— Не забудь сначала превратиться, — улыбнулась она, но руку отнимать не стала.
— Само собой.
Повисло молчание. Вопреки словам, превращаться мужчина не спешил.
— Надеюсь, когда я в следующий раз навещу брата, ты все еще будешь у него работать?
— Смотря, сколько времени пройдет. Может, к этому моменту я уже куплю себе домик где-нибудь на окраине, и буду тихо жить там, в стороне от всех.
Взгляд Кристана стал напряженным.
— Я не настолько редко собираюсь прилетать. Но если что, главное не исчезай.
Теперь уже Даша пожала плечами, ей стало грустно.
— Тебе пора…
— Да.
Они еще какое-то время смотрели друг другу в глаза, затем девушка медленно вытянула свою руку из ладоней дракона, и сделав несколько шагов назад, отвернулась. Сердце отчаянно колотилось в груди, отдаваясь пульсацией в висках. Она отчетливо поняла, что будет скучать, но не бросаться же на шею мужчине, с просьбой — не улетай! Как вообще можно было привязаться к человеку, который так далек от идеального образа в голове?
За спиной послышалось глухое ворчание. Обернувшись, Даша увидела, как в лучах закатного солнца переливается синяя чешуя ящера. Медленно двигаясь, она свернула сложенные вещи, и привязала их поясом к лапе дракона. Затем, подошла к морде, и погладила холодный чешуйчатый нос. Дракон смежил веки, и осторожно вдохнул, словно запоминая ее запах.
— Ну же, лети! — негромко отозвалась девушка, ощущая, как начинает щипать глаза, от подступивших слез.
Она отступила. Ящер, повернув голову, посмотрел на нее одним глазом, и, медленно расправив крылья, взмыл навстречу золотистому вечернему небу.
***
Марик нетерпеливо выдохнул дым, и уставился на няню, своими изумрудно-зелеными глазами. Заметив, что это не произвело нужного эффекта, он прицельно плюнул огнем в подушку. В этот раз сработало.
— Исмар, кажется, мы договаривались, что огнем, только на свечи. — укоризненно произнесла Даша, сбивая пламя.
Мири захлопала в ладоши от избытка эмоций. Невысоко взлетела, и тут же приземлилась обратно. Ей нравился огонь, хотя сама она, использовала его редко.
— Так, на чем мы остановились? Ах, да. «… и пришел к Айболиту Барбос, меня курица клюнула в нос…»
Сколько все-таки хранится в ее памяти, раньше она и не задумывалась, что может пересказывать не только сказки, но и множество раз, перечитанные стихи. Стихи малышам нравились даже больше, особенно Марик готов был слушать их бесконечно.
Продолжая рассказывать, девушка снова отвлеклась на свои мысли. Интересно, как там дела у Кристана? Уже почти три месяца, о нем ничего не слышно. Скорее всего, с Янаром они поддерживают связь, но старший дракон не спешит делиться подробностями. Сейчас она уже привыкла к отсутствию ледяного дракона, а в первый месяц все буквально валилось из рук.
Задумавшись, Даша снова замолчала, и Марик опять набрал воздух, чтобы выдохнуть дым. Заметив это, усилием воли, девушка заставила себя не думать о Кристе. В голове должна быть работа, а не всякие глупости. Но частые паузы уже надоели детям, и они устроили веселую возню. Пришлось тоже активно включаться в игру, иначе, зачем она тут.
Мири взлетела, бодро взмахивая крыльями. В голову пришла новая идея. Как там, в ее мире, детей учили ходить?
Даша подошла к девочке, и вместо того, чтобы подхватить, взяла за руки, и медленно потянула к себе. Мири тут же сложила крылья, пришлось ее ловить. Марик, подогреваемый любопытством, тоже взлетел, но стоило помочь двигаться ему вперед, как он перестал взмахивать крыльями.
Ну и ладно, может просто время не пришло. Стоит ли торопиться? Рано или поздно, они все равно полетят. Забавно, что раньше, эта мысль вызывала беспокойство, а сейчас, напротив, хотелось уже приблизить этот момент. Каждый успех подопечных, воодушевлял. А ведь однажды, придется расстаться и с ними, и это будет намного труднее. К малышам она очень привязалась, и судя по всему, они ее тоже считали частью своей маленькой стаи.
