Я прикрыла глаза, чтобы справиться с эмоциями. Было так больно. Так обидно за тех несчастных темных магов, которые умерли на самом деле просто так. Ни за что... За то, чтобы Светлейшие князья не испытывали бытовых неудобств.
- И у меня получилось! - Борис вскинул подбородок. - И прямо сейчас я сам объявляю себя темным князем и хозяином всех Мертвых земель. Я больше не нуждаюсь в твоем одобрении. - Он развернулся на каблуках, грозно посмотрел стушевавшихся светлых, и, оглянувшись, сообщил Светлейшему. - Мы с женой погостим у ее дядюшки, купца Любогоста. Если ты желаешь продолжить разговор, и узнать когда будет отключена машина, создающая Туманные Барьеры, то можешь навестить нас там. Завтра. Не как мой господин, а как равный.
Не дожидаясь ответа, Борис рванул прочь из тронного зала. И если когда мы вошли, нас встретил неодобрительный гул, то сейчас, когда мы уходили, позади нас стояла тишина...
Любогост, если и был удивлен, что к нему на постой заявилась вся делегация темных, то не подал виду. Он принялся раздавать команды прислуге, определяя кто и где будет жить, указывать кухарке что приготовить и в каком количестве. И хотя прислуги было явно меньше, чем необходимо для обслуживания такого количества людей, все довольно быстро были размещены, накормлены и напоены.
Нас с Борисом Любогост по умолчанию отправил в комнату, в которой раньше жила Арсения. Я второй раз в жизни вошла в уютную девичью спальню, с которой все началось. За почти три года здесь ничего не изменилось. Только покрывало на постели было другим, видимо то забрали в стирку.
Пока Борис осматривался, я подошла к старинному зеркалу и взглянула на себя. Улыбнулась, вспомнив, как впервые увидела себя молодой и решила, что это действие дорогой элитной пудры. Осторожно достала из кармана пудреницу с зеркалом, которую все это время носила с собой, положила на туалетный столик. И сразу стало понятно, как все изменилось. Красивая резная коробочка обзавелась царапинами, потертостями, а у одного края даже откололся кусочек... Среди сверкающих глянцем женских безделушек моя пудреница выделялась, точно так же, как я, среди знатных дам, виденных мной во дворце Светлейшего.
- Если хочешь, я попрошу Любогоста переселить нас в другую комнату? - Борис подошел сзади и обнял меня. Я взглянула на наше отражение и улыбнулась.
- Нет, не надо. Нет никакой разницы... Здесь все равно все чужое, не мое... Знаешь, - я развернулась в кольце его рук взглянула в глаза, - я тебе уже говорила, но хочу повторить еще раз. Я рада, что все случилось так, как случилось. И как бы мне ни было трудно, я готова снова и снова преодолевать все трудности, чтобы быть с тобой.
Борис тихо рассмеялся:
- Моя сильная и храбрая жена. Я обещаю, что тебе больше не придется ничего преодолевать. Хватит. Довольно. Мы вернемся домой послезавтра. И все изменится, я обещаю. После того, что я узнал о Светлейших князьях... - он нахмурился. - Я больше не стану оглядываться на Пределы Жизни и плясать под их дудку. Я буду делать все так, как выгодно нам, темным. А если при этом светлые немного уменьшат свою численность, - пожал плечами мой муж, - то это исключительно их проблема.
- Ты хочешь отключить машину? - поняла я.
- Хочу, - кивнул Борис. - Хватит с нас. Нам нужна темная магия, нам нужны темные маги... И светлые... те, кто пожелает жить в мире, в котором царит равновесие магий. А Барьеры мешают достижению моей цели.
Я вздохнула. Обняла мужи и зашептала ему на ухо.
- Да, ты прав. Барьеры должны рухнуть, темным за Пределами Смерти нужны светлые маги. Нам нужны темные. И в мир должен быть в равновесии. Но, мне кажется, убрав Туманные Барьеры прямо сейчас, ты уподобишься тем, кто уничтожал темных в угоду своих желаний.
- Что ты имеешь в виду? - Борис отстранился и взглянул на меня с подозрением.
- Я имею в виду, - вздохнула я, - что гибель светлых, которая непременно случится, когда опьяненные силой темные маги захотят отомстить за века унижения, останется кровью на твоих руках. А я не верю, что ты способен обречь невиновных на смерть.
