Судя по оживлению в зале, сегодняшний аукцион ждали с нетерпением. Сайлорус смутно надеялся, что в Кае проснется прежний азарт.
— Ты точно хочешь остаться? — мрачно спросил Кай, краем глаза следя за приготовлениями.
— Давай посмотрим, что там за штучка, — предложил Сайлорус. — Вроде бы лот всего один. Это не займет много времени.
— Угу… — Кай вздохнул и отвернулся от подноса с выпивкой, что проносил мимо них слуга.
Он и пить бросил? Кажется, все намного хуже, чем представлял Сайлорус.
— Лори, я понимаю, что здесь не место…
— Ерунда, — бодро отозвался он. — Ты о чем-то хочешь спросить?
— Да, хочу. Анс настаивает, чтобы я занялся делом, хочет дать рекомендацию…
— Прекрасная мысль.
— Как думаешь, у меня получится? Брат пристрастен, а ты можешь оценить трезво.
— Хочешь, возьму к себе в отдел?
— В отдел безопасности?
— Да. Я давно хотел предложить. Не помню, говорил ли тебе об этом… Высокую должность не обещаю, начнешь с низов, но уверен, ты быстро продвинешься.
— Серьезно? Ты уверен…
— Уверен, — перебил его Сайлорус. — Я похож на человека, который набирает штат по знакомству?
Во взгляде Кая наконец-то промелькнул интерес. Вот это правильно — завалить себя работой так, чтобы никакого продыху, никаких глупых мыслей. Так будет проще пережить расставание с Тони.
— Представляю наш сегодняшний лот! — объявил ведущий. — Китти! Любит связывание и порку. С удовольствием станет подчиненной сильного и уверенного в себе мужчины. Начальная ставка — тысяча монет.
Кай и Сайлорус одновременно уставились на сцену. На круглом столе сидела полуобнаженная девушка с распущенными волосами. Лицо наполовину скрывала кружевная черная маска. Из одежды на девушке были короткие меховые штанишки, такая же жилетка, едва прикрывающая грудь, и чулки. По залу поползли смешки: на макушке у Китти торчали кошачьи ушки, а позади болтался хвост.
— Какая славная кошечка! — раздалось из зала.
— Две тысячи!
— Три!
— Пять!
— Связывание она любит… — прошипел Кай, прожигая Китти взглядом.
— И порку! — Сайлорус скрипнул зубами.
И оба выдохнули хором:
— Бесстыжая девчонка!
В девушке, изображающей кошечку, Кай без труда узнал Тони. Он притащился на этот вечер исключительно ради Лори. Это Анс достал пригласительные и уговорил помочь другу. Действительно, на Лори больно смотреть: и взгляд погас, и черты лица заострились. Каю тоже тяжело, но у него хотя бы есть повод страдать. А Лори мог бы и не отказываться от Тони. Женился бы на ней…
Кай проклинал брата за дурацкую затею. Лучше бы они с Лори в зал на тренировку сходили! Никакого интереса полуголые девушки, похожие на дохлых куриц, не вызывали.
Все изменилось, едва на сцене появилась Тони. Котенок, демоны ее раздери! Милая и соблазнительная Тони, предлагающая себя другим мужчинам!
— Десять тысяч! — объявил Кай, выступая вперед.
— Одиннадцать! — Кто-то тут же перебил ставку.
— Двадцать!
Кай не собирался сдаваться, и его противник — тоже.
— Повышай, — шепнул Лори, когда возможности Кая иссякли. — Это наше общее дело.
— Продано! — наконец объявил ведущий.
Кай чуть сознание не потерял от облегчения. Он выиграл лот.
— Иди, связывай. — Лори напомнил ему, что впереди публичная игра. — Да покрепче, чтобы не убежала.
— А ты? — спросил Кай. — Мы же вместе…
— А я потом ее выпорю, — мрачно пообещал друг. — Так, что неделю сидеть не сможет!
Тони встретила Кая такой искренней улыбкой, что гнев улетучился, как будто его и не было.
— Что ж ты творишь, котенок? — прошептал он, пока готовили место для подвеса.
— Если не вы, то все равно, кто, — дерзко ответила Тони. — А другой я уже не стану.
— Попку не жалко? — усмехнулся Кай. — Кое-кто терпеть не может, когда им манипулируют.
Он глянулся на Лори, застывшего неподалеку.
— Ради вас — не жалко!
