Почему нет, думала я дальше, возможно, так и будет. При новой королеве, которая будет править не единолично, а с целым советом ушлых и умных дам, королевству грозит только процветание. Они, хоть и черпают свои Силы из Тьмы, но понимают важность равновесия всех четырех стихий.
Заснула я с мыслью, что прощаю наглых, позволяющих себе вмешиваться в чужие судьбы, ведьм.
* * *
За завтраком царила атмосфера излишней вежливости и глубочайшей доброжелательности.
— Марлена, как тебе печеные яблоки?
— Не хочешь ли еще чаю, Марлена?
— Как прошла, ночь, душно, не правда ли?
Наконец, я не выдержала:
— Я не держу зла на тебя, Лилиан, — громко заявила я, чтобы сразу расставить все по местам. — На весь ковен ведьм тоже не держу зла! Да, по моему мнению, вы поступили… не совсем честно, не сказав нам о выжившем Джеральде, да, вы поступили… чрезвычайно нехорошо, заблокировав мою суть до шестнадцати лет…
— Спасибо за тактичность, Марлена, — улыбнулась мне ведьма. — Твоя бабушка была не столь… вежлива.
Джеймс поперхнулся кофе, когда услышал эти слова:
— Не столь вежлива, ха! Да она вас так ругала, что даже самый отъявленный сквернословец удавился бы от зависти. Она такие рулады…
— Джеймс, — с нажимом проговорила Лилиан.
— А, вообще, да, повезло тебе, Сэм, что Марлена не в бабушку нравом пошла, — хохотнул отец моего истинного.
Сэм тоже улыбнулся, но ничего не сказал.
— Я рада, что встретила своего истинного, — я протянула руку к любимому, тот нежно пожал ее. — И даже рада, что все сложилось, как сложилось, хотя, чувствую, кошмары меня будут преследовать всю жизнь.
— Расскажи о ваших планах, мам.
— Все просто, сын, — ведьма положила ладони на стол, обвела нас серьезным взглядом и выдала, — Уже завтра мы все выйдем в сторону королевства. Наше дело дойти до столицы мирно, не вступая в борьбу.
— Думаешь, это возможно? — усомнилась я, представив, как полтысячи человек пересекают границу. Уж точно им не светят гостеприимство и белые лепестки в ноги.
— Пока вы, дети, отсутствовали в королевстве, Летисия и Джейкоб времени даром не теряли. Уверена, что, придя в столицу, мы увидим на троне новую королеву.
* * *
В ночь перед выступлением мы не обсуждали тактику и стратегию, не клялись в верности и дружбе, да мы с Сэмом даже не пошли на всеобщее собрание, лишь отдельно доносящиеся крики были слышны даже сквозь закрытое окно.
— Ты уверена, что не боишься осуждающих взглядов моих родителей? — спросил Сэм, опуская тяжелые шторы в своей спальне.
— Нет, — усмехнулась я. — Твоя мама сказала, что рада, первенцем у нас будет девочка.
На минуту мне показалось, что Сэм исчез. Представьте, кромешная тьма в комнате и тишина.
— Сэм? — взволнованно проговорила я.
И тут же оказалась в его объятьях.
— Ты беременна, Марлена? — сдавленно переспросил он.
Я рассмеялась в ответ.
— Так сказала твоя мама, но меня тоже гложут сомнения. Как она могла такое почувствовать, ведь впервые мы были близки две ночи назад?
Мы вместе сели на кровать, но вместо страстного поцелуя мой истинный выдал:
— Теперь, наверное, нельзя…
— Не поняла, — обиженно проговорила я. Он что? Теперь до родов не будет одаривать меня своими ласками⁈
— Я имел ввиду магию, Марлена. Помнишь, ты хотела узнать обо мне все?
— Уверена, даже если я и вправду беременна целых два дня, малышу не повредит единение душ родителей, — успокоила я его.
— Малышке, — поправил меня Сэм.
Он выполнил обещанное, мы вновь вошли в круг, только на этот раз, следуя точной инструкции своего истинного, я смогла проникнуть в него.
Мы не спешили.
