- Спасибо.
Мой взгляд остановился на открытой спортивной сумке с вещами на кресле, и не спросить я не могла:
- Ты уезжаешь?
- Ксения,- Алексей вздохнул и внимательно посмотрел на меня.- Зачем пришла?
- Почему ты не отвечаешь на мои звонки?
- Потому что считаю правильным прекратить наше общение, - честно признался Алексей, присев на кровати.
Я села рядом с ним, и вздохнула:
- Прости меня, пожалуйста.
- Тебе не за что просить прощение. Не твоя вина в том, что ты не можешь дать мне того, чего я от тебя жду.
- Алексей, мне так жаль.
Мужчина взял меня за руку и легонько сжал мою ладонь:
- Я рад, что мы познакомились. Ты замечательная, чудесная девушка и мне бы хотелось, чтобы ты была счастлива.
- Алексей, почему ты уезжаешь?
- Потому что тоже хочу быть счастливым. Находясь рядом, я измучаю и тебя, и себя. А расстояние и время лечат. Нам пока больше не нужно видеться. Так будет проще.
Я кивнула, прекрасно понимая, что не могу отговаривать его от принятого решения. Это будет просто нечестно.
- А работа?
- Начальник договорился о моем переводе в другой город.
- А мама?
- Как только устроюсь, заберу ее с собой. Она в возрасте и огород, хозяйство ей уже не по силам,- ответил Алексей.
- Надеюсь, ты не пожалеешь о своем решение, вздохнула, чувствуя невероятную горечь.
- Я тоже на это надеюсь,- мужчина поднялся, отпустив мою ладонь, которую все это время так и продолжал держать в своей руке. – Ксения, думаю, тебе пора.
- Да, конечно.
Он молча проводил меня до калитки, и молчание между нами было таким тяжелым, словно непосильный груз. Всегда больно терять знакомых людей, а тех, кто тебе близок - особенно.
- Мне так жаль…,- я замолчала на полуслове.
- Все будет хорошо,- Алексей наклонился и «клюнул» меня в щеку. – Обязательно напишу тебе в интернете.
- Буду ждать…
Я шла по поселку, едва сдерживая слезы. Было так горько, хотя понимала, почему Алексей уезжает, и даже в чем-то была с ним согласна. Ему нужно начать новую жизнь, и тогда он обязательно встретит девушку, которую полюбит и создаст с ней семью. По крайней мере, мне очень хотелось в это верить.
Погруженная в свои мысли, я почти дошла до дому, когда мимо меня пролетела незнакомая машина, резко затормозившая у калитки.
Я замерла на полушаге. Сердце отчаянно забилось, а по спине пробежали мурашки. Ощущение приближающейся беды охватило меня.
Дверца автомобиля распахнулась, и из него вышел мужчина. Медленно обернувшись, он довольно ухмыльнулся:
- Ну, здравствуй, родная. Наверное, уже и не ждала…
***
Я смотрела на Артура и не могла поверить своим глазам. В голове моментально пронеслось множество вопросов. Я не понимала, что происходит и как он оказался здесь. С того момента, когда я видела мужа в последний раз, он очень постарел. Вернее, сейчас передо мной стоял немолодой мужчина: его лицо было покрытыми глубокими морщинами, седые волосы и брови, сморщенная кожа на руках. Даже не верилось, что человек может так сильно измениться за такой короткий срок.
Вот только взгляд его оставался прежним - злым и очень колючим.
- Не ждала? – Артур ухмыльнулся. – Думала, тебе удалось навсегда лишить меня памяти?
- Как?- только и смогла выдохнуть я, не понимая, почему воспоминания вернулись к нему. Ведь Филипп утверждал, что зелье обладает необратимым эффектом.
- Какая же ты наивная, Ксюша. Неужели ты действительно поверила, что тебе удалось справиться с таким могущественным магом, как я?
Он зло расхохотался, пристально разглядывая меня, словно букашку:
- Какая же ты недалекая.
Я же в этот момент думала о том, что мне теперь делать. Попытаться прорваться в дом и запереть дверь? Вряд ли это поможет… Бегство? А смысл… Артур все равно не успокоится и рано или поздно найдет меня. Неужели нет другого способа избавиться от его преследования? И тут я поняла, что ответ на этот вопрос Артур знает.
