Пришлось импровизировать. Уроки тактики от сэра Джейми пришлись как нельзя кстати, без них они бы точно проиграли.
В этот раз не обошлось без раненых с обеих сторон. Но команда Муамма справилась. Именно он был назначен ответственным за всю группу.
Повязали стражников, священников, и даже боевых отцов в лёгких кольчугах с символами Святой инквизиции на груди. Эти трое больше всех доставили хлопот, их явно обучали противостоять магам, кроме того, они обладали необыкновенной силой, гораздо превосходящей человеческие возможности. В общем, было над чем подумать.
Муамм ещё раз сам себе довольно кивнул, вспомнив о купленной в Йорке отменной бутыли крепкого вина в качестве подарка сэру Локвуду за его науку, сегодня показавшую свою действенность и эффективность.
Молча скинули связанных пленников за придорожные кусты, как делали всегда. После занялись своими ранами, наспех заливая кровоточащие порезы эликсирами от мисс Бэллы, и принимая их тут же внутрь. Этого хватит, чтобы дотянуть до первой стоянки, а там уже можно будет основательнее их обработать и даже зашить.
Затем Муамм взобрался на крышу очень большой и неповоротливой кареты с одарёнными детьми, а Кристофер сел на козлы и подстегнул двойку крепких лошадей.
Остальные сели на своих коней и поехали рядом.
Муам развернулся лицом к месту схватки и поднял руки, призывая ветер, ставший за время тренировок частью его самого, откликаясь тут же и всегда охотно, без просьб и усилий со стороны мага.
Мелкий сор, веточки, камешки взвились вверх, а потом закрутились в небольшой смерч, который тут же принялся заметать следы на сухой земле, не оставляя на ней практически никаких следов. Вслед за ним образовалось ещё несколько, чуть поменьше и весело помчались за уезжающей каретой, чтобы скрыть направление. По этой колее они проедут всего пятнадцать минут, а потом свернут с неё и отправятся дальше непроторенными путями, а Муамм будет также заметать за ними следы.
Первый месяц весны подходил к концу. Снег практически сошёл и уже вовсю зеленела трава и на деревьях распустились почки. Их миссия в Йорке завершена. Больше колдунов в городе не осталось, а если и есть, то залегли на дно и тщательно скрываются, либо же сбежали в другие места. Хотя куда от церковников сбежишь? Везде внедряется закон о поимке магов. Кроме разве что одного единственного места, куда сейчас стремилась душа молодого подданого принцессы — в Уолсолл. И это место Муамм Арафат уже даже мысленно называл домом. Там он чувствовал себя нужным, окружённый друзьями-единомышленниками. Учился новому у строгой и одновременно такой хрупкой принцессы Элоизы и, конечно же, там живёт леди Анна Пайп, покорившая его сердце с первого взгляда.
Беззащитная, скромная, всегда с застенчивой улыбкой на алых устах, он, глядя на неё, не мог поверить, что в такой трепетной девушке внутри бушует самый настоящий огонь. Как так совместилось? Муамм не мог найти ответа на этот вопрос, но то, что мисс Анна непременно станет его, знал наверняка.
Дом. Они едут домой. Чувство ничем не замутнённой радости охватило его с ног до головы, а ехавший рядом Жоржи, заметив довольное выражение лица друга, понимающе улыбнулся:
— Едем домой. Никогда не думал, что Уолсолл станет прибежищем для таких, как мы. И что я буду счастлив обладать такой силой и мощью, как магия.
— И не говори, дружище, — улыбнулся в ответ маг воздуха, — я думал, так и помру, вечно в бегах и скрываясь от людей.
— Теперь нам есть кого и что защищать, — вмиг став серьёзней, заявил Джордж Браун, — и Её Высочество в первую очередь. От неё зависим мы все. От её ума и смекалки.
— И не говори, — снова согласился с ним Муамм, тоже становясь собранней, тут же поправил практически развеявшийся смерчик и добавил, — тебе нужно будет поработать над травой, когда съедем с дороги.
— Сделаю, чуть дождиком пройдусь, травка стразу же и поднимется.
Их ждала долгая дорога. И они её точно преодолеют.
