Вот кто был не только сильным магом, но и умным человеком. Порою им не надо было говорить вслух, они понимали друг друга с полуслова. Конечно, монарх успел забыть, как его порой раздражал старый придворный маг, который учил магии еще его отца, а потому к королю относился как к собственному внуку. Но об этом монарх вспоминать не любил. Да и о покойниках, надо только хорошее помнить и рассказывать. Он и говорил, а зачастую просто тыкал молодого, неопытного парня носом. И правильно, какой может быть опыт в тридцать пять лет? Вот полтинник разменяет, тогда и поговорим. А пока придется разжевывать.
— Я погорячился, считал, что дурней три, а оказалось четыре. Корнес, что ты знаешь о последней войне? — со вздохом спросил король. Придворный маг начал как по учебнику рассказывать историю своей страны. — Хватит. Я понял, что ничего ты не знаешь. Все что ты сейчас говорил, это официальная версия. Надеюсь, тебе не надо объяснять, чем официальная версия отличается от истины?
— Историю пишут победители, — скривился Корнес.
— Молодец, делаешь успехи. Так вот, тебя на свете еще не было, когда это все произошло, а я участвовал в последней битве. Хотя какая битва, скорее это бы назвали подлым захватом под покровом ночи. Более того, то, что творили так называемые победоносные воины, достойно смертной казни. Как известно победителей не судят. Но оставим прошлое, мы все ответим за свои грехи рано или поздно. С той войны, территория рода девушки до сих пор пустует. Она как бельмо на глазу, так и хочется прибрать ее к рукам, но не получается, потому что эта земля с войны считается спорной. На нее претендуют еще два государства Содружества. Соседи наши. Это опять официальная версия для народа, а неофициальная такова, что только прямой потомок рода может навести там порядок. Тебе же не надо напоминать, что сейчас творится в тех лесах? Слава богу. Я тебе дал почти весь расклад. Ну-ка порадуй меня, покажи, что я не зря тебе столько плачу. Какие выводы ты смог сделать?
— Вы хотите, чтобы девушка открыла для вас доступ к проклятой земле? А потом присоединить спорную территорию к своему государству? Но девушка не может быть той пропавшей, ведь она совсем молодая, а лет прошло около сорока.
— В целом ты прав. Но мне наплевать, та она или не та, главное она прямой потомок и родовой артефакт ее принял. Значит, земля тоже примет. А собираюсь я восстановить справедливость и вернуть леди Агне, будем ее пока так называть, ее законные земли и титул. Как думаешь, кому она после этого будет благодарна?
— Но Ваше Величество, разве у, сами знаете кого, был титул? Ну то есть они же всегда были вольными князьями и не входили ни в одно государство.
— Это их в итоге и погубило, а не то, что написано в истории, — рявкнул король. — Леди Агна либо согласится, что ее земли станут герцогством в составе моего королевства, либо об этой девушке никогда никто не узнает. Но вернемся к нашим планам, только вы, идиоты, могли принять родовой артефакт за брачный браслет. Он конечно и эту функцию может выполнять, но она не основная. И нам это на руку. Тут возникает вопрос, стоит ли настаивать на браке между Агной и Алоисом? Это был бы идеальный вариант, если бы их земли граничили. К тому же она показала себя девушкой разумной, хорошая вышла бы жена этому оболтусу. Но есть еще одно существенное «но». Магия в ней рано или поздно проснется, я даже думаю, это произойдет очень скоро. Скорее всего, Ульрин ее заблокировал еще в детстве, так проще было бы прятать ребенка. А теперь он мертв, и первое, что он должен был сделать перед смертью, снять блок. Корнес, сколько требуется времени, чтобы после длительной блокировки вернулась магия? И что может случиться, если человек не умеет ею управлять.
— Все зависит от силы дара, мой король. Но если исходить из худшего варианта, то девушке будет плохо, выброс будет сильным. Не хотел бы я находиться рядом с ней в такую минуту, лучше, если это произойдет в безлюдном месте.
— Уверен, Ульрин это предусмотрел. Так что это не столь важно, а вот то, что Алоис не маг — плохо. Дети у них, конечно, были бы красивые, но раскидываться такими данными в угоду эстетики, глупо. Так что мужа Агне надо искать среди магов. Слушай, Корнес, а почему бы тебе не жениться на такой перспективной невесте? Молода, симпатична, не испорчена дворцовой жизнью, умна. Возможно, в будущем сильный маг. И это я не говорю о том, что за ней будет герцогство и такие богатые земли. Да ты никогда не будешь знать, что такое пустой резерв. А? Как тебе моя идея?
— Если вы, Ваше Величество, прикажете, я женюсь, — склонил голову в поклоне Корнес, не только из вежливости, но и для того, чтобы спрятать алчный блеск глаз. Ему, третьему сыну маркиза, стать герцогом никогда не светило. Да и сейчас, если все будет, как предложил король, он им не станет, но его дети будут, а это больше, чем он смел мечтать. Да он бы и на страшилище женился. Но говорить об этом королю не стоило, он большой любитель розыгрышей. Поманит недостижимым и посмеется.
— Это надо обдумать, — усмехнувшись, ответил монарх, он заметил алчность придворного мага. Она его неприятно задела, потому что если приближенный человек жаден, то его всегда могут перекупить враги. Кажется, пора подумать о новом придворном маге. А куда бы деть этого? Проще было убить, слишком много он знал. Но разбрасываться ценными кадрами не хотелось. Может и правда женить? Эх, пора было менять клятву верности королевскому дому. Ее можно обойти, и если прямо навредить королю и его семье, придворный маг не мог, то косвенно вполне. — К тому же у меня еще два холостых сына.
— Ваше право, мой король, — постарался ничем не выдать охватившего его разочарования, Корнес. — Когда вы собираетесь сообщить о предках девушке?
— Не сейчас. Сначала я хочу посмотреть, до чего она сама докопается. Главное, чтобы соседи не пронюхали раньше времени, а то с них станется первыми предложить Агне восстановить справедливость.
Корнес дураком не был, он сразу понял, на что намекает король. Если об этом разговоре прознает хоть одна живая или неживая душа, то магу прямая дорога на кладбище. Эх, где-то он все-таки сглупил, раз король его подозревает. Как же теперь доказать свою лояльность короне?
— Позови