- Почему зелье перестало действовать? – тихо поинтересовалась я.
- А оно и не действовало,- усмехнулся мой бывший муж.- Просто очнувшись и увидев рядом с собой шкафоподобного гориллу, я решил немного схитрить. Ты никчемная ведьма, и природа ошибочно наделила тебя невероятной силой.
Я смотрела на Артура и обдумывала каждое его слово, и тут меня осенило:
- Врешь! Тогда бы ты явился сразу, а не через столько дней.
Улыбка моментально сползла с лица мужчины:
- А ты поумнела!
- Учителя были хорошими. Так почему зелье перестало действовать?
- Потому что ни ты, ни твой помощник не додумались лишить меня силы. Моя энергия просто-напросто заблокировала действие вашего зелья, и я все вспомнил. А сейчас, родная, садись в машину. Ты очень много мне должна, и будешь до конца жизни отрабатывать свой долг.
- Артур, я с тобой никуда не поеду,- покачала головой. – Давай договоримся…
- Нет, милая,- он усмехнулся и шагнул вперед.- Никаких договоров не будет. Мне нужна твоя сила, и я получу ее.
- Ты ошибаешься,- решительно заявила, чувствуя, как сердце бешено колотится в груди. – Уезжай!
- Не хочешь по-хорошему, будет по-плохому!
Артур вытянул руки, которые мелко дрожали и что-то зашептал. Между его ладоней появилась темная точка, которая стала увеличиваться с каждым оброненным словом, до тех пор, пока она не обрела форму шара.
Я завороженно смотрела на происходящее, и понимала, только бегство, меня спасет, но я почему-то, как ни старалась, не могла сдвинуться с места.
Тем временем, перевернув темный шар на ладони, Артур дунул на него, и он стремительно полетел ко мне. Понимая, что столкновение с черной магией для меня смертельно опасно, просто отклонилась в сторону, чем окончательно взбесила своего бывшего мужа.
Множественные черные файерболы со стремительной силой летели в меня, и как бы я ни старалась избежать столкновения, один все-таки попал в «цель».
Жгучая обжигающая боль моментально пронзило все тело. Закричав от невыносимых мучений, я упала на колени и склонилась к земле, пытаясь справиться с болевым шоком.
- Вот такой ты мне нравишься больше - покорная, молчаливая, готовая на все,- издевательски произнес Артур. – Надеюсь, теперь ты спорить не будешь? И просто сядешь в машину… Или тебе этого мало?
Я, задыхаясь от боли, молча плакала, чувствуя себя такой слабой и беззащитной.
Артур подошел ко мне, как собаку потрепал по макушке и, схватив за волосы, нагнувшись, зло прошептал:
- Больно?! Так это очень хорошо. Навсегда запомнишь, что бывает, если не слушаться законного супруга. Можешь вообще считать, что тебе крупно повезло. Ведь я мог бы действовать намного жёстче. А сейчас вставай и быстро садись в машину.
Я безмолвно закричала, абсолютно ничего не видя от слез.
- Опять неповиновение? – Артур схватил меня за шкирку и тряхнул, заставляя посмотреть на себя.- Неужели тебе мало? Так я сейчас добавлю, дорогая…
А затем мою щеку обожгло болезненной пощёчиной. И тут я поняла, что если не проявлю характер и сдамся, остаток моей жизни пройдет у ног Артура, который в полной мере показал свое истинное страшное лицо. Я стану питомцем, его персональной домашней зверушкой, которая дарует ему молодость, долголетие, и душевный покой.
« Я из древней могущественной семьи светлых ведьм, моя сила велика, так неужели не справлюсь?»,- мысленно сказала сама себе, поднимаясь с колен.
- Идем,- Артур больно толкнул меня в плечо.
Смахнув слезы, на секунду вспомнила все то, чему учил Филипп, и мысленно представила себе грозовое небо. В этот раз все было совершенно по-другому. Ливень с черного неба хлынул моментально, а почувствовала, как невидимая сила наполняет меня. Было ощущение, что преграда, мешающая мне стать единым целым с моей магией, лопнула, и теперь я оказалась в центре водоворота невероятной энергии – мощной, ласковой и такой родной.
- Ты опять решила показать свой нрав? – зло прошипел Артур.