* * *
— Да как они посмели?!!! — воскликнул Иннокентий Третий, вскакивая на ноги и сжатым кулаком громко бухая о стол, — эти мерзкие, гадкие колдуны-воришки! Третий обоз!!! Они увели последний обоз прямо из-под вашего носа, епископ Ролл. Это непростительная оплошность… — выдохнувшись, Папа устало опустился в своё кресло.
— Ваше Святейшество! — проблеял бледный епископ, но Иннокентий поднял руку и медленно сжал ладонь в кулак.
— Убрать его с глаз моих долой. Вы знаете, что с ним делать, — распорядился он севшим голосом.
Епископа Ролла не сопротивляющегося и покорного судьбе, стража вывела из кабинета Папы Иннокентия.
Оставшись один, Иннокентий задумался.
За всем этим явно кто-то стоит. И он будет не он, если не выяснит, кто эти обученные маги-воины и под чьим покровительством ходят. Не может быть, чтобы столь обученные люди просто сбились в банду и воровали его колдунов.
— Моих колдунов! — низко и зло прорычал он вслух. — Я так просто это не оставлю!
* * *
Медина и Гулья, ждали за городом в назначенном месте, в обозначенное время. Но пока никто так и не пришёл.
— Может они передумали? — пожала плечами Гулья, глядя на сестру, — или не поверили нам?
Медина окинула полянку, где они расположились, задумчивым взглядом и спокойно ответила:
— Её Высочество Элоиза дала нам ясно понять — силком никого не тащить. И вообще, я так и думала, что никто не согласится сразу: уезжать с обжитых мест очень сложно. И пока церковники не стали ловить одарённых прямо на улице и вытаскивать из мягких кроватей, никто из них не сдвинется с места. А потом, когда припрёт, вот увидишь, первое о чём они вспомнят — это об Уолсолле, где им обещали безопасную, спокойную жизнь.
Гулья молча переваривала слова сестры, но ответить не успела, послышались шаги и через пару минут на их стоянку выбралась колоритная троица: женщина и мужчина с ребёнком на плечах.
— Я маг, — тут же перешёл к главному бородач, даже не поздоровавшись, — могу понимать животных. Меня зовут Михей Хьюстон, это жена моя — Елена, дочь — Нелли. И мы бы хотели отправиться с вами в Уолсолл.
Сёстры довольно переглянулись, и Медина шагнула к специально приготовленной для переезжающих вместительной карете, приглашающе поведя рукой:
— Прошу, располагайтесь. Через час выезжаем.
— Спасибо! — робко улыбнулась Елена в ответ, — там наш ослик с вещами, можно его привязать к вашей повозке?
— Конечно, — кивнула Гулья, — как вам будет угодно.
Первые переселенцы приободрили девушек, да так, что они уверовали, что к ним присоединится ещё кто-нибудь. И они уже не подвели Её Высочество, выполнив часть наказа.
Глава 35
Художник-варвар кистью сонной
Картину гения чернит
И свой рисунок беззаконный
Над ней бессмысленно чертит.
Но краски чуждые, с летами,
Спадают ветхой чешуёй;
Созданье гения пред нами
Выходит с прежней красотой.
Так исчезают заблужденья
С измученной души моей,
И возникают в ней виденья
Первоначальных, чистых дней.
"Возрождение" Александр Пушкин.
Интерлюдия
Иннокентий Третий стоял на возвышении перед многочисленным войском, которое собрали для выступления в Уолсолл. Разведка донесла обо всех слухах и не только, также предоставили доказательства и привели очевидцев, как маги Уолсолла тушили пожар в городе.
Под рукой маленькой принцессы Элоизы собралось слишком много сильных колдунов. Эликсир от чёрной хвори также её рук дело. Что эта девчонка возомнила о себе?
— Её Высочество Элоиза Уэстлендская пошла против воли Церкви, а, значит, против воли Бога, — выкрикнул он в молчаливую толпу, — я не боюсь гнева её отца-короля, потому что на моей стороне правда. Ересь потребно искоренять в самом её зародыше. Вы отправитесь в Уолсолл и сметёте этот грязный городишко с лица земли во имя Всевышнего нашего. Благословляю!
