путь.
– Нет, это плохая идея. Я знаю Безумного Чарльза уже очень давно и со всей ответственностью могу заявить, что ведьм он считает самыми страшными существами на свете. Если он узнает, что его дворец необходим одной из них, то сделка не состоится. Пойми, я не могу вести тебя туда, пока ты ведьма.
– Но как он узнает? – протянула я, всё ещё надеясь, что мне удастся уговорить Вэлиана взять меня с собой.
– Да! Как он узнает? – подпрыгнул Стёпка. – Мы же ему ничегошеньки не скажем!
Мужчина выразительно посмотрел в сторону фамильяра и сразу поняла, на что именно он мне намекает. Да, Степан находка для шпиона. Заяц не сможет удержаться и не ляпнуть лишнего.
Попрощавшись с Вэлианом, проводила его грустным взглядом и направилась к дому. Ничего страшного, сейчас я найду себе занятие и даже не замечу, как время пролетит. Только никакая уборка или готовка не могли меня отвлечь от мыслей о том, куда отправился Вэлиан.
Если мужчина не сможет договориться с обеспеченным пьяницей, я не смогу обрести свободу. А меня очень пугает подобная перспектива. Особенно после того, как я поняла, что хочу быть с Вэлианом. Чёрт с ней с этой Энн, пусть забирает мой бизнес и бывшего жениха! Всё равно я больше не рвусь в свой мир. Да, там всё привычно и удобно, но только здесь я чувствую себя живой, словно у меня второе дыхание открылось. Я безумно скучаю по интернету и возможности листать социальные сети перед сном, но без этого можно прожить. Как только я смогу со всем разобраться, обязательно придумаю какой-нибудь еженедельный журнал для женщин и налажу выпуск по всему миру! Да! И при деле буду и другим смогу помогать.
– Ты чего это так улыбаешься? – с подозрением взглянув на меня, протянул Стёпа. – Опять что-то задумала?
– Ты о чём? – вскинув брови, поинтересовалась я. – Это ты у нас мастер придумывать что-то новое.
– Вот ещё, – надулся заяц. – От меня вообще никаких проблем. А вот ты в последнее время постоянно пытаешься найти неприятности. Думаю, что с такими темпами они скоро сами будут приходить и стучаться в нашу дверь.
– Не выдумывай, – отмахнулась я, от ворчаний фамильяра.
В течение утра к нам забегали жители ближайших деревень, желающие приобрести то закрутки, то кексы, поэтому я не особо удивилась, когда из леса показалась стройная фигура, затянутая в чёрный плащ.
Я уже встречала посетителей в таких одеждах и они неизменно оказывались более обеспеченными, чем мои постоянные клиенты. Видимо, они стеснялись обращаться к ведьме и поэтому тщательно маскировались, чтобы их никто не узнал.
Спустя пару минут фигура добрела до забора и сбросила капюшон. Это была женщина лет тридцати. Невысокая блондинка с недовольно поджатыми губами и водянисто-голубыми глазами, выдающими истинный возраст. Даме явно было далеко за пятьдесят. Заметив меня, она округлила глаза и поспешила навстречу.
– Энн, девочка моя! Что этот монстр с тобой сделал? – запричитала женщина. – Что ты стоишь истуканом? Даже не обнимешь мать?
– Мама? – отступив, уточнила я. – Зачем ты приехала?
Вот это я попала! И что мне теперь делать? Я понятия не имею как мне себя вести. Как понять, какие отношения у Энн с её родительницей? Судя по тому, какая эта девушка-злюка, её должны были очень её любить в детстве. Только долго мне гадать не пришлось. Стремительно приблизившись, женщина захапала меня в свои объятия и прижалась губами к виску.
– Где твой муженёк? – прошептала она таким голосом, что у меня мурашки поползли по спине.
– Сейчас приедет, – еле слышно ответила я. – Он ненадолго отлучился.
– Отлично, – кивнула она. – Я не знаю, что ты задумала и почему так долго тянешь, но до конца следующей недели ты должна привести наш план в исполнение.
– План? – переспросила я.
– Да, Энн! Наш план! Дело всей нашей жизни! – яростно отозвалась женщина. – Ты забыла, для чего тебя сделали женой этого герцога? Ты должна добраться до императора! И я не понимаю, почему ты торчишь в этом лесу! Немедленно собирай вещи и отправляйся во дворец!
– Зачем? – нахмурилась я, попытавшись отцепить от себя дамочку.
– Как это зачем? Ты забыла, для чего всё это? Не хочешь, чтобы твой брат занял трон и освободил чёрных ведьм? Учти, ты так просто не отделаешься! Либо делай то, о чём мы договаривались, либо я найду тебе замену!
– Это как? – шепнула я.
– Займу твоё тело и сделаю всё, как надо! – рыкнула женщина и, оттолкнув меня, направилась прочь.
– Вот блин… – протянула я, заметавшись по двору.
– Что? – подскочил ко мне Стёпа. – Зачем она приходила? Это правда мама Энн?
– Думаю, да! Она сказала, что у Энн был какой-то план и если я не буду ему следовать, меня заменят! – воскликнула я, приложив ладони к голове. – Что же делать? Вдруг она и вправду займёт моё тело?
– Ох, – крякнул фамильяр, плюхнувшись на попу. – Нужно найти ведьму, которая сможет сделать защитный амулет! Бежим скорее! На другом конце леса живёт старая Ирма! Собери еды в дорогу, я не знаю, как долго придётся идти… Ох, ну шевелись же, Аня! Неужели так не терпится потерять и это тело?
– Тихо ты! – шикнула я, на разошедшегося зайца. – Не стоит привлекать внимания строителей. Они и так о нас не пойми что думают. У меня есть идея получше!
– Какая? – прищурил глаза Степан.
– Сиди здесь, – вместо ответа, проинструктировала я. – Я пойду к себе в комнату…
– Открою портал и свалю в свой мир? – предположил фамильяр.
– Нет! – возмутилась я. – Поговорю с одной девушкой и приду за тобой.
– И откуда она у тебя в комнате взялась? – насупился Стёпа. – Давно ты её прячешь?
– Давай я тебе всё потом расскажу? Мне сейчас не до этого. Мамаша Энн не выглядит адекватной. Возможно, она прямо сейчас пытается провести ритуал и занять это тело!
– Так чего ты стоишь и разглагольствуешь? – воскликнул фамильяр, заставив работников замереть и повернуться в нашу сторону. – Немедленно иди в свою комнату и без решения этой проблемы не возвращайся! А я тебя здесь подожду.
Я не
