Девица остановилась, ну кто бы сомневался, у покоев Владыки.
«Ха-ха-ха, а его там нет!» — подумала я злорадно, ожидая, как эта нахалка через пару секунд выскочит оттуда. Но время проходило, минута уплывала за минутой, а она не появлялась.
«Придется самой все разведать», — подумала я, недовольно при этом фыркнув. Гибкое кошачье тельце тихонечко проскользнуло через неплотно прикрытую дверь и оказалось в покоях Влада.
В первой и второй комнатах я не разглядела своим ночным кошачьим зрением ничего интересного, зато в спальне меня ожидал не просто сюрприз, а целый сюрпризище в лице обнаженной красотки, нагло развалившейся на кровати моего Владика.
От гнева шерсть на спине тут же вздыбилась, глаза сощурились, в горле защекотало, запросилось наружу грозное «Р-р-р!» «Ну, сейчас порву ее на мелкие лоскуточки», — промелькнула мысль, но я с силой вцепилась когтями в мягкий ворс ковра и заставила себя сдержаться. «Нужно быть хитрее, чем эта змеюка! — уговаривала сама себя. — А еще лучше сделать так, чтобы эта крокодилица больше даже не смела смотреть в сторону Влада, не то что лежать на его кровати!»
С огромным трудом, но я все же проглотила грозный рык, клокочущий в горле, плюхнулась на пол и задумалась: «Конечно же Лерия давно мечтала здесь оказаться, но вот за Владом я таких желаний не замечала. Наоборот, он довольно резко ставил эту девицу на место всякий раз, когда она пыталась переходить границы дозволенного. Тогда, как ее понять?! Неужели Лерия надеется все же соблазнить Владыку?»
Я осторожно вышла из его покоев и снова оказалась в темном коридоре. Итак, что же теперь делать? Но не успела я как следует подумать над этой проблемой, как из-за поворота показалась фигура Влада. Я радостно мяукнула и потрусила к нему навстречу.
— Ани, что ты здесь делаешь в такое позднее время? — удивился он, беря меня на руки.
Не сдержавшись, я потерлась макушкой о его плечо и призналась:
— Тебя дожидаюсь.
Влад усмехнулся.
— Я конечно же знал, что ты скучаешь, но вот чтоб на столько! Ночью… Одна… У дверей моей спальни… Вот если бы ты не была сейчас в теле кошки, я б понял все и сразу, а так… — и он деланно задумчиво протянул, — даже не знаю, как решить эту загадку?!
— Хм… Это еще цветочки! Самая главная загадка ждет тебя впереди, аккурат на твоей кровати, — едко заметила я.
Влад нахмурился:
— Судя по твоей интонации, меня ожидает довольно неприятный сюрприз.
Я фыркнула и ехидно добавила:
— Даже и не знаю. Наверное, кому как.
— Постой… — Влад задумался и через несколько секунд выдал: — Неужели это глупышка Лерия?
Я уставилась на Владыку: ну, вот откуда он догадался? Или стоп! Может он наоборот ждал ее, а я влезаю в чужие отношения, становлюсь между чувствами двух влюбленных?
— Не говори ерунды! — воскликнул он в ответ на мои слова, которые я, как оказалось, произнесла вслух. — По-моему я ясно дал понять и Лерии, и тебе, и всем окружающим, кто действительно важен для меня, — и нежно провел по шерстке.
Я блаженно прикрыла глазки, наслаждаясь лаской.
— И кто же? — мурлыкнула в ответ.
— Одна очень симпатичная маленькая кошечка, — усмехнулся он.
Впервые я услышала от него признание в чувствах, и пускай они достались всего лишь одному ужасно симпатичному, безумно привлекательному зверьку с белым мехом и кисточками на ушах, но все равно накрепко засели в моем сердце.
— Так что ты собираешься делать со своей незваной гостьей? — спросила у него, снова возвращаясь в реальность.
— Надо подумать, — проговорил он, топая куда-то по коридору с моей хвостатой тушкой на руках.
— Куда мы? — тут же уточнила я.
— Вернемся ко мне в кабинет. Думаю, Лерия настроена слишком решительно и никуда не денется за это время.
Через несколько минут Влад уже сидел в кресле и напряженно изучал возникшую проблему, а я играла пушистым хвостом, исподтишка наблюдая за ним.