Тони подхватила хвостик и помахала Лори его кончиком. Лори прищурился и укоризненно покачал головой.
— Кай… — вдруг позвала она.
— Чего тебе? — Он перематывал веревку, проверяя ее на прочность.
— Вы же… не только поиграть? — Карие глаза в прорезях маски подозрительно заблестели. — Или…
— Мы тебя купили, причем дважды. Теперь ты наша. Навсегда.
Тони улыбнулась, но как-то грустно.
— Я согласна навсегда быть вашей, — прошептала она.
Не самое лучшее место для признаний. Кай привык к публичным сценам, а Тони, казалось, и вовсе не замечала людей, глазеющих на нее, однако проявлять чувства при всех не хотелось. Поэтому Кай занялся подвесом, тщательно оплетая Тони веревкой.
Если бы они были одни, Кай выбрал бы самую бесстыдную и откровенную позу. Он соскучился по своему котенку так, что член стоял колом. Но кроме вожделения Кай испытывал то, что смело можно назвать счастьем. И как он внушил себе, что сможет жить без Тони? Одного взгляда на ее сияющее личико достаточно, чтобы ощутить искренность ее чувств. От одной мысли о том, что она может принадлежать другому мужчине, хочется идти и убивать конкурентов. Как он мог отказаться от той, чья улыбка заставляет забыть о всех проблемах и бедах…
Кай подвесил Тони вниз головой, под углом к полу: руки раскинуты, одна нога поджата. Как будто она парит в воде или в небе, отдавшись потокам стихий. Конечно же, позу он выбрал с корыстной целью — в таком положении модель не может висеть долго.
Как только восхищенная публика насладилась зрелищем, Кай подхватил Тони на руки и шагнул вместе с ней в портал, открытый Сайлорусом.
— Это мой дом, — произнес он. — Надеюсь, ты не возражаешь.
— Ничуть, — заверил его Кай. — Анс не оценит вторжения.
Тони, все еще связанная, благоразумно помалкивала.
— Располагайся, — предложил Сайлорус. — Я принесу что-нибудь из одежды для…
Он запнулся, и Тони уставилась на него испуганно. Каю и самому стало интересно, как Лори продолжит. Для леди Трейси? Для Антонии?
— Для нашей маленькой нахальной леди, — закончил Сайлорус не без ехидства. — Полагаю, бесполезно спрашивать, где оставлено платье?
— Я не смогу показать это место, — призналась Тони.
— Не бойся, — сказал Кай, едва Сайлорус покинул комнату. — Он только делает вид, что сердится.
— Я не боюсь. Мне этого не хватало…
Он быстро освободил Тони от веревок, и она щурилась от удовольствия, пока он растирал затекшие мышцы, одновременно зацеловывая ее с макушки до пяток.
— Тони, я был неискренен там, в зале, — признался Кай. — Ты — моя, но не потому что я заплатил за это. Твое появление в качестве лота помогло понять, как ты дорога мне. Ты — моя, потому что я люблю тебя.
— А я соврала, — вздохнула Тони. — Там, в зале. Мне не все равно, кто. Если не вы, то никто. Только так. Потому что я люблю вас обоих.
Вернувшийся Сайлорус услышал ее последние слова.
— Интересно, и что бы ты делала, если бы тебя купил кто-то другой? — нахмурился он.
— Так… я была там не одна. Этому не позволили бы случиться.
— Кто?! — хором рявкнули Кай и Лори.
— Он просил не говорить…
— Тони!
— Но разрешил, если вы будете настаивать…
— Так это мужчина!
— Да. Мой опекун.
— Король?!
— Вы знали!
— Кому еще я мог бы тебя доверить, дурочка, — пробормотал Сайлорус. — Так это устроил не Ансгар, а его величество…
— Ансгар тоже, — хмыкнул Кай. — Но я благодарен ему за это.
— Позже оба его поблагодарим. — Сайлорус поманил пальцем Тони. — Иди-ка сюда, маленькая.
Кай неохотно выпустил Тони из объятий. Ничего, перебьется! Сайлоруса уже потряхивало, так хотелось дотронуться до малышки, убедиться, что это не сон.
Она подошла и грациозно опустилась на колени, как обычно, и завела руки за спину. Кай избавил ее от маски, ушек и жилетки, и Тони ничуть не стеснялась своей наготы. И глаза не прятала, наоборот, неотрывно смотрела, буквально пожирая взглядом.
