неприветливое место, пугающее неизвестностью и опасностью.
- Очнулась? – из темноты показался Ир, перепачканный мазками сажи. – Долго ты была в отключке, Сан.
- Кажется, меня опоили, - продрала сухость в гло́тке, откашливаясь и сдавливая ладонью шею. – Странное состояние было после того, как ты ушёл. Сначала парализовало тело, а затем наступила темнота. И сон какой-то странный, словно меня жарят заживо.
- Это не сон, Сандра, - мотнул головой, стискивая челюсть и играя желваками. – Твою комнату подожгли. Я еле успел. Выбраться не получилось, поэтому пришлось перемещаться.
- Куда мы попали? – прошлась взглядом по камням, боясь услышать, что нас закинуло в ад. Люди не могут жить в царстве мучений и смерти.
- В пещеры Стонов. Здесь наш храм, - взял меня за руку Ир, наверное, пытаясь успокоить. – Только я не могу найти выход. То ли предкам чего-то надо от нас, то ли мы заземлились в подземном лабиринте.
- Так перенеси обратно, - с надеждой глянула на него. – Тебе это как два пальца об асфальт.
- Не знаю, что такое асфальт, но с переносом возникли проблемы, - поморщился демон и по-детски почесал макушку. – Силы на нуле. Пропали. Скорее всего, предки забрали. Надеюсь, что временно.
- И как теперь? – свернувшийся в клубок страх снова распустил щупальцы, пробираясь в каждый закуток мозга.
- Будем искать выход. Когда выйдем на дорогу, Ин сможет меня засечь и перенестись к нам, - поднялся и потянул наверх, помогая встать. – Пошли. Только не отходи от меня, чтобы не потеряться.
Кажется, блуждали по переходам мы вечно. Одна пещера сменялась другой, то узкие переходы, то широкие петляли, извивались, раздваивались и уходили в неизвестность. Если жажду удалось утолить, то от голода сводило кишки, а их переговоры и жалобы разносились эхом под арочным потолком.
На дцатом по счёту повороте Ирвин нырнул в левый туннель, а мне привиделась вспышка света в правом, куда я и ступила, позвав младшенького за собой. На сто процентов была уверена, что он идёт за мной, отчётливо слыша шаги и дыхание, но стоило выйти из тесного прохода в огромный карман, увешанный огнями, как за спиной его не оказалось.
- Ир! Ирвин! – истерично взвизгнула, прищуривая глаза и всматриваясь в темноту. – Ирвин, рогатая скотина! Если у тебя такие шуточки, то мой половник всегда к твоим услугам!
В ответ трещала тишина, облизываясь языками пламени, шарящими по стенам. Хотела вернуться назад, но проём, через который я сюда попала, исчез, затянувшись грубым камнем. Ловушка захлопнулась, и выхода из неё не было.
Покричав и позвав демона, обессиленно опустилась на валун, стоящий посередине, и задумалась о бытие, о своём предназначение, об Инисе… Уверена, он переживал, метался по замку и не находил себе места. На душе стало так тоскливо, что я ничего не могла придумать лучше, чем затянуть «Песню о свободе» группы ДДТ. Как всегда, от души и на всю катушку.
Я уже собиралась пойти на следующий заход, когда по пещере разнёсся несчастный скулёж, а по спине прошло тяжёлое дыхание.
- Хватит, - проскрежетало на ухо. – Не знаю, для чего дьявол тебя привёл в этот мир, но явно не для пения. И что, вообще, за странные слова? Откуда такая светлая головка понабралась такого безобразия? Тебе про цветочки и бабочек надо петь… Хотя нет, петь не надо. Другие пусть поют.
- Вы кто? – развернулась и наткнулась на рогатого мужика, сквозь которого просвечивалась стена напротив. И весь он был какой-то нестабильный. Дребезжал, расплывался и старался удержать контуры серой дымки.
- Венгельм второй к твоим услугам, юная барышня, - представился прозрачный, кивнув головой и смазав своё лицо. – А ты та иномирянка, которую упустил идиот Инис. Очень приятно. Давно я тебя жду.
- Зачем? – выдохнула, прижимая крепче половник и с опаской отслеживая рябую нестабильность.
- Поговорить… О жизни… - скрипнула дымка и начала расползаться, окружая меня рогатыми монстрами с горящими глазами.
- Рассказывай, - громыхнуло сбоку, заставив меня подпрыгнуть на месте.
- Что именно? – поинтересовалась, чуть ли не падая в обморок. Если от Ина с Иром и исходила опасность, то от этих подтаявших демонов сквозило жестокостью и ужасом. Они вряд ли стерпели бы мои выпады с половником, свернув после попытки в бараний рог, либо размазав по полу как безмозглую букашку.
- Всё, - потянуло со спины. – О своём мире, о цели появления здесь.
И я начала рассказ, слыша удивлённые вздохи, отвечая на уточняющие вопросы, описывая прогрессивные чудеса Земли и успокаиваясь с каждым словом. Где-то на описание двигателя и принципа работы впрыска топлива заметила, что горящие глаза суровых мужчин больше не привлекают моё внимание и не вытягивают из нутра страх. Я даже стала активно размахивать руками, вырисовывая пальцами форму деталей и обозначая их размер.
- Вот Ариус, хитрый хрыч, - хлопнул по плите один из демонов, и его когтистая лапа провалилась сквозь камень, словно прошла остриём в масло. – Так подставиться и всё равно умудриться провернуть свой план.
- Может дать Асмодею порезвиться немного? – прокатился под потолком рык. – В тьме есть свои прелести.
- Согласен, есть, - качнулся воздух у самого лица. – Только если после неё наступает свет.
На несколько минут повисла тишина с замершим дыханием и застывшими движениями. Мыслительный процесс шевелил извилины, а огни тухли и вспыхивали от взмахов ресниц.
- И как же, красна девица, ты должна вызволить этого пройдоху и зажечь звезду? – резануло по ушам.
- Ариус не сказал, - пожала плечами, погружаясь в воспоминание о белёсой дымке, о комнате из ничего и о словах вестника, нисколько не проясняющих наши дальнейшие действия. Вряд ли здесь поможет русский авось, частенько приходящий на помощь люду в самый нужный момент. Это дома он периодически прокатывал, а в Рэйлине…
- Кто бы сомневался, - крякнул демон с белыми волосами, плавающими в воздухе, как будто в воде. – Старики никогда ничего не говорят определённого.
- А вы? Вы можете сказать, как Инису выпутаться из сложившейся ситуации? – осмелилась задать мучащий меня вопрос.
- Инис правитель. Он сам должен найти выход, - мотнул головой блондин или седой. С размывчатостью картинки сложно было определить окрас демона.
- Но вы же говорили про определённость, - упрекнула его, смотря в почерневшие угли в глазах.
- Я старик, - заржал демон,
