– Попалась, – хрипло прошипел бандит. – Редчайший экземпляр. Ценный. Скоро тебе прочистят мозги… Все забудешь, кто ты и откуда.
Я завизжала в надежде оглушить монстра и попыталась выбраться, но толстяк оказался очень силен, и лапы у него были вправду липкие, моя кожа приклеивалась к ним. Пупырчатая розовая шкура была прочной, как у слона или носорога. Мерзавец даже не почувствовал моих пинков локтем.
“Теару! Помоги!” – я в панике отправила мысленный сигнал, и получила импульсный отклик без слов.
Любимый парень услышал меня. Он поспешит на помощь.
Я старалась утешить себя мыслью, что все так и было задумано, но сомнения пробрались в мои разрываемые паникой на мелкие кусочки раздумья. Да, Теару сказал – Кайрош должен захотеть меня похитить. Нет, нелианец не предупредил о том, что похищение произойдет на самом деле. А если все идет не по плану, то я в большой беде.
Кайрош потащил меня по очень необычному белому коридору тайного бункера, похожему на закручивающийся по спирали лабиринт. Быстро начала кружиться голова, с трудом удавалось не потерять равновесие. Я подозревала, что если упаду, то жадный бандит потащит свою добычу волоком, не задумываясь о ее товарном виде. Гадкий монстр так спешил, словно за ним гнались адские гончие. Из-за особенностей строения ног Кайрош на ходу невольно уклонялся влево, он просто не мог двигаться прямо. Потому и коридор был построен таким бесконечно закругляющимся. Белые блики мелких, но ярких светильников плыли перед глазами. Меня тошнило от головокружения, ноги стали подкашиваться.
Левую руку чуть ниже локтя пронзила резкая боль. Я в шоке схватилась за локоть, испугавшись, что конечность отсекло лезвием какого-нибудь дрона. Рука была на месте, и раны не обнаружилось. Тут до меня дошло, что я ощутила не свою боль, а нелианца. Энергетическая связь… Он ранен.
“Теару!!!”
Не почувствовала ни малейшего отклика на свой панический мысленный вопль. Ноги от шока перестали меня держать. Я вся обмякла, перед глазами кружились белые, розовые и серые пятна. Вынужденно сбавив шаг, Кайрош меня поволок навстречу показавшейся впереди темной неизвестности, точно не предвещающей ничего хорошего.
ГЛАВА 25. Спутник
Теару
Ситуация повернулась таким непредвиденным хитрым образом, что все пошло даже нельзя сказать, что не по моему плану, а прямо вопреки ему. Кайрош недавно провел модернизацию поместья, построил второй бункер, изменил техническое оснащение, включая главную охранную систему, приобрел не меньше сотни крупных боевых летающих дронов. Я владел устаревшими данными, которые оказались практически бесполезны.
Кайрош подготовился к разного рода неожиданностям. Я знал, что певица не могла предупредить его о нашем прибытии, помнил отголоски ее мыслей и эмоций. Нелианца способен обмануть лишь его сородич – далеко не каждый, точно намного старше и опытнее, долго и усердно совершенствовавший свое умение, и то не при условии глубокого проникновения в сознание.
Неблагоприятные обстоятельства научили работорговца вести себя осторожнее, договор на переоборудование частного владения он официально не заключал. Стены бункера защищала надежная энергоизоляция. Тесная связь с Машей позволяла мне чувствовать ее удаляющееся перемещение и растущий страх. Сильные пульсирующие импульсы моей попавшей в ловушку избранницы вынудили позабыть об осторожности, не думать ни о каких подстраховках и рвануться напролом, под огонь, пули и лазер. Не пробираться тайком, ибо на то не было времени, а прыгнуть через высокий забор вслед за брошенной гранатой, нейтрализующей силовое поле и боевую технику в ближайшем радиусе.
