кто не был бы? Когда я услышал ответ Виктора, у меня волосы встали дыбом. Он, конечно, был человеком жестким, но не настолько же. Если передать его речь в двух словах, она звучала примерно так: если ты сумел нажить неприятности на свою голову, сумей с ними справиться сам. А если еще раз появишься на пороге, прибью на месте. Это, конечно, смягченный вариант. Мне далеко до Виктора в навыках красноречия.
А я спрашивал себя, мог ли папа так поступить? И не верил. Но то, что говорил Рейдес, совпадало со словами мамы и тем, что узнал Анри. Значит, правда? Но почему? Действительно ли потому, что отец не прощал ошибок ни себе, ни другим?
— Легко растоптать человека, — продолжал Рейдес. — Еще проще — подростка. Я не смог уйти. Дождался, пока за Виктором и выбежавшей Анжелой закроются ворота, и перехватил мальчишку. Ему было все равно, кто я и куда его тащу. Естественно, я привел его сюда. К тому времени «Черная звезда» уже была полностью закрытой. Тяжело было выбить у магистрата разрешение, но надо знать, на что давить.
— Я слышал, вы предыдущего магистра тьмы с лестницы спустили, — вспомнилась старая история.
— Было дело, — усмехнулся директор. — Потому что он был уродом, каких мало. Жаль, что Виктор его тогда недодушил, меньше было бы гнили. А когда Лиана предпочла ему Виктора, и вовсе с катушек слетел. Еще и посмел на порог явиться после того, как несколько моих студентов угробил. Так что Андре оказал мне услугу. Рано или поздно я бы сам прибил старого козла. Но не о нем речь. Когда мы прибыли сюда, я расспросил Андре обо всем. Оказалось, что идти ему некуда, еще и могут искать за убийство Тейнера. Тогда я предложил ему сдать вступительные экзамены. А когда он их сдал, я едва поверил своим глазам. Его уровень магии уже в том возрасте был колоссальным. Зеркала пришли чуть позднее. Я думаю, ему просто было одиноко, поэтому он начал по книгам работать с отражениями. Пару раз это чуть не стоило Андре жизни, но он не умеет останавливаться на полпути. Когда первые эмоции утихли, Андре отгородился ото всех. Никаких друзей или приятелей, никаких близких отношений. Я пытался что-то с этим сделать, но не вышло, поэтому оставил в покое. С обучением он не торопился. В двадцать лет сдал экзамены и остался преподавать. Правда, круг его курсантов тоже достаточно ограничен — он соглашается работать не со всеми. В остальном Андре — замечательный специалист.
— Он сумасшедший, — тихо сказал Анри.
— Нет, Анри. Совсем нет, — качнул головой Рейдес. — Андре прекрасно знает, что он делает. А главное — зачем.
— И зачем же он убил магистра Таймуса?
— Чтобы низвергнуть магистрат. Все остальное оказалось цепочкой случайностей. Никто не думал, что тебя обвинят в убийстве.
— Вообще-то, я был там один. Это можно предусмотреть.
— Ваша смена была выгодной из-за твоего напарника, который постоянно сбегал к любовнице. Да и ты не казался Андре серьезной проблемой. Он был уверен, что с Таймусом получится так же, как с магистром тьмы — сердечный приступ, никаких подозрений. Но ты ворвался слишком быстро и успел зацепить магический след. А Таймус пытался отбить заклинание, и оно сработало не так.
— Вы так спокойно говорите об этом, будто человеческая жизнь для вас ничего не значит, — вмешался я.
— Магистры — не люди. Знал ли я, что собирается делать Андре? Нет, но потом он мне рассказал. И я его не осуждаю. Когда был установлен магистрат, сколько родов было уничтожено под корень только потому, что они поддерживали монархию? Ничего не изменилось. Моя супруга и старшая дочь погибли только потому, что унаследовали силу.
У Лиз была сестра? Она никогда не говорила. А может, и не знала… Для Лиз отец придумал свою сказку. И она верила в нее. Как похоже на историю герцога Дареаля. Только Рейдес не ушел в черное горе, а создал свой мир, безопасный для его дочери и тех, кого решал сюда допустить. Я понимал его — и не понимал. А еще осознавал, что, скорее всего, он прекрасно знал о планах Андре. Если не знал, то догадывался. Он доверил Андре свою месть. Возможно, даже убедил его в такой необходимости, но, учитывая личность Андре, долго убеждать не пришлось.
— Просто вы с Андре — одного поля ягоды, — сказал Анри.
— Вы ошибаетесь. Да, я поддерживаю его, но это не значит, что он у кого-то спрашивал совета.
— Что он за человек? — спросил я, пытаясь понять, чего ожидать дальше. Что-то в этой истории не давало мне покоя, но за что уцепиться?
— Андре? — Рейдес вскинул брови. — Очень сложный, сам знаешь. То, что с ним случилось, не прошло бесследно. Он ничего не боится. Поэтому рано или поздно доберется до оставшихся магистров, уж можешь поверить.
— Кто ему даст, — рыкнул Анри.
— Давно ли вы стали таким сторонником магистрата? — усмехнулся Рейдес. — Не магистрат ли отправил вас в пустоту и едва не убил? Не он ли охотится за вами даже сейчас? Филиппу повезло попасть в «Черную звезду», иначе ваш брат тоже давно был бы мертв. Вы ведь неглупый человек, Анри, должны понимать.
— Я понимаю. Но это не оправдывает убийство. Какая разница, ради чего убивает преступник? Это не смоет крови с его рук.
— Вам ли об этом говорить? — прищурился директор.
— От моих рук никто не пострадал просто так.
— От его тоже. Вы горите желанием мести, и Андре горит. Так в чем же разница? В том, что вы считаете себя непогрешимым, Анри? Как Виктор?
— Не считаю.
— Правда? Вы спрашиваете, что за человек Апдре, Филипп? Думаю, поймете, если расскажу, как он прошел магическую инициацию. Принцип тебе известен, как любому темному магу. Я лично был куратором Андре на тот момент. Он уже проучился год и, несмотря на объемы своей магии, инициацию пройти не мог — отношений у него не было, на грани жизни и смерти тоже не оказывался. Тогда он лично приготовил яд и выпил его. Дозы хватило ровно для того, чтобы почти уйти за грань — и дать мне время его вернуть.
Страшно. Вот и все, что я мог об этом сказать. Настолько страшно, что не представить. Я бы не смог.
— Вопросы исчерпаны? — спросил Рейдес.
