— Свяжемся с лордом Этраль, он сможет сказать, что здесь написано.
— Он описал свой план действий… — задумчиво протянул лорд Этраль. — Ролит, — он проводит пальцем по листу блокнота, — Самил, Мит. Похоже следующая цель Мит. До него почти двое суток езды.
— Нужно все проверить, — устало сказал я, растирая уставшие глаза.
— Тебе надо отдохнуть, — как-то по отечески сказал лорд Этраль, — поехали, Лораль ждет.
— Какое заманчивое предложение. Подождите меня немного? Надо сообщить в штаб о находке, пусть готовятся к вылазке.
— Жду внизу, — сказал дядя Лораль, выходя из моего кабинета.
Он приезжал к магистру Гвену, возникла проблема с высшим. Я же после посещения академии, надо было забрать кое-какие бумаги, собирался ехать к нему за расшифровкой. Как удачно мы встретились здесь.
Связался со штабом и сообщил им всю полученную информацию. Длор сказал, что отряд будет готов в течение суток. Таким образом, у меня появилось свободное время, которое я планировал провести со своей любимой девушкой.
И тут приходит сигнал на мой браслет.
— Что-то произошло, — сказал я, срываясь на бег.
С лестнице слетел в мгновение ока, рядом с крыльцом главного здания меня ждал лорд Этраль, который придерживал двух лошадей.
— С Лораль беда! — крикнул, запрыгивая в седло.
Он не стал ничего спрашивать, только дымка силы вокруг него резко начала темнеть.
Чтобы добраться до поместья, понадобилось почти двадцать минут быстрого скача. Но я чувствовал, что мы не успеваем. Чем ближе я подъезжал, тем отчетливей улавливал эмоции Лораль. Страх, нерешительность, а потом безысходность…
Когда мы прибыли на место, куда меня привел браслет, никого уже не было. Только тонкая черная нить, что недавно была на руке моей женщины валялась в грязи переулка.
— Аар, — громко крикнул я, выплескивал злость, которую сейчас ощущал. Вцепился в свои волосы руками, сдавливая голову. Уловить бы хоть что-нибудь, но вокруг было всего слишком много, и не то, что мне нужно. Мысли людей, которые находились поблизости заполнили мою голову, причиняя боль. Но Лораль… ничего.
Сердце затопила холодная злость.
— Я еду в Мит.
— Ты не можешь ехать один! Это слишком опасно! — кричал на меня отец. Он хотел, чтобы я подождал, пока не сформируется отряд.
— Каждая минута на счету! Я уже опоздал и не могу допустить этого снова! Отец, он убьет ее!
— Я поеду с ним, — в кабинет без стука вошел магистр Этраль. — И не спорь. Я потерял сына, потерять еще и дочь не хочу. Поехали, — закончил и вышел из комнаты.
— Буду держать тебя в курсе, — сказал и вылетел вслед за дядей Лораль.
Собрались мы быстро. Надел кожаный костюм, сверху накинул мантию, раскидал по карманам оружие, артефакты, накопители, сложил сухпаек на несколько дней.
Выехали мы едва рассвело. Останавливались только, чтобы перекусить и дать лошадям передохнуть. На пол пути нас настиг ливень. Видимость была нулевая, поэтому пришлось сделать привал.
Душу рвала тревога. Я не чувствовал ничего. Не улавливал ни нотки эмоций Лораль. И от этого сходил с ума. С такими мыслями я и уснул, а проснулся от крика, что раздался в моей голове:
"Кирас!"
Я подскочил, не зная, что предпринять. Дышать с каждым вздохом было тяжелее, из воздуха будто выкачивали магию. В далеко виднелось кровавое марево, которое стремительно приближалось к нам.
— Кирас, — дернул за руку лорд Этраль. А потом раздавил накопитель и начал читать заклятье, сплетая щит, что полностью отгораживал нас от внешнего мира.
Хьюго произнес последнее слово, и в ту же минуту марево добралось до места нашей стоянки.
Я рухнул на землю, запустил руки в волосы и начал тянуть в надежде, что таким способом смогу очнуться от этого кошмара. От кошмара, где Лораль больше… нет.