Сначала Владыка ледяных демонов только и делал, что хмурился, но затем его вероятно осенила какая-то жутко забавная мысль и черты лица вмиг разгладились, а на губах заиграла улыбка. Он дернул колокольчик для вызова слуг и уже через пару секунд к нему явился совсем юный демон, выполняющий в доме функцию посыльного.
— Пойди разбуди господина Ториера, только тихо! Не всполоши весь дом!
Паренек понятливо кивнул головой.
— Что ты задумал? Зачем тебе этот демон? — накинулась я на Влада с вопросами, как только слуга вышел из кабинета.
— О своем плане я расскажу чуть позже, — улыбнулся он, — а сейчас просто поделюсь с тобой очень-очень секретной информацией, — и хитро прищурился.
Я сделала вид, что закрываю рот на замок, а ключик выбрасываю.
— Дело в том, что мой друг Ториер давно уже ухаживает за Лерией, — внезапно признался Влад.
— За этой крокодилицей?! — не поверила я.
— Ну, во-первых, она совсем не похожа на это земноводное, — усмехнулся он, — во-вторых, они давно знакомы, и наконец, в-третьих, Ториер влюблен в нее по уши.
Моя челюсть отвисла, а глазки стали до невозможности круглыми. Вот интересно, а кто-нибудь когда-нибудь видел котов именно с таким выражением мордочки, как у меня сейчас? Сомневаюсь… Потому что такого изумления наверняка не испытывал ни один из котов.
Влад взъерошил мою шерстку на самой макушке и продолжил:
— Сначала Лерия вполне благосклонно принимала его ухаживания, Ториер ей нравился, и они даже собирались пожениться. Но затем девушка внезапно разорвала помолвку и вбила себе в голову почему-то, что нравится мне, только я, как Владыка демонов, очень сдержан и не проявляю своих чувств в открытую.
— По-моему, вполне понятно, как ты к ней относишься, — фыркнула я.
— И как же? — Влад хитро посмотрел на меня.
— Строго, — усмехнулась в ответ и добавила, — но справедливо.
— Совершенно верно. И если б не тетя, ее давно бы уже здесь не было.
Наш разговор прервал громкий стук. Дверь распахнулась настежь, и на пороге возникла сонная физиономия Ториера.
— Что случилось? Опять Совет? — хмуро проговорил он, падая в кресло.
— На этот раз нет, — усмехнулся Влад.
— Тогда у нас потоп, снежная буря, камнепад, пожар? — ехидно протянул наш ночной гость.
Владыка демонов отрицательно покачал головой.
— Неужели сердечные дела?! — продолжил Ториер.
— Какой ты догадливый!
— Только не говори, что какая-то красотка затронула твое ледяное сердце?
— Хм… дело не в этом, — и Влад почему-то глянул в мою сторону, — проблема в одной девице, которая сейчас находится в моей спальне.
— И всего-то?! — фыркнул его друг. — Ну, так прогони ее!
— Тор! — рявкнул Влад. — Прекрати! — и тихо добавил: — Это Лерия.
Демон неожиданно резко замолчал, ехидное выражение вмиг слетело, а лицо превратилось в каменную маску.
— Откуда ты узнал? — спросил он. — Или видел ее сам?
— Нет, но мне кое-кто рассказал.
— Птичка на хвосте принесла? — невесело пошутил Ториер.
— Скорее кошка, — усмехнулся Влад.
Но его друг не понял шутки и снова спросил:
— А этому «кое-кому» на сколько сильно ты доверяешь?
— Полностью, — улыбнулся Влад и подмигнул мне.
— Выходит, Лерия пошла даже на такое безумство?! — медленно проговорил Тор. — И что ты собираешься теперь делать?
— Да есть тут у меня одна идейка, — хитро усмехнулся Владыка ледяных демонов, — но сначала ответь на несколько вопросов.
— Слушаю тебя.
— Скажи, ты по-прежнему ее любишь?
— Да. Уверен, что и Лерии я не безразличен, просто ее папаша спит и видит свою дочь твоей женой, а моя Лери слишком поддается чужому влиянию.
— Как думаешь, а если влиять на нее будешь только ты, она оставит наконец все эти глупости?
Ториер задумался.
— Возможно, — выдал он через несколько секунд.
— Тогда предлагаю на время поменяться местами. Почему бы тебе не переночевать в моей спальне?
— Но… ты хочешь, чтобы я соблазнил Лерию?! — изумленно воскликнул он.
