Мы нашли то, что увидела Лесли, когда достигли коридора, который вел к двери в подвалы – след густой, вонючей слизи, ведущий к двери в подвалы, которая была широко раскрыта. И не было свечения охранных заклинаний.
- Вот дерьмо, - сказала Скаут.
- Ты думаешь, это из…
- А откуда все приходит? – она нахмурилась, изучая противную слизь. – Должно быть это эти создания. Может, охранные заклинания их не сдерживают.
- Темперанс же прошла в конце концов, - заметила я. – Даже со всей поддержкой, охрана, наверное, не могла выдержать вечность. Может, эти девочки Жнецы снова прорвались, а крысообразные следовали за ними.
- А потом крысы съели девочек? – спросила она с надеждой.
- Или они работали вместе.
Скаут замерла.
- Тогда это будет очень, очень плохо. Жнецы ужасны. Жнецы с миньонами еще более ужасны.
- Есть другие варианты?
- Может просто проскользнули за девочками?
Мы обе посмотрели вверх. Лесли стояла в конце коридора, руки скрещены на груди.
Скаут неодобрительно посмотрела на нее.
- Мы сказали ждать наверху.
Лесли задрала нос, и сказала тоном, ничем не уступающим тону Скаут, такого я раньше от нее не слышала.
- Я не ребенок, так что не разговаривай так со мной.
Через мгновение Скаут сдалась.
- Ты права, - сказала Скаут. – Прости… но это не значит, что…
Лесли оборвала ее движением руки.
- Я сказала, что помогу вам, - сказала она. – И я не уйду, только потому что дело стало скользким. Буквально.
Через какое-то время Скаут ответила. И я понимаю почему – даже после того, как я получила магию огня, она сомневалась вводить ли меня в сообщество. Она волновалась о моей безопасности, ведь если Жнецы будут думать, что у меня есть информация об Адептах, то могут использовать меня, чтобы подобраться к ним. Вероятно, тот же страх она испытывала по отношению к Миссис М и ее другу Дереку, который работал в винном погребке рядом со школой.
- Это опасно, - наконец сказала Скаут, - Даже слишком.
Лесли сделала шаг вперед.
- Я знаю, что люди думают обо мне. Что я странная. Что я учусь и практикую игру на своей виолончели, но не могу ничего другого, - она покачала головой. – Просто потому что у меня есть талант, еще не значит, что я глупая или не способная. Я такая, - она засомневалась. – И я преданная. Я просто хочу получить шанс быть кем-то больше, чем странной девочкой, и пусть только вы двое будете знать это.
Минуту мы стояли тихо. Не уверена, о чем думала Скаут, но я была впечатлена. Как много друзей предлагали себя опасности, неизведанному, просто потому, что хотели помочь? Не потому, что хотели что-то взамен, или не потому что получили славу или возможности, а потому, что так было правильно поступить?
- А опасность? – спросила Скаут.
Лесли закатила глаза.
- Сделайте шаг назад.
- Что?
- Сделайте шаг назад.
Мы сделали, как она просила, и как раз вовремя. Без предупреждения, Лесли прокрутилась на каблуке и пнула так высоко, что выбила бы кольцо из носа Скаут, если бы та стояла ближе.
Челюсть Скаут и моя тоже упала.
- Как… где?
- У меня черный пояс.
Скаут протянула руку.
- Ты точно в деле. Добро пожаловать в сообщество.
Лесли отмахнулась от нее.
- Вначале главное. Что мы сделаем с этим?
- След обрывается в коридоре, - заметила я. – Похоже, дальше они не прошли. Может, они заглянули, не нашли то, что искали, и снова ушли.
- В этом что-то есть, - сказала Скаут. – Вначале, давайте позовем на помощь.
Она достала телефон.
- Я собираюсь рассказать Даниелю, что случилось. Он должен прийти и укрепить дверь, прежде чем они обнаружат, что прорвались сквозь наше заклинание. И нам, вероятно придется убрать слизь.
Лесли подняла руку.
- А можем мы вначале привести сюда «звезд»?
Скаут похлопала ее по плечу.
- Ты хороший человек, Барнаби.
Вещи, на которые я не подписывалась, когда запрыгивала в самолет до аэропорта О’Хара в Чикаго, чтобы поступить в школу для девочек Св. Софии: магия огня, оборотни (но здесь все же повезло), «звезды», Жнецы, вспыльчивые Старшие Адепты.
И слизь. Куча слизи, которую надо было вымыть Лесли, Скаут и мне. Ведь что еще может делать шестнадцатилетняя девочка, как не смывать слизь с пола подвала?
Но нам нужно было уничтожить следы. Если кто-то найдет их, то тогда появится множество вопросов, на которые Скаут не хотела бы отвечать. Кроме того, это была мера предосторожности, если нам придется сражаться с кем-то. Тут было довольно скользко. Мы нашли ведро на колесиках и швабру в кладовке, и стали толкать их к скользскому коридору. Скаут и я смывали шваброй слизь, а Лесли использовала старое полотенце, чтобы вытереть пол.
Заняло двадцать минут, чтобы вычистить все, но когда мы закончили, то тяжело было сказать, что здесь присутствовала хоть какая-то паранормальная активность.
Скаут уперла руки в боки и изучала нашу работу.
- Ну, думаю, выглядит великолепно.
- По крайней мере не похоже на комнату со слизью. Что дальше?
Скаут посмотрела на Лесли.
- Можешь вернуться наверх? – прежде чем Лесли запротестовала, Скаут подняла руку. – Не в анфиладу. Я имею ввиду, покараулить сверху. Маловероятно, что кто-то отследит их путь сюда, но случаются странные вещи, - она многозначительно посмотрела на меня, я показала язык в ответ. Не то, чтобы она была не права.
Можешь последить за дверью в подвал и убедиться, что у нас достаточно времени, чтобы запереть ее снова?
Без слов отсалютовав, Лесли пошла вниз по коридору.
Скаут смотрела, как она уходила.
- Ладно, это неправильно, что мне понравилось, как она отсалютовала мне?
- Вероятно, это значит, что тебе суждено стать Старшей, так что у тебя будут младшие Адепты на побегушках.
- Ты и правда думаешь, что они будут у меня на побегушках?
Скаут как-то сказала мне, что хочет возглавлять офис. Учитывая, как звучал ее голос, я чувствовала, что однажды она захочет возглавить и Третий Анклав.
- Ну, так же как ты на побегушках у Кэти и Смита.
- Ничего я такого не делаю для Кэти и Смита. Погоди… а что такое на побегушках?
- Я думаю, это когда ты выполняешь приказы когда им только нужно.
Она скорчила рожицу.
- Ну, тогда думаю, да. Один за всех и все за одного, и все такое, - ее телефон издал сигнал, и Скаут снова достала его из сумки.
- Даниель в пути. Должен появиться через пятнадцать минут.
- Так мы снова разбиваем лагерь в подвале?
Она выдохнула, затем скрестила ноги и села на каменный пол. – Думаю, ты не захватила с собой карты?
Оценка Даниеля была немного неверной. У него заняло двадцать минут, чтобы добраться до нас. Он вышел через дверь в подвалы, задыхаясь, будто бежал по тоннелям.