- Невиновных ли?
- Невиновных, - твердо ответила я. И добавила, - я понимаю твою ненависть к светлым. Но, если ты попробуешь отключить эмоции, то поймешь, что твоя кара падет на тех, кто виноват только в том, что, как и ты, родился в Пределах Жизни и жил в той реальности, которую создали ваши предки. Они поступили неразумно и гадко. Но разве, убив их потомков, ты накажешь тех, кто определил темным такую печальную участь?
- Ты предлагаешь забыть?! Забыть то, что они сделали с нами?! - Борис отстранился. В его глазах я увидела боль от предательства, которое по его мнению случилось сейчас.
- Нет, Борис, - покачала я головой, - я предлагаю вспомнить. Моего дядьку Любогоста... Он светлый, но разве ты можешь назвать его плохим человеком? Ваську, сына дядьки Власа... Господина Александра... Да, поначалу он вел себя довольно мерзко, но ведь он изменился, когда увидел вас, темных, с другой стороны. Светлейшего... Вспомни, он пошел против всех и сохранил тебе жизнь, поддерживал тебя все это время, перестал лишать темных памяти и возможности иметь детей, прямо сегодня разрешил темным создавать семьи... Разве ты можешь назвать его злом, которое надо уничтожить ради мести? - Борис молчал. Его взгляд изменился, теперь он изучал меня без неприязни. Я улыбнулась, - к сожалению, я больше не знаю светлых. Но ты знаком с гораздо большим их количеством. И я уверена, среди них больше хороших людей, чем плохих. И вся их вина в том, что они выросли в обществе с такими ужасными традициями.
Борис вздохнул. Обнял меня, придал к себе. Я слышала, как в его груди быстро и резко билось сердце. Постепенно оно успокаивалось, ритм становился ровнее, удары глуше...
- Пусть у тебя нет магии, Ася, - чмокнул он меня в макушку, - но твоя способность сохранять равновесие воистину удивительна. Ты права, я погорячился. Когда придет Светлейший, я не стану отказываться от союза с Пределами Жизни.
- Я бы на твоем месте, - заметила я, - наладила отношения не только со Светлейшим Павлонии, но и других стран... Кстати, - встрепенулась я, - а сколько их в Пределах Жизни?
- Три, - рассмеялся Борис. - Когда-то у Светлейшего родилась тройня, и он поделил Пределы Жизни на три равные части, хотя согласно традициям, младшие дети должны были быть убиты сразу после рождения, чтобы не составлять конкуренцию единственному наследнику.
- Ну, вот, - подхватила я смех, - теперь я знаю еще одного светлого, который оказался более человечным, чем его предки.
Глава 22
Светлейший заявился в дом Любогоста, когда стало смеркаться. Выглядел он не очень. Осунувшийся, бледный, даже какой-то растрепанный.
- Очень рада видеть вас, Светлейший, - улыбнулась я. Так получилось, что Борис как раз беседовал с Любогостом по поводу его переезда в Мертвые земли, и встречать Светлейшего выпало именно мне.
- Взаимно, княжна, - князь мгновенно натянул на лицо маску с легкой любезной улыбкой на губах. - Зовите меня Святосвет. Если мы с вашим супругом сможем договориться, то, возможно, наши встречи станут довольно частыми.
- Сможете, - кивнула я, - Борис просто немного вышел из себя, когда осознал причину уничтожения темных. Согласитесь, в данных обстоятельствах его можно понять.
- Соглашусь, - кивнул Святосвет. И внезапно улыбнулся совсем по-другому. Искренне и открыто. - Мой брат с самого детства был весьма вспыльчив и несдержан...
- Брат?! - ахнула я.
- Двоюродный, - кивнул Святосвет, - сын сестры моего отца. Темнейший князь Дмитрий был так рад, когда он родился. Он хотел сделать его своим наследником. Но мой отец, - он запнулся на мгновение, - мой отец слишком сильно ненавидел темных. И когда Темнейший князь Дмитрий был в отъезде, велел провести ритуал и отправить мальчишку в княжью школу...
- Борис знает? - осторожно спросила я.
- Нет, - вздохнул светлый князь. - Я пытался ему рассказать, но каждый раз не мог подобрать подходящих слов. Но, - он грустно улыбнулся, - я уверен, княжна, вам это удастся.
