- Интересно, в чем состояло задание, - протянула я.
Действительно было крайне интересно.
- Уже не узнаем, - с сожалением произнес Каенар.- Но ты сказала, что мои успехи впечатляют, и впечатляли они ночью. А на утро тридцать выпускниц внезапно утратили дар инспиратора. Странно.
- Согласна, -действительно было сложно не согласиться.
- И этот позор профессор Летиция отчаянно пытается скрыть, вот почему в Осенней роще вдруг появились каркающие вороны, а Сумеречный лес заполнен туманом.
- Разве туман приглушает звуки? - удивилась я.
- Туман Сумеречного леса - да, -подтвердил Каенар.
- Как интересно, - это действительно было интересно.
- Думаю, мы сменим место ночных тренировок. На всякий случай.
И обхватив меня за талию, Каенар перенес нас обратно в Осеннюю рощу.
***
До административного корпуса я шла, напряженно размышляя на тему -как бы мне уговорить его императорское высочество проводить ночные тренировки все же в его спальне. Там было удобно сидеть. И от туда всегда можно было уйти, причем даже хлопнув дверью. А удобнее всего было то, что от меня требовалось лишь надеть халат и прийти, а после можно было преспокойно лечь спать. Но если тренировки будут происходить в другом месте, уйти по собственному желанию будет невозможно, а по возвращению придется принимать ванну, расчесывать все свои длинные волосы, стричь коие смысла не было, они тут же отрастали и становились еще длиннее (Эльтериан и его виртуозное умение измываться над ближними), а после крем, снова уход за волосами… И когда же мне спать?
К тому моменту как мы дошли до аудитории, я смирилась с мыслью, что сон в ближайшие пять ночей не предвидится, и в целом это не так страшно по сравнению с перспективой попасть в руки Эльтериана, и… я справлюсь. Еще не знаю как, но справлюсь.
Сегодня первой стояла лекция магистра Ксавьена, по предмету Темная магия.
Лекция была совмещенной, как и большинство вводных лекций в начале года, и следуя за кронпринцем, я отметила, что здесь присутствуют все те, кого я видела вчера на первой лекции – агрессоры, по большей части представители боевого факультета, подавленные и сильно расстроенные инспираторы, мрачно взирающие на меня провокаторы, отдельно сидящие и все еще покрытые мазью для заживления ран манипуляторы, искусители, которым сегодня было не до искушений – они со страхом поглядывали на пустую кафедру в ожидании магистра Ксавьена, и супрессоры, которые были подавлены так, словно сами на себе собственные чары использовали.
Засмотревшись, я споткнулась, и чуть было не рухнула на пол, между верхними последующим столами, но Каенар вовремя успел развернуться и подхватить меня. Получилось не слишком прилично, потому как подхватил меня наследник империи на руки. Так, по-королевски щедро поступив там, где любой иной человек просто подержал бы за руку.
- Меня уже можно отпустить, - нервно намекнула я.
Никак не отреагировав на мои слова, Каенар молча донес меня до выбранного места - вдали от окон и любопытных глаз, усадил на стул, сел рядом, достал нужный конспект, положил передо мной, следом ручку и чернила. А после достал учебник инспираторов за третий курс и погрузился в чтение. Вот чего у Ангела Смерти было не отнять, так это упорства и трудолюбия. Он спал меньше моего, выдержал еще и двухчасовую тренировку вчера, но все равно упорно занимался, игнорируя усталость и странность произошедшего сегодня утром. Его упорству можно было лишь позавидовать.
Вздохнув, я размяла кисти, готовясь к новому непростому дню, и вдруг ситуация в аудитории резко изменилась.
Сначала звук уверенных шагов, после с грохотом распахнувшаяся дверь и отверженный принц величественно вошел в аудиторию. Эльтериан был бледен. Под светло-голубыми глазами залегли темно-синие тени, тело исхудало и мантия боевого факультета теперь висела, словно подчеркивая, насколько тяжело пришлось ее владельцу.
