Тэй отпустил меня, и я спокойным шагом пошла к Вихо. Терпение было на пределе, хотелось пробежать это расстояние и тут же оказаться в его объятиях, но не хотелось показывать при посторонних своей радости.
Вихо мягко и одновременно грустно улыбнулся мне и раскрыл объятия. Когда до него осталось дойти всего несколько метров, я не выдержала и рванула с места. Одна секунда. Я утыкаюсь носом в его плечо и крепко обнимаю. Еще мгновение и Вихо обнимает меня в ответ. Он поцеловал меня в макушку и, задержавшись, глубоко вдохнул.
— Я скучала, — прошептала я.
— Я тоже.
Я оторвалась от плеча Вихо и посмотрела на него. Он так ласково смотрел на меня. Сколько на этот момент было в его глазах жизни. Сколько любви и счастья. Сейчас я ни за что не сказала бы, что он бездушный.
Он снова прижал меня к своей груди и так сильно сжал в объятиях, что, думала, вот-вот задушит. Мы с ним повернулись так, что теперь я смогла увидеть Ила и Тэя. Парень смотрел на нас с некоторой брезгливостью во взгляде, а Тэй… Его лицо было каменным. Серая маска с заострившимися чертами. Под кожей на скулах играли желваки. Он смотрел на нас с Вихо, и его глаза просто горели от неприкрытой… зависти?
«Давай заберем у них твою шкатулку, — хотела сказать я. — И уедем домой».
Но с другой стороны моста послышался торжествующий голос Ила.
— Ты готов снять печать, Вихо?
Пальцы чернокнижника сильнее вжались в мою спину. Лицо приобрело странное выражение. Он бросил в сторону Иллоса злой взгляд.
У меня появилось нехорошее предчувствие.
— А что будет, если снять печать? — еле дыша, спросила я.
Вихо снова посмотрел на меня и грустно улыбнулся.
— Я умру, солнышко.
Сердце тяжело ухнуло в груди.
Я неверяще смотрела на Вихо, и пыталась понять, правду ли тот говорит. Он с первых минут нашей встречи вел себя странно. Вихо смотрел на меня, словно бы пытался налюбоваться, как в последний раз.
Чернокнижник заправил прядь моих волос за ухо и мягко улыбнулся.
— Тебя увезут, солнце. И ты будешь в безопасности.
Раньше бы я только обрадовалась такой возможности. Вихо бы ушел и оставил меня, наконец, в покое. Больше никакой магии, никаких душ. Страха, неуверенности в нем. Я была бы свободна. Но сейчас, когда, наконец, стало приходить осознание, что Вихо готов ради меня отдать собственную жизнь, я поняла, что не хочу такой свободы. Разве будет мне хорошо без человека, который действительно ради меня готов на все.
Разве может бездушный чернокнижник отдать собственную жизнь ради меня?
Я отпустила его, и сделала шаг назад. Я не знала, почему делаю это. Все мои мысли крутились вокруг одного. Мне не хотелось подпускать ее близко, потому что боялась признаться самой себе.
Еще шаг назад.
— Дар?
Я посмотрела на Вихо.
Он с беспокойством наблюдал за мной, а я отходила от него все дальше и дальше.
— Дар? — еще более обеспокоено спросил он.
Я попыталась остановиться, но у меня ничего не вышло. Тело перестало меня слушаться. Я резко выдохнула и оглянулась. Стало страшно, потому как я не понимала, что происходит.
Вихо сделал шаг ко мне.
— Стой, — сказал Ил. — Сделаешь еще шаг, заставлю ее перерезать себе горло.
Я против воли потянулась к карману куртки, откуда достала… ножницы.
Спина покрылась холодным потом.
Это были те самые ножницы, которые я воткнула в ногу Ила.
Парень достал из кармана пальто куклу и показал ее чернокнижнику.
— Это на всякий случай, Вихо. Вдруг ты решишь обмануть меня.
Я остановилась на середине моста и встала, как вкопанная.
— Отпусти ее! — прорычал Вихо.
Я заметила, как его глаза полыхнули фиолетовым.
— Отпущу, — издевательски сказал Ил. — Еще как отпущу.
Я попыталась заставить сдвинуть себя с места, но не получилось даже шевельнуть рукой.
Вихо дернулся в мою сторону, но когда заметил, как я угрожающе подставила острие ножниц к сонной артерии, глухо прорычал и остался стоять на месте.
