и ягод. Рука взметнулась вверх и легла на крепкую шею, поглаживая, лаская. Рагор млел и щурился от удовольствия, придерживая меня за талию.
- Я люблю тебя, Гор, - шепнула и прикоснулась губами к теплой коже.
- А я тебя больше, - хитро подмигнул генерал.
Дамир светло улыбался, глядя на меня, и по нашей связи передавал мне бесконечную нежность, восторг и преклонение, словно я – центр его мира.
- Все так, сокровище, - сказал он.
Незаметно мы выехали за крепостные ворота. Стражник, что было попытался пробиться ко мне сквозь охрану, отделался легким испугом и был несколько помят, но сразу растерял все свое рвение. Благодарно улыбнулась магам. Сейчас мне явно было не до разговоров с любопытным воином.
Дождь временно прекратился, но вот-вот был готов начаться снова. Вымощенная камнем дорога закончилась, а грунтовая сильно намокла. Кони скользили в грязи, пришлось снизить скорость. В довершение ко всему с неба сорвались первые холодные капли, грозясь вновь перерасти в ливень. Решено было сделать небольшую остановку. Маги вместе с Рагором внимательно изучали карту местности, а я пересела к Дамиру.
- Я скучал, - укутывая меня в родные объятия, мурлыкал супруг.
Он умостил голову у меня на макушке и о чем-то напряженно думал. Мешать не стала, да и разговаривать особо не хотелось. Вернулся мой мишка в компании с капитаном, что сочувственно посмотрел на меня, я же ответила холодным и острым, словно бритва, взглядом. Не нужно жалеть меня. Поняв мой настрой Мирвэн по-военному четко рапортовал:
- Моя госпожа, впереди в нескольких часах езды будет деревня. Там мы сможем переждать непогоду, напросившись на постой к местному старосте. Или, если воспользуемся вот этой старой дорогой, что идет через лес, то к вечеру абсолютно точно доберемся до постоялого двора, что в сутках пути от Центрального княжества. Все же лесная почва лучше, чем осклизская грязь, где мы все рискуем переломать себе не только ноги, но и шею.
- Можно просто остановиться и переждать, - предложила я.
- Милая, - ответил Гор, - не самая лучшая идея в такую непогоду ночевать в лесу. Ни костер толком не развести, чтобы согреться, ни поохотиться. Все зверье попряталось, пережидая бурю.
- Что ты сам думаешь? Рискнуть пройти через лес? – обратилась к генералу.
- Это лучший вариант. И потом, это моя стихия, я смогу убрать с дороги лишние корни и ветви, сделав ее максимально комфортной. Но выдержишь ли ты такой переход? – беспокоился медведь.
- Справлюсь, ничего, - бодро отвечала ему, хотя внутри этой уверенности не было и в помине.
Дамир подозрительно хмыкнул, раскусив мое волнение.
- Просто помоги мне, Мир, и я выдержу, смогу, - шепнула ему на ушко.
Грозовые серые глаза внимательно посмотрели на меня, и супруг кивнул.
- Идем через лес, - весомо подытожил он.
- Первым еду я, - командовал Гор, - за мной Мирвэн. На тебе, - обратился он к капитану, - светляки, чтобы в сумерках мы могли разобрать дорогу, затем семь магов охраны, Оливия с Дамиром, остальные замыкают. Смотреть в оба. В этих лесах может таиться опасность посерьезней выпирающих корней и поваленных деревьев. Лив, - ласковый шоколадный взгляд скользнул по моему лицу, - подпитаешь мой резерв, если понадобится?
- Конечно, - с готовностью ответила ему и проверила свой источник.
Перерасход явно пошел мне на пользу, уровень магии подрос еще немного. Сила радостно плескалась, грозя вылиться через край. Удивительно! Не откладывая, передала излишки всем своим спутникам, снова наполняя под завязку. Воодушевленные маги заторопились продолжить путь, не желая терять зря времени. От полноценных приемов пищи пришлось отказаться ввиду совершенно неподходящих условий, а перекусы решено было делать прямо на ходу. Дождь, довольно сильно ощущавшийся на открытой местности, в лесу стал похож на незначительную, но досадную неприятность. Терпкая древесная влажность щекотала ноздри. Тяжелые капли барабанили по крупным мясистым листьям, скатываясь по стеблям вниз, мелкой моросью прорываясь то тут, то там. Кустарника почти не было. Все пространство занимали древние исполины, раскинувшие свои ветви широко в стороны, закрывая дневной свет. Их толстые, ровные стволы тянулись вверх, пытаясь отвоевать себе как можно больше того, что давала природа этих мест. Старый знакомый – лиловый мох плотно укрывал кору, иной раз пряча ее целиком, и мягко светился, облегчая наш путь. Воины были насторожены и напряжены, хотя я не чувствовала опасности. Рагор справлялся со своей задачей, пряча толстые корни глубже под землю, поднимая ветви, мешающие пройти. От длительного сидения в одной пусть и удобной позе, все тело затекло. Если бы не сильная рука Дамира, что крепко держала меня поперек живота, рисковала свалиться под ноги собственному коню. Терпеть больше было просто невозможно, пришлось просить о небольшом отдыхе.
- Что же ты раньше не сказала? – расстроенно качал головой Гор, под тихие стоны разминая мне спину, а Мир массировал онемевшие ноги и руки. «Сейчас бы чего-нибудь горяченького», - размечталась я.
Несмотря на теплое тело мужа, согревавшее меня всю дорогу, начала замерзать. Холод медленно пробирался под доспех, проникая внутрь.
- Вот, держи, - сайен передал мне небольшую фляжку и кусок вяленого мяса с сухарем.
- Что там? – заинтересованно спросила его.
- Это поможет тебе согреться, а то перестук твоих зубов скоро будет слышен даже в Центральном княжестве, - хмыкнул он, а я прислонилась губами к горлышку, сделала хороший глоток и закашлялась.
- Осторожней, это крепкий напиток, - запоздало добавил Мир.
- Предупреждать же надо, - утирая слезы, пыталась отдышаться, но в противовес словам огненная жидкость мягко заскользила по горлу, опускаясь ниже, согревая изнутри. Недолго думая, повторила. Тысячи маленьких иголочек пробегали по телу, постепенно мышцы расслаблялись, приходя в норму, чувствительность возвращалась. Вынужденная короткая остановка подошла к концу, и я снова была в седле. Дальнейший путь для меня был тем еще испытанием. Поздним вечером, когда впереди показались огни гостеприимного постоялого двора, готова была расплакаться от облегчения. Дамир передал меня с рук на руки Рагору, нарычав при этом на предприимчивого капитана, который нагло влез вперед, пытаясь перехватить мою полудохлую тушку. Сил сопротивляться не было вообще, по большому счету, мне было абсолютно наплевать, кто именно донесет меня до комнаты и сгрузит на кровать. Но мужчины ревностно охраняли свою супругу даже от таких безобидных посягательств. Если бы можно было бросить взгляд со стороны, наша процессия представляла бы из себя довольно занимательное зрелище. Впереди сайен и капитан, а сразу за ними я, плотно окруженная преданными воинами-защитниками на руках у генерала.
Опешивший хозяин, как ни старался, не смог разглядеть, кого же так охраняют. Нам отдельно повезло, что по причине