Дворец Семи Снегов - место, в котором выживают лишь сильнейшие. Причем сильнейшие маги, простому человеку живым оттуда не уйти. Но магу, пусть даже сильному, после подобного заключения требуется не менее полугода на восстановление. И это если пробыть во Дворце сутки, император же приговорил принца к семи дням. Замысел монарха мне был понятен – император в принципе не желал, чтобы принц Эльтериан выжил и уж тем более вернулся в академию. Осуждать императора сейчас, когда я знаю чем в итоге все завершилось и как поступил сам Эльтериан я не могла, но все же… это было жестоко. Слишком жестоко. С другой стороны, Эльтериан не пожалел даже нерожденных детей императорского рода.
Но в данный момент, все, о чем я могла думать – о неимоверной жестокости императора, обрекшего принца на подобную участь. А так же о том, что должно быть Эльтериан сейчас с трудом двигается, но все же ступал его высочество твердо, будучи слишком гордым, чтобы продемонстрировать кому бы то ни было свою слабость.
А в следующее мгновение вся аудитория пришла в движение.
«Свергнутый король» гордо стоял на ступенях, а его «свита» уже торопливо пересаживалась, освободив ему место и продемонстрировав, что сторонники все еще на стороне того, кто все так же остается сыном императора, а значит в будущем все же будет претендовать на престол. И меня искренне поразило то, что на стороне Эльтериана оказалось больше половины всех выпускников. И сейчас те, кто сидел группами разделившись по факультетам, пересаживались, открыто демонстрируя собственные приоритеты.
Менее двух минут, и Эльтериан, повернулся к Каенару, с полной превосходства победной улыбкой на бледном лице.
Мне стало не по себе. Я знала, что в академии Эльтериан всегда был первым, но я не ведала, что он пользуется настолько существенной поддержкой. Но взглянув на кронпринца, все что я увидела, было лишь безразличием. Абсолютным, спокойным, невозмутимым безразличием как по отношению к возвращению отвергнутого принца, так и по демонстрации его влияния в стенах академии.
- Каенар, - медленно произнес Эльтериан, - ты предал меня.
В притихшей аудитории слова прозвучали громко и гулко.
Я, как и все, тут же посмотрела на Каенара, ожидая его реакции. И она последовала.
- Эльтериан, ты планомерно травил меня более четырех лет. И ты делал это намеренно. Так кто кого предал? И, знаешь, - Ангел Смерти медленно оторвал взгляд от учебника и только сейчас взглянул на своего врага, - мне несколько любопытно, кого еще из своих верных сторонников ты продолжаешь травить?
Отверженный принц побледнел сильнее прежнего.
- Это ложь. -Произнес он.
Звучало правдоподобно.
- Доказательств у меня действительно нет, - безмятежно отозвался Каенар, возвращаясь к учебнику, - но, твоим сторонникам, и это я сейчас не приспешников имею ввиду, стоит задуматься - имелись ли какие-либо изменения в их поведении после того, как данные студенты начали тесно общаться с тобой. Я все сказал. Дискуссия окончена.
И кронпринц демонстративно потерял всякий интерес к своему, условно говоря, брату.
И, вероятно, на этом бы все завершилось, но, к сожалению, в аудитории присутствовала и я…
- Асьениэль, -от этого обращения я вздрогнула.
И испуганно взглянув на принца, поняла, что он не только это заметил, но и вполне наслаждается моим страхом.
- Надеюсь, -Эльтериан медленно облизнул губы, - ты согреваешь постель его высочества столь же старательно, как и мою.
Я порадовалась тому, что на мне маска - это оказалось действительно крайне удобно. А мою выдержку Эльтериан тренировал лично, так что…
- Да, ваше высочество, - вежливо произнесла я, - я старательно и ответственно согреваю постельего императорского высочества.
Каенар, собиравшийся было вмешаться, не стал ничего говорить, потому как все уже было сказано. Пошатнувшийся Эльтериан без слов направился к своему месту.
Я, сдерживая усмешку, написала в конспекте сегодняшнюю дату.
Сидевший рядом Каенар, едва слышно произнес:
- Неплохо.
