Проснувшись, умываюсь и сразу надеваю тренировочный костюм. За завтраком ловлю обеспокоенный взгляд мужа и улыбаюсь:
— Любимый, не тревожься — со мной всё будет хорошо. Я же отличница.
— Но я всё равно переживаю. Итоговые испытания очень сложные. Я понимаю, что это оправдано — будущий маг должен доказать, что не зря протирал штаны. Но пообещай мне, пожалуйста, понапрасну не рисковать. Если будет слишком сложно — просто сдайся.
— Обещаю.
Торриэль закатывает глаза:
— Нашел о ком переживать! Ничего с ней не случится. Ректор этого не допустит. Если вдруг что-то пойдет не так — её сразу же вытащат.
Муж смотрит скептически, но заметно, что его тревога уменьшилась — обычно Торриэль и Арраниэль те, кто больше всего переживают за мою безопасность. И если уж они спокойны, переживать, видимо, и правда, не о чем. Я даже знаю причину их уверенности — Парриэль и Оллеэль последними из преподавателей сегодня проверят все помещения и все артефакты испытаний, поэтому никаких сюрпризов не будет.
Успокаивающе обнимаю мужа, и мы отправляемся в подвалы Академии Магии — финальное испытание для нашей группы пройдет именно в них.
Возле входа в зал встречаем куратора. Раньше нас успели прийти только трое наших одногруппников. Договориться с ними о том, что мы пройдем испытание первыми, труда не составляет. Поэтому через полчаса Торриэль проходит через дверь в лабиринт, а ещё через двадцать минут вхожу я.
Лабиринт, в котором проходит финальное испытание, представляет собой череду комнат, пройти которые можно, только применив знания, полученные во время обучения в Академии Магии. Нам известно, что комнат будет девять, поэтому важно правильно рассчитать свои силы. Так же есть ограничение по времени — на каждую комнату отводится не более пяти минут. Адепт в любой момент может сдаться, но в таком случае следующий шанс пройти испытания у него появится только через год.
Делаю шаг в первую комнату — она встречает меня темнотой. Но стоит двери за моей спиной захлопнуться, разгораются магические светильники. Помещение оказывается примерно десяти метров в длину. В двух шагах от меня пол обрывается и появляется снова только через шесть метров. А между этими островками простирается пропасть, дно которой скрыто во тьме. Применяю заклинание левитации и добираюсь до противоположной стены, часть которой отодвигается и открывает проход дальше.
Здесь меня ждет каменный голем. У этих магических созданий в области живота есть светящаяся полость, в которой находится активирующий амулет. Достаточно его достать и голем превратится в красивую скульптуру. Эти создания очень сильные — если заденет, мало не покажется. Для меня он слишком медленный, но сложность в том, что я не могу показать всё, на что способна — в каждой из комнат стоит следящий артефакт, который транслирует происходящее экзаменаторам. Поэтому кастую замедляющее заклятье, проскальзываю под руку голема и выхватываю активирующий амулет, который идеально совпадает с выемкой на противоположной от входа стене.
Мне открывается коридор, на одной стене которого пустые ячейки, напротив стоит длинный стол с разложенными рунными камнями — видимо, нужно из них составить отпирающее заклятье. А вот ничего, похожего на проход к следующему испытанию, обнаружить не удается. У каждой из рун несколько значений. Нахожу нужные — невидимое/незримое/неощутимое/скрытое камень/неподвижность/неизменность, изменение/перестройка/трансформация и отпирание/выявление/открытие. Активирую, и часть стены отъезжает, открывая дверь.
Внутри следующего помещения бушует пламя. В срочном порядке создаю два щита, а в прослойку между ними помещаю охлаждающее заклятье. Облегченно выдыхаю и прохожу дальше.
Попадаю в комнату, пол которой покрыт толстым слоем пыли, а на стене висят пять покрытых пятнами грязи зеркал. Используя заклинания бытовой магии, отчищаю пол и зеркала. На полу обнаруживаю две цифры, а на каждом из зеркал ещё по одной. На противоположной двери висит кодовый замок. Сперва набираю цифры с зеркал, затем те, что на полу. Замок щелкает и открывается.
