едой, влепила ею прямо в лицо прекрасному лорду. Какое-то время он смотрел на Закарию в полном ошеломлении, пока весь зал, где проходила вечеринка, не потряс взрыв хохота.
Зак подскочила со своего места, гневно осмотрела всех вокруг и выскочила из опостылевшего дома подальше от насмехающихся над ней людей.
— Я был так близко к блаженству, — прошептал Илиа. Артур подошел к брату и, подхватив его под руки, поставил на ноги.
— Похоже братец на сегодня твои приключения закончились. Тебе лучше отоспаться, потому что завтра ты точно будешь сожалеть обо всем на свете.
Шантер нашла Зак на улице. Девушка стояла возле одного из громадных дубов и яростно повторяла какое — то заклинание.
— Сильная магия здесь не действует, — сказала наемница. Девушка повернулась к мачехе.
— Я уже поняла, — Закария скривилась.
— Что случилось? — спросила Шантер, улыбаясь.
— Как будто вы всего не видели миледи, — буркнула Зак.
— Тебе не нравится молодой Фэллари? Он конечно еще очень юн и всего лишь третий сын, но такой красавчик…
— Вы миледи не находите что семейка Фэллари сумасшедшая? — перебила Зак.
— Сумасшедшая? — Шантер улыбнулась. — Возможно это и так. Во всяком случае, желания повеселиться у них предостаточно.
— Пусть веселятся подальше от меня, — буркнула Закария.
— Разве тебе не нравится белокурый сын герцога? Он милашка.
— Вот еще!
— Тебе стоило бы к нему лучше присмотреться. В конце концов, он так влюблен в тебя, что ему неважен твой маскарад с переодеванием в мальчика. Он чувствует в тебе женщину Закки.
Закария волком посмотрела на Шантер.
— Он меня не интересует!
— А зря, из вас вышла бы прекрасная пара, — Шантер внимательно посмотрела на падчерицу. Та густо покраснела. — Он мог бы жениться на тебе.
— Он не может этого сделать, — Закария удивленно заморгала не в силах себе представить, что такое вообще возможно.
— Ты девушка, — напомнила Шантер, — поэтому он вполне может на тебе жениться. К тому же ты дочь барона, чем ему не пара?
— Ты не понимаешь, я маг! Нам нельзя жениться или выходить замуж.
— Ты когда-нибудь слышала о Великолепной Дариэле?
— Она одна из самых известных волшебниц живших в Роларе, — ответила Зак. — Как о ней можно не знать. В библиотеках полно книг с ее биографией.
— Думаю, в них не указывалось то, что она три раза выходила замуж?
— Биографии нужны не для того чтобы описывать сколько кто имел жен или мужей, — сердито буркнула Закария.
— Ох Закки, чем тебе Илиа Фэллари не нравится? Он красив, умен, в Роларе девушки за ним табунами бегали.
— Он на девчонку похож, — Зак вспомнила, как он все время хватается за свою косу и теребит ее, а лицо его при этом такое красивое и нежное, отчего сердце начинает щемить.
— Хм, интересное сравнение, но боюсь Закки, ты сама не воспринимаешь его как девчонку, иначе не краснела бы каждый раз, когда вспоминаешь его, — Шантер покачала головой и вернулась в дом. Зак несколько минут еще простояла на улице, глядя в след мачехе. И что ей теперь делать? Конечно, Илиа Фэллари привлекателен и порой вызывает в девушке такие чувства, о которых она никогда и не догадывалась, но разве можно ей думать о любви? Особенно сейчас. Закария была так близка к осуществлению своей мечты стать магом, а теперь все перевернулось с ног на голову и она уже не знает, что ей делать дальше.
Вернувшись в дом, Зак схватила со стола бокал с подозрительной жидкостью и залпом выпила. Напиток обжог ее горло и девушка раскашлялась. Мысли помутнели, и появилось отчаянное желание отомстить противному лорду за его идиотские выходки. Второй бокал уже не так сильно обжигал горло, зато план мести все четче назревал в ее мыслях.
***
Лунная ночь манила серебряным сиянием заполнившем лес Нариль. Сотни бледных фонарей освещали улочки, созданные самой природой и бережно оберегаемые эльфами. Яркие цветы в клумбах склонили свои головы, к земле засыпая на ночь. Воздух на улице наполненный свежестью разгонялся теплым ветерком, от которого шелестели листья на деревьях, и колыхался единственный флаг во всем лесу.
Безмятежная ночь лишь изредка наполнялась шумом веселой болтовни эльфов и громкими песнями, повествующими о любви, мире и прославляющие Создателя. У гостевого дома собралась небольшая толпа, люди и эльфы танцевали, позабыв о проблемах и делах.
В отдалении от дома в тени деревьев за празднеством наблюдал Витмор Фэллари. Он растирал в руке ароматный нюхательный табак и с умиротворением на душе следил за передвижениями братьев и сестры. Артур задорно танцевал с леди де Грейл среди эльфов. Илиа наконец-то уразумев, отправился спать. Весь вечер он чудил, приставая к мальчишке магу и восклицая, что обязательно на нем жениться. Лишь Эдри вела себя спокойнее, чем обычно. Она не встревала в разговоры и лишь изредка переговаривалась с Лэраном, который следил за девушкой. После разговора с Нариль его младшая сестренка совсем растерялась. И он понимал ее. Очень трудно принять слова королевы, предрекающие тебе одни несчастья.
— Вы скучаете милорд, — тихий женский голос оторвал его от размышлений. Витмор повернулся и увидел Нирииль. Молодая эльфийка держала в руке деревянный кубок, ее тонкие пальцы нервно поглаживали вырезанный рисунок. Лорд замер глядя на принцессу. В лунном свете, отражавшемся в ее васильковых глазах, Витмор видел весь мир. Он не мог описать, что именно его привлекло в хрупкой красоте этой девушки. Ее длинные золотистые волосы, собранные в густую косу и перевязанные золотой нитью. Или ее тонкий стан подчеркнутый легкой туникой такого же насыщенного василькового цвета, что и ее глаза.
— Уже нет, — пробормотал Витмор. — Вы подобно луне осветили мой путь. Теперь мне не страшна скука.
Нирииль улыбнулась и протянула ему кубок:
— Это Меловера, одно из лучших вино моего народа. Ему нет подобных и ничто не может превзойти его в сладости. Попробуйте, вам понравиться.
— Есть лишь одна величайшая сладость в мире, — сказал Витмор, — это уста любимой женщины.
Бледные щеки Нирииль зарделись. Когда пальцы Витмора коснулись ее руки, она вздрогнула. Их будто пронзило молнией, ее глаза расширились от удивления, на пару секунда она стояла, застывши будто статуя, но потом улыбнулась.
— Так и должно быть.
***
Лэран стоял на втором этаже дома и наблюдал, затем, как свирлл устраивается у дверей комнаты Эдрены Фэллари. Несколько минут назад младшая дочь герцога скрылась в отведенной ей комнате отправившись спать. Она на редкость была не разговорчива и даже не сопротивлялась тому что ее охраняют. Разговор с Нариль пошел ей на пользу. А произошедшее в таверне, вероятно, несколько облагоразумило ее. Однако Лэрану не