Скрипнула дверь, и на пороге появилась Лериана, с ярким румянцем на щеках. Наверное, они с Янаром снова летали, где-нибудь над лесом. И что все находят в этих полетах? Высоко и страшно, как можно стремиться к этому, без особой необходимости?
Заметив мать, драконята поспешили к ней. Лери пришлось опуститься на колени, чтобы подхватить обоих, но встать, удерживая на руках обоих, уже не получилось.
— Куда же вы так быстро растете? — грустно заметила она.
— С детьми всегда так, — улыбнулась Даша, — Они сначала маленькие, а потом внезапно вырастают, и заводят свои семьи.
— Надеюсь, это произойдет не так быстро. Ты, наверное, покинешь нас раньше, тебе ведь тоже нужно заводить свою семью.
Девушка подняла на руки Марика, стремясь скрыть свое смущение.
— Хочешь сказать, что вам больше не требуются мои услуги?
— Что ты! — удивилась Лериана тому, как превратно оказались истолкованы ее слова. — Мне даже не хочется думать о том, что ты нас однажды покинешь. Но рано или поздно, это все-таки произойдет.
Даша вздохнула.
— Скорее поздно, по крайней мере, не раньше, чем у малышей откроется ментальная связь, и им можно будет объяснить, куда я делась. Не могу же я просто исчезнуть из их жизни, вдруг для них это станет психологической травмой.
Женщина улыбнулась. Няня иногда говорила довольно забавные слова, но смысл был понятен и так.
Даша вдохнула, собираясь спросить про Кристана, но в последний момент передумала. Вдруг Лери неправильно поймет ее любопытство. Собственно поэтому, девушка так и не набралась смелости, хоть раз узнать, что слышно про ледяного дракона. И отчасти, не спрашивала потому, что не хотела услышать нечто вроде — «он гуляет с компанией ведьмочек в своем замке».
— Уложишь сегодня сама их спать? А я зайду еще, попозже. Янар не сможет, он занят.
— Да, конечно. — кивнула Даша.
Она могла бы укладывать малышей спать, хоть каждый день, разве это не должно числиться в обязанностях няни? Но, у Лери другие взгляды. Интересно, чем так занят Янар, что не сможет выбрать время, хотя бы просто зайти к детям, что-то с Кристом, или другие дела?
Пфф. Опять она думает о Кристане. Сперва он мозолил ей глаза, теперь надежно поселился в голове. Надоел!
***
Девушка проснулась под утро, словно выныривая из запутанного сна. В комнате было сумрачно, можно спокойно поспать еще пару часов, но, как назло, сон больше не шел. Сердце колотилось от неясного предчувствия. Приплыли. Нормальные люди в этом мире превращаются в драконов, а она в жаворонка.
Закрыв глаза, Даша честно попыталась уснуть, но получалось плохо. Чисто из упрямства, она решила лежать, пока не взойдет солнце, что еще делать в такую рань?
С тихим звуком открылась дверь. По коже пробежал холодок. Кого это принесло? Лери и Янар не заходят к ней, дети еще слишком малы для самостоятельного перемещения по замку. Значит, это кто-то посторонний. Стало не по себе. По-хорошему надо открыть глаза, и выяснить, что за таинственный гость. Но страшно. Мало ли кого она увидит.
Шаги остановились около кровати, и наступила тишина. Однако слух улавливал едва слышное дыхание незнакомца. Зачем он стоит, да еще и так близко? В памяти всплыло, что лучшая защита — это нападение.
Собрав по закоулкам души остатки мужества, Даша резким движением выдернула из-за головы подушку, и в последний момент открывая глаза, запустила ее в темный силуэт. Силуэт дернулся, но подушку поймал.
— Дария? — произнес он удивленно, и немного растерянно.
— Кристан?
Теперь девушка отчетливо различала знакомые черты лица, фигуру. Она всхлипнула, и нервно рассмеялась. Крист присел на край кровати, и вернул подушку на место.
— С тобой все в порядке?
— Упрямый болван, зачем понадобилось меня так пугать? — мимолетную истерику удалось подавить в самом начале.
— Не шуми, если Янар увидит, что я у тебя — будет недоволен. Прости, что испугал. Прилетел несколько часов назад, и не мог уснуть, очень хотел тебя увидеть. Думал, что просто зайду, только чтобы убедиться — ты все еще здесь работаешь.