Неожиданно тело снова начало двигаться против воли. Я словно посторонний наблюдатель с ужасом смотрела, как неловко делают шаги ноги и ведут меня прямиком к перилам моста.
— Я тебе сердце вырву! — прорычал чернокнижник. — И подарю его Дар, если ты это сделаешь!
Я уперлась руками о каменные перила моста, продолжая держать в руках ножницы. Пальцы тут же пронзило холодом. Помогая себе руками, вскарабкалась на перила и выпрямилась.
Я посмотрела вниз на быстрое течение черной, как смола, реки. Несколько метров отделяло меня от ледяной пропасти. По телу пробежала дрожь ужаса.
Против воли я повернулась на месте и посмотрела на Вихо.
Без паники.
Я на острове на пляже.
— Жаль, что там не лед, — с сожалением в голосе произнес Ил. — Падение было бы эффектным.
Спокойно.
Вокруг песок и поют чайки.
На лице Вихо отразился страх.
У него был план. И сейчас я видела, что ему окончательно связали руки.
— Я знал, Вихо, что ты найдешь выход. И попробуешь меня перехитрить. Я знаю заклинание, при помощи которого я стану хозяином шкатулки. Но прежде, нужно, чтобы ты снял печать. Я знал, что ты собирался обхитрить нас.
Меня потянуло назад. Я взяла себя в руки и попыталась вернуть контроль своему телу.
Но ничего не выходило.
Паника вспыхнула в голове и горячей волной разбежалась по телу.
— Если не прочтешь правильное заклинание, она спрыгнет в воду, — продолжил Ил. — А вода там ледяная.
Парень ухмыльнулся.
— Попробуешь схитрить, она тоже спрыгнет.
Я посмотрела на Тэя, который смотрел на меня равнодушным взглядом. Сложив руки на груди, он с ленивым вниманием наблюдал за происходящим со стороны. Он знал, что Вихо сделает ради меня все, что угодно. И поэтому не волновался, что я могу погибнуть.
«Ублюдки!»
Вихо сжал зубы. Под кожей на скулах заходили желваки.
— И, кстати, — Ил неприятно улыбнулся. — На принятие решения у тебя тоже мало времени.
Парень что-то прошептал кукле.
И я с удвоенной силой почувствовала, как меня тянет назад.
— Всего десять секунд и она прыгнет в воду, — на губах Ила расцвела садистская улыбка. — Решай.
Вихо испуганно посмотрел на меня.
Если он произнесет заклинание, то умрет. А без него у меня не будет защиты от этих подонков. Они не оставят меня в покое. Тэй явственно дал мне это понять.
Спокойно.
Я лежу под солнцем и читаю книгу.
Вдох-выдох.
Я закрываю глаза.
Тело еще сильнее тянет назад и, казалось, я всем телом чувствую холод, исходящий от реки.
Они думают, что я его ненавижу и никогда не сделаю ничего ради него. Ведь он повесил на меня рабский ошейник.
Магия. Вечный страх. Рабство.
Даже самые сильные могут сломиться.
На небе ни облачка и ярко светит солнце.
Есть всего один выход. Он давно зовет меня туда.
Страха нет. Пришло долгожданное спокойствие, которое грело душу и сердце. Голова наполнилась неожиданно легкостью и ясностью.
На плечи опускаются руки. Знакомые мозоли. Брат…
«Рэн, скоро увидимся».
Я открыла глаза и посмотрела прямо на Вихо.
— Я люблю тебя, — сказала я.
Перестав сопротивляться, я раскинула руки в стороны и позволила себе упасть в воду.
Секунда. Сердце бешено стучит в груди. Кажется, я слышу свое имя. Одно мгновение. Над головой смыкается ледяная вода. Тело парализует холод. Сознание укутывает тьма.
Счастливый конец бывает только в сказках.
ЭПИЛОГ
прошел месяц
Он сидел на веранде базы и смотрел на сквер, что лежал впереди. В руке он держал стакан с алкоголем и медленно перекатывал в нем прозрачную жидкость.
Перед глазами все мутилось и расплывалось. Это был уже пятый стакан за сегодня. И однозначно будет не последним.
Вихо закрыл глаза и откинулся в кресле.
Тишина укутывала его дом. Он никому не разрешил остаться. Ему было плевать, что сюда кто-то может прийти. Вихо было все равно, что происходит у него на черном рынке.