Я увидела весь путь своего любимого: разбитые коленки в детстве, первые драки, девиц, постоянно крутившихся возле него. Он позволил мне окунуться в его жизнь полностью, не скрыл ничего. Я думала, что мне будет больно видеть его избранниц, но нет, они прошли мимо моего взора, не вызвав даже искры ревности. Глазами своего истинного я видела его родителей, они всегда были такими же, как и сейчас — милыми, добрыми, очень добрыми… На все шалости своего маленького сына, на проказы повзрослевшего они не реагировали остро, как, например, видела я в том городе, где выросла. Там порка детей была естественна.
А затем я увидела… себя. Сэм позволил мне почувствовать то, что почувствовал он сам при встрече со мной.
Он ни разу не обманул меня. Я вспомнила его слова любви в первый же вечер, в памяти всплыли его слова, как он счастлив, что именно я его истинная. Я поняла в тот момент, что дело было в наших таких разных воспитаниях. Он видел любовь между мужчиной и женщиной с пеленок, он вырос в тени такой любви. А я… видела лишь грязь, боль и унижения.
Я вышла из круга со слезами. Но то были слезы счастья. Я благодарна богам, за то, что они одарили меня именно таким мужчиной.
— Марлена…
Той ночью мы любили друг друга с особой нежностью.
Та ночь показалась нам слишком короткой.
* * *
Когда засыпала в объятьях Сэма, вспомнилась сказка, я любила ее и просила Элинор рассказывать ее часто.
В самом начале сущего, когда не родились еще боги, не возникли течения Сил, во всем мироздании царил Покой. Вот так, именно с большой буквы.
Безмолвие. Но однажды и оно из чего-то родилось и послужило прологом для следующего. Легкий сдвиг пластов времени, которое, как известно, существовало раздельно от мира материи, вызвал необратимые последствия.
Легкая искра Жизни возникла и уже не могла исчезнуть. Она стала угрозой закостенелому мирозданию, но она и стала началом того Сущего, которое мы знаем.
Искра росла, во взаимодействии с окружающим Ничто из нее образовался Дух. Он один вносил сумятицу во все еще царившем покое. Не может разумное оставаться стабильным. Дух рос, обретая память, сознание и разум.
Прошли века, но что такое Время для не знавшего этого понятия Духа? Оно относительно. Возможно, минуло лишь мгновение.
Дух медленно проплывал по созданным им же потокам, которым вскоре будет суждено переродиться в течения Сил.
Он заскучал. И вот тот момент, когда он, словно дитя, решил развлечь себя игрой, стоит считать Началом.
Был ли тот Дух Создателем нового мироздания? Нет, он, мятежный, внес в него сумятицу. В покое не рождаются миры. Только жажда действия побуждает душу изменить все окружающее.
Мятежный дух живет в каждом из нас, мы все — строители своего прошлого, настоящего и будущего. Только каждый ли из нас готов выйти из оков Покоя ради Жизни?
Пока Мятежный Дух дремлет, угасают источники магии, миры входят в состояние закостенения. Но как только в ком-либо из разумных он просыпается, тогда в движение приходит все вокруг.
И миры меняются…
Глава 15
Да здравствует королева!
Мы шли к границе королевства быстро, останавливаясь лишь на короткий обед и ночлег. Полтысячи человек направили свои стопы, как им казалось, к счастливой жизни, в которой не будет места катаклизмам природы и битв с обиженными Дикими. Они шли, надеясь на лучшее. Но волнение людских сердец сильн о. Я чувствовала, что многим очень тяжело далось решение отправиться за своим предводителем.
Джеймс проявил себя с другой стороны. Это дома он милый, ласковый и заботливый семьянин. Как Старший он оказался сдержан, упрям, он требовал беспрекословного подчинения. Сэм объяснял мне, что соблюдать дисциплину — необходимость, им нужно дойти до королевства живыми. Каждому из них.
Люди шли, поддерживали пожилых, улыбались своим детям. Но я видела на их лицах неуверенность и страх. Каково это возвращаться туда, откуда с гордо поднятой головой ушли их предки? Ведь минуло, ни много ни мало, столетие. Но они верили в лучшее, и эта вера оказалась сильнее их страха.
