Дойдя до нужной двери, Леонард глубоко вдохнул воздух, достал из ножен крупный кинжал, который носил с собой, и недолго думая, полоснул по ладони. Красная кровь тут же появилась на поверхности и быстро начала стекать на пол, брызгами попадая на сапоги короля Северных земель.
Леонард поднял вторую руку и постучал в дверь.
Она отворилась только после третьего стука, когда мужчина уже засомневался, на месте ли та, ради которой он сюда пришел.
- Ваше Величество! – большие, зеленые глаза полные удивления блеснули, и Леонард даже растерялся и позабыл, что хотел сказать. Удивительно, как она действовала на него!
- Эээ… Бриелла, я… вот. – вконец потеряв способность выражаться здраво, мужчина вытянул окровавленную руку.
- Проходите! – девушка буквально втолкнула его внутрь маленькой лаборатории. Здесь, насколько знал Леонард, она обучалась у главного королевского лекаря и создавала свои снадобья, которые так хорошо помогали при различных хворях. – Как это вы так умудрились?
Огненная девушка усадила короля на небольшой диванчик, а сама тотчас же засуетилась возле умывальника.
- Да как-то само так получилось. – пожал плечами Леонард, внимательно наблюдая за спешными, но ловкими движениями Бриеллы. Лекарское платье ей очень шло, подчеркивая точеную талию и широкие бедра.
Остановись Леонард! Нельзя вот так рассматривать ее… или можно?
Мужчина даже головой помотал, чтобы снять наваждение. Как же странно он реагировал на нее!
- Само? – она резко развернулась, держа в руках таз с водой. Ее лоб пересекла глубокая морщина, а брови были сведены к переносице. – Как так, само?
- Ну я чистил кинжал…
- Вы?
- Да.
- Чистили кинжал?
- Да.
- И порезались?
- Да.
- И пришли ко мне, а не к главному лекарю?
- Да.
- И держите меня за идиотку?
- Да, то есть нет! – спешно поправился Леонард, но не выдержал ее гневного взгляда, и поднялся с дивана. - По правде сказать, я пришел, чтобы увидеть тебя.
Бриелла замерла с открытым ртом.
- Зачем? – тихо, словно боясь спугнуть дикое животное, произнесла она, не отрывая взгляда от Леонарда.
- Потому что с тех самых пор, как я услышал твой голос на поле боя, когда ты спорила с моим солдатом, ты не выходишь из моей головы. – Леонард решительно двинулся в сторону девушки, резко переменившись, словно не он еще минуту назад был смущен и не знал, что сказать. Теперь, на прекрасную знахарку надвигался уверенный мужчина, который удерживал ее взгляд и точно знал, чего он хочет. – Твой образ стоит передо мной, твой голос запал мне в душу, и я слышу его каждый день. Ты прокралась во все мои мысли и мне все равно, какой у меня порез, но его стоило сделать, чтобы только лишний раз увидеть тебя.
Он подошел так близко к Бриелле, что почувствовал аромат трав, исходящий от нее. Девушка смотрела на мужчину удивленными глазами и кажется, не поверила ни единому его слову.
- Вы… - она опустила голову и спохватившись, потянула короля Северных земель на диван опять. Усадила его, и намочив тряпки в тазу с теплой водой, принялась промывать рану.
- Ты ничего мне не скажешь? – ее молчание выводило Леонарда из себя.
- А что сказать, Ваше Величество? – сдвинула брови девушка. – Я помощница лекаря при вашем дворе, вы король. Что тут скажешь? Может быть вы проясните, какой должен быть мой ответ?
Она умело очистила кожу и рану от крови, встала и направилась к столу, на котором были расставлены баночки с мазями, жидкостями и порошками. Взяв несколько из них, она вновь вернулась к Леонарду, который все это время внимательно наблюдал за ее действиями, и не смотря ему в глаза, посыпала рану каким-то желтым порошком, тщательно его растерла, аккуратно надавливая на края раны, чтобы смесь прошла внутрь, а потом открыла пузатую баночку из темного стекла, с отвратительно пахнущей мазью.
- А без этого никак? – на всякий случай спросил мужчина. Его передернуло от запаха того, что сейчас собиралась нанести на его руку Бриелла.
- Никак. – ехидно заметила огненная девушка. – В следующий раз будете аккуратнее… чистить кинжал!