— Ее нет… он ее убил… — как безумный продолжал бормотать я, раскачиваясь из стороны в сторону.
— Логант, Кирас, мальчик мой, приди в себя, — пытался дозваться меня Хьюго. Он схватил меня за шею, пытаясь заставить посмотреть в его глаза, — посмотри на меня. Я знаю, тебе сейчас тяжело. Поток магии смерти слишком сильный, но ты должен собраться.
После его слов я понял, что страх, боль и безысходность такой силы — не мои чувства, а результат эмоций людей, что сейчас в Мите превращались в нежить. Нужно выплывать из этого состояния, сконцентрировался на своем отражении в глазах Хьюго и начал по одному выстраивать щиты в своем сознании, отгораживания себя от окружающей меня действительности.
Дышать стало легче, и в полной тишине моего сознания я уловил едва различимую веревочку. Она не была похоже на связь, что объединяла нас с Лораль. Но в ней было что-то знакомое и будто даже… родное.
— Спасибо, — выдохнул я, благодаря лорда Этраль за помощь.
— Не за что, — похлопал он меня по плечу, усаживаясь по правую сторону от меня. — После такого, наверное, глупо надеяться снова увидеть ее живой, — с грустью в голосе произнес Хьюго.
— Я не чувствую ее. Но уловил что-то другое. Не знаю, что это, но эта единственная ниточка. Думаю, надо потянуть за нее.
— Что ж, похоже выбора у нас нет.
Дождь прекратился. Кровавое марево спало через сутки, все это время мы готовились к дороге, что будет представлять огромную опасность. Сейчас все, кто был живым в близлежащей местности, превратились в нежить. Логично предположить, что эпицентр событий — Мит. Именно в сторону этого города и тянулась связующая нить. Двигаться предстояло быстро и максимально незаметно. Пока решили лошадей не бросать, восставших в округе не должно быть. Эти окрестности не отличались многолюдностью, разве что могут появиться восставшие из ближайших деревень, но с ними справиться сил нам должно хватить.
— Готов? — спросил лорд Этраль, прежде чем опустить защиту.
— Готов, — ответил я, садясь в седло.
Шансов найти Лораль живой практически не было. Но в душе тлел уголек надежды.
Лораль
В полудреме кто-то зажал нос, заставляя открыть рот, чтобы сделать вдох.
— Пей, — в глотку полилась горькая жидкость.
Я закашлялась, воздуха не хватало, пришлось проглатывать.
— Молодец, — меня погладили осторожно по голове.
Неприятная жидкость потекла по пищеводу в желудок. Холодок окутал желудок.
— Спи, любовь моя.
Я снова привязана, но только уже в столу. Тело будто парализовало, двинуть даже пальцем не представлялось возможности. Сфокусироваться на чем-нибудь было сложно, все расплывалось перед глазами. Я то приходила в себя, то опять уплывал в забытье.
— Я должен избавиться от него! — визжал где-то рядом мой мучитель. — Он осквернил ее тело, и мне надо это исправить! Отойди!
Потом я почувствовала, как что-то тяжелое опустилось мне на живот.
— Не беспокойся, любовь моя. Я освобожу тебя от этого бремени.
Давление с живота исчезло, послышались удаляющиеся шаги, и я снова потеряла сознание.
В себя меня привел мой же крик. Холодный металл вспарывал кожу от локтей до самых запястий. Пальцы холодели и почти потеряли чувствительность. Раны жгло, жар перетекал выше к плечам.
Надо мной мужской голос громко читал заклятье, его хозяин выводил символы кровью на моей груди, постепенно переходя к животу. Каждая линия обжигала кожу. Жар быстро распространялся по всему телу.
Сердце билось с перебоями, еще немного и его сокращения прекратятся.
Я уже была готова ко второй смерти, когда по спине прокатилась ледяная волна, и с каждой новой волной холод растекался по телу, остужая огонь, боль сходила на нет. И в тот момент, когда я начала отключаться, раздался крик:
— Чертова змея!
Ритер Логант
Сына отпускать я не хотел, это было слишком опасно. Но улавливая эмоции, которые он просто был не в состоянии сейчас удержать, мне осталось лишь смириться. Немного успокаивает тот факт, что лорд Этраль отправился с ним.
