— недовольно буркнула я, позорно шмыгая носом.
— Если не получается убрать абсолютно всех свидетелей, значит их должно стать как можно больше! — припечатала Темная — И в твоем случае ты должна переживать не о том, что от них не избавиться. А о том, что их явно недостаточно! Но вот именно в этом я, все-таки, планирую тебе слегка помочь. Как ни странно, в чем-то ты права. Ситуация не настолько однозначна, чтобы считать все происходящее исключительно твоей личной безалаберностью. Здесь что-то другое.
— Ты же приедешь? — с надеждой, всхлипнула я.
— Немного позже. Прямо сейчас мне нужно переждать некоторое время где-нибудь в глуши, подальше от последнего места пребывания. Ну, ты понимаешь. Но оставлять тебя одну в стане врага тоже не дело. Думаю… по тебе очень соскучилась кузина.
— Какая еще кузина — надулась я — Бабуль, ну откуда у меня кузина-то?
— Делия, не будь дурой! — недовольно вздернула нос родственница — Все ведьмы друг другу как родня. Однозначно у тебя есть какая-нибудь очень дальняя многоюродная сестра.
— Что-то я подарков на Новый год ни от кого не получала — фыркнула я.
— Вот что ты за пессимистка? Будь оптимистичнее. Зато и сама их никому не дарила. Экономия — уже неплохой пункт для родственной приязни. Короче, сейчас же обрисую ситуацию Гретте Градейн. Жди какую-нибудь кузину. Не забудь ей сильно обрадоваться.
— А что мне делать с обрядом? — снова напряглась я.
— А что с ним делать? — не поняла бабушка — Тебе первый раз, что ли? Пусть будет. Кожа все стерпит. Все, беги и жди приезд долгожданной родственницы. Вы же так давно не виделись!
— Как ее хоть звать-то будут? — безнадежно крикнула я в след отключающейся сфере и снова грустно вздохнула — Ладно. Кто бы не приехал… Лишь бы не оставаться один на один с этим… инквизитором.
И, обреченно шмыгнув носом, я быстро побежала обратно в спальню.
Оставшееся до ужина время я просто бесцельно смотрела в окно и психовала. Даже отказала в приеме клиентке. Мистика! Нонсенс! Небывалый случай. До этого дня на работу я никогда не махала рукой. Помнится, даже однажды приняла бьющуюся в припадке мадам, пока в соседней комнате остывал труп только что осушенного экземпляра. Даже стабилизацию тела отложила, ради ведьмовства. А вот сегодня чувствовала, что ничего не смогу сделать. Ощущала себя ни на что не годной истеричкой. Но взять себя в руки никак не получалось.
Бабушкиного оптимизма я не разделяла. И сама не могла понять почему. Вроде, она по всем параметрам была права. Ну что такого, пока что, происходило? Нужно просто и дальше играть ничего не понимающую дурочку, хлопать глазками, ни в чем не сознаваться. Судя по всему, ничего конкретного предъявить он мне не может. Иначе давно бы тащил меня за волосы на костер. А значит, все эти манипуляции не более, чем попытка лишить меня зоны комфорта и заставить на эмоциях выдать себя. Напугал, ага. Бабушкина школа готовила меня и не к такому. Жить в выбранной «маске» я могла месяцами. Нравится этому инквизитору играть в странные игры — что-ж, пусть будет так. Нам не сложно, можем и подыграть. Пусть думает, что я до сих пор считаю, будто он прискакал ко мне в дом, чтобы разобраться со смертью брата. И в упор не замечаю ни того, как он прощупывал меня на предмет моего морального облика (ну, когда почти клеился ко мне, пока и тело его родственника не остыло), ни как он пробивает мою биографию (вот спасибо, все-таки, комиссару Саджю за помощь). В общем, я тупая и наивная. Ничего не вижу в упор. Послушно делаю то, чего он хочет. Не слишком послушно, конечно. А то совсем палево будет. Но и не показывая характер во всей красе.
И, все-таки, мне было не спокойно. Вопреки логике, бабушкиной уверенности и собственным мыслям, я упорно ощущала себя мышью, загнанной в угол хитрым котом. И этот кот, не сводя с меня снисходительно прищуренных глаз, очень медленно, шаг за шагом, приближался все ближе. Я металась в этом условном углу, тщетно пыталась найти выход. Но и мне самой и, уж конечно, хищнику было прекрасно видно, что спастись добыче не удастся. Что ждет мышку, когда кот преодолеет оставшиеся несколько шагов? Вряд ли бедный грызун мог расчитывать на дружеские объятия и кусочек сыра. Жизнь проста и жестока. Коты жрут мышей. И, судя по всему, инквизитор планировал пообедать мной. Дай Бог, чтобы только фигурально выражаясь. Хотя… зачем-то же они жгут неугодных ведьм? А прожаренное мясо куда потом девают? Я, конечно, ни на что не намекаю, но если реально, то кто их знает, что инквизиторы на самом деле едят? Вон, мой инквизитор, только газетку на завтрак почитал. Я-то заметила, что тарелка каши так и осталась не тронута. Ходит теперь, целый день небось голодный. Сомневаюсь, что вспомнил о том, что нужно пообедать…
«Так, стоп!» — неожиданно, как вкопанная, встала я, от ужаса распахнув рот — «Мой инквизитор?! Это что за нафиг? И с чего бы это меня интересовало, успел ли он поесть-то?» — подавилась шоком где-то в моей голове собственная адекватность издав громкое «Бррр!» — я мотнула головой, отгоняя совершенно странные мысли.
«Займусь-как лучше делом» — решила я — « У меня тут брачный ритуал на носу, а я в юбке, с промокшим от дождя подолом. Так замуж не ходят!»
Еще час спустя стало понятно, что я, видимо, вообще не знаю, в чем конкретно в подобных случаях выходят замуж воспитанные ведьмы.
Платье летело на кровать следом за платьем. Сама себя не понимая, я примеряла наряд за нарядом, не имея смелости остановиться на каком-то одном варианте.
« Только не в голубом. Уже надоело. И не в зеленом. Что я все время-то в зеленом да в зеленом? Достало уже. Белое совсем нагло как-то. Красное? Не. Оно на мне так сидит, словно я в борделе подрабатываю. А! Точно. Я же его и купила, когда на полставки там числилась, вылавливая очередной экземпляр… В этом я вообще как труп выгляжу. Бледная и уставшая» — недовольно закусила я губу, прикладывая к себе перед зеркалом платье нежно-лавандового цвета — «Вообще на кой я его купила? Совсем не мой цвет!»
В ответ на это, память тут же услужливо подсунула усатое