Лишь перевязав ладонь короля, Бриелла наконец подняла на него глаза.
- Дело сделано, Ваше Величество.
- Ты можешь звать меня Леонард.
- Зачем?
- Затем, что я так хочу! – мужчина гневно сверкнул глазами. – И ты будешь так меня называть!
- Потому что, вы можете мне приказать? – печально улыбнулась Бриелла.
- Нет, потому что, я хочу, чтобы из твоих уст звучало именно мое имя. – Леонард потянулся к девушке и прикоснулся к яркой пряди волос, что выбилась из заплетенной косы. – Ты очень красивая.
- Не надо. – Бриелла резко поднялась, и Леонард вместе с ней, крепко ухватив ее за руку.
- Я не был рожден королем, Бриелла. Да и знатного происхождения никогда не имел. Я был просто Главным советником, и никаких планов на престол не имел. Но жизнь распорядилась так, что теперь я являюсь правителем каждой живой души в Северных землях. Я не собираюсь быть жестоким, несправедливым или наоборот, пустить все на самотек и не обращать внимания на то, что происходит в королевстве. Я буду стараться делать все, чтобы моим подданным жилось хорошо. И я не буду принуждать служить мне тех, кто этого не желает. И я не буду принуждать женщину, если она этого не хочет. Но я не могу забыть тебя, Бриелла. Я говорю тебе это сейчас не как король, а как мужчина.
- Вы же были без ума от королевы Иллары? – усмехнулась девушка.
- Да, был. – кивнул Леонард и вдруг озвучил мысль, которая только сейчас пришла ему на ум. – Но после того, как встретил тебя… Иллара скорее была как мечта! Я грезил ей, как будто что-то меня подгоняло, но я уже не уверен, что это были настоящие чувства. Я очень уважаю ее, ценю как друга и готов ради нее на все, но… Знаешь, когда-то давно, когда я был мальчишкой, моя бабушка Эльма, предсказала мне, что я влюблюсь в настоящую принцессу, и с тех пор, я жил этой идеей, и подозреваю, что мои чувства к Илларе были основаны на этом предсказании.
Леонард поглаживал пальцем руку девушки, и счастье наполняло его изнутри. Чувство правильности происходящего охватило его, от того, что он сейчас здесь, с ней, словно так и было задумано Творцом.
А Бриелла от чего-то, еле сдерживала смех.
- Значит, чувства к Илларе, это всего лишь мечта? Тогда, как вы можете ручаться за свои чувства ко мне?
- Не знаю. – пожал плечами Леонард и его голос сделался коварным и очень опасным. – Я просто хочу быть с тобой, огненная, строптивая девчонка!
- Ну, тогда вам придется жениться на мне! – она повела плечами, широко улыбаясь.
- Ты думаешь, я не смогу? – опешил Леонард. – Пошли!
- Что? Куда? – от ее веселости не осталось ни следа. А Леонард между тем, крепко схватил ее за руку и не обращая внимания на возмущенные возгласы огненной бестии, повел ее прочь из лаборатории.
Девушка упиралась, ругалась, даже дралась, но азарт захватил мужчину. Впервые в жизни он не сомневался в правильности своих действий. Он не думал, какие это будет иметь последствия, кто и что скажет. Он просто шел на встречу своей истинной судьбе. Вместе в ней, бойкой и боевой зеленоглазкой!
Только зайдя в храм Творца, примыкающий к королевскому дворцу, Леонард наконец отпустил девушку. Она уже прекратила возмущаться и с благоговением осматривалась по сторонам.
Они шли рядом друг с другом, к единственному служащему храма, который проверял и менял свечи, расставленные по периметру.
- Доброй ночи, святой служитель. – обратился к нему Леонард. Мужчина удивленно всматривался в лица гостей и узнав нового короля, вежливо поклонился. – Мы бы хотели скрепить союз. Вы сможете провести церемонию?
Служитель опешил, немного замялся, но в итоге, все же кивнул головой.
- Вы с ума сошли! – зашипела Бриелла. – Какая свадьба! Я же пошутила!
- А я нет. – улыбался Леонард. Ему было очень хорошо!
Девушка насупилась и замолчала, и лишь когда служитель попросил назвать их полные имена, она гордо вскинула подбородок.