Передо мной коридор с тремя одинаковыми дверями с одной стороны и тремя с другой. Произношу заклятие, снимающее иллюзии, и остается всего одна, сбоку от которой обнаруживается ключ.
Оказываюсь в помещении, у которого вместо пола толща воды. И дно рассмотреть не удается. Во многом из-за большого количества плотоядных рыбок. Сразу ясно, что умение плавать в такой ситуации не пригодится. Поэтому создаю ледяной настил, прохожу по нему и открываю следующую дверь.
В следующей комнате сверкают молнии. Причем никакой системы в их появлении обнаружить не удается. Замечаю на полу металлическую сетку узора. Создаю щит с водными нитями, приподнимаю себя левитацией и благополучно достигаю следующего прохода.
Вижу перед собой пещеру с очень высоким потолком. На приличной высоте с правой стороны стены обнаруживаю диск с большим шаром, а слева от себя такой же диск, но пустой. Используя телекинез, перемещаю шар на пустой левый диск. Часть стены исчезает, открывая выход из лабиринта.
Там уже ждет Торриэль, который при виде меня облегченно выдыхает.
Я это сделала — прошла финальное испытание в Академии Магии. А значит, уже завтра мы сможем получить наши дипломы и отправиться домой.
Глава 24
Вещи собраны, дипломы получены, дела завершены. Поэтому шагаю в портал полностью довольная собой. Скрываю лицо под капюшоном плаща, чтобы раньше времени не шокировать мужа сменой личины. Такой же плащ прошу надеть и его — не хочу, чтобы кто-то узнал, что с нами человек.
После перемещения во Дворец вперед выступает Торриэль. Объясняет стражам, что мы с ним. Минуем два зала, прежде чем сталкиваемся с бабушкой.
Она, как всегда, прекрасна — в белоснежном платье похожа больше на сказочно видение, чем создание из плоти и крови. Почтительно кланяемся. Она благосклонно кивает и просит следовать за ней. Приводит в свою гостиную, предлагает присесть и активирует артефакт от прослушивания. Подходит ко мне, берет за руку, какое-то время стоит с закрытыми глазами, открывает их, затем повторяет эту процедуру с Райлоном. Улыбается ему:
— Добро пожаловать в нашу семью. Риэль многое от вас утаила. Прошу — не обижайтесь на мою внучку, она не со зла. До появления наследницы я бы хотела, чтобы вы пожили вне стен дворца. Сейчас вы пойдете в комнаты Риэль, пообедаете, а через час придет мастер магических татуировок — он изменит её рисунок так, чтобы убрать искажения с внешности. А вам, Райлон, набьет татуировку с маячком, защитой от физических и ментальных атак, повышенную регенерацию и ещё несколько полезных свойств. Отказаться вы не можете. После этого за вами зайдут Оллиэль с Парриэлем и проводят в поместье. Морриэллин будет ждать вас там. И затем Риэль откроет вам всё, о чем до сих пор умалчивала.
Почтительно склоняю голову:
— Спасибо, бабушка.
Благодарю не только за то, что она заботится о нашей безопасности, но и за подсказку правильного момента, чтобы открыть правду. К тому же, поместье после нашего приезда наверняка запечатают. И даже если муж рассердится, уехать не сможет.
После того, как мы входим в мои комнаты, провожу для мужа небольшую экскурсию, во время которой он выглядит очень задумчивым. Когда мы садимся обедать, муж произносит:
— Корона на голове у твоей бабушки, потому что она — королева?
Киваю:
— А я наследная принцесса. Это значит, что в будущем королевой стану я.
— Мммм… Я как-то никогда не планировал становиться королем и совсем ничего об этом не знаю. Ты говорила, что я смогу сам выбирать, чем мне у вас заниматься. Получается, твои слова — неправда?
— Почему неправда? У нас власть передается по женской линии, поэтому хоть ты и будешь королем, но никаких обязанностей у тебя не будет.
— Мне не нужно будет участвовать в торжествах или чем-то таком?
— Только если сам захочешь. У нас принято устраивать бал только раз в год — в честь середины зимы. В основном его цель — перезнакомить молодежь из разных домов.