За исключением основной цели – остаться в живых, поскольку без нее все остальные попросту не понадобятся, моей первостепенной задачей пока была попытка добраться до ближайшей точки с возможностью доступа к защитной системе поместья, чтобы мой верный металлический помощник Байт мог дистанционно к ней присоединиться, взломать ее и передать мне схему нового бункера. Самостоятельно я вряд ли смогу найти место надежно сокрытого ангара, который может находиться в любой части этого владения глубоко под слоем почвы.
Я мчался по почти полностью открытому пространству, при малейшей возможности пользуясь не самыми надежными укрытиями в виде стволов старых высоких деревьев, и отстреливался снарядами двух видов – одни предназначались для биологических существ, а другие для боевой техники. Прежде мне не приходилось так нервничать на боевом задании, что я вынужден был думать о том, как не перепутать их и своевременно дернуть переключатель. Сила, прыткость и скорость хищника давали мне преимущество, по крайней мере позволяли сохранить жизнь… пока. Кайрошу служили бойцы всеядных и травоядных рас, контрабандист был давно не в фаворе у господина Стэлса и потому не мог рассчитывать на подконтрольных старому калемею хищников, как, впрочем, и на особое покровительство синдиката. В этом заключалось еще одно мое важное преимущество. Но пока и оно не могло мне помочь добраться до цели, чтобы спасти Машу.
Защитники крепости прибывали, их натиск усиливался, а мне так и не удалось приблизиться к дому. Немало досаждали летающие и бесперебойно стреляющие дроны размером с меня самого, но у них была уязвимость: они резко тормозили для разворота и меняли направление движения достаточно медленно для того, чтобы я успевал их сбивать, намеренно вынуждая поворачиваться за мной. С неспособными летать шагающими роботами было еще проще разделаться. Напрягало только их количество, а еще быстро прибывшие отряды живых бойцов. Я попытался определить самую ценную точку по их основной дислокации, но это не удалось, охрана изначально была рассредоточена по всей территории, а по тревоге дружно помчалась ко мне.
Ствол дерева, за которым я притаился, треснул от удара мощного снаряда. Я успел отскочить прежде, чем привезенный с планеты Вела садовый амдобор начал свое медленное величественное падение. Решился на последний бросок к дому, вновь оказался под всесторонним огнем. Бронекостюм выдерживал… до момента повреждения места стыковки стальных пластин. Мне сильно поранило руку, повредило вену и сухожилие, но я успел незаметно для глаз преследователей здоровой рукой прикрепить соединяющее устройство к электронному замку одной из дверей. Байт послал тихий сигнал на мой передатчик. Проинформировал о том, что приступил к работе. Стараясь не двигать поврежденной рукой, чтобы она быстрее восстановилась, я не стал проникать в дом. Понимал, что выбрав такой путь, не успею за Кайрошем и Машей. Последовал за импульсами избранницы, мечтая о том, чтобы успеть в ангар прежде взлета корабля. Мне стало понятно и знакомо горячее человеческое чувство, острое желание скорейшего наступления некоего выбранного события.
Кайрош подкупил эелькадских чиновников и приобрел звание почетного гражданина планеты, а вместе с ним и право свободного вылета, минуя терминалы космопортов. Я понимал, что если он успеет вывезти Машу с Эелькадо, то выследить ее будет очень нелегко. И в случае удачной охоты я могу найти свою избранницу с необратимо искалеченной психикой. Рабам стирают память и создают новые воспоминания, внушая преданность хозяину. Освобожденные рабы проходят долгий курс реабилитации и далеко не всем из них могут помочь врачи. Некоторые пострадавшие от манипуляций с памятью полностью теряют рассудок.
Я не мог допустить, чтобы это случилось с Машей. Инстинкт самосохранения предупреждал: в следующий момент может пострадать моя голова, а не рука. Но я приглушал его сигналы и рисковал жизнью, стремясь спасти любимую человеческую девушку. По моей вине Маша оказалась в опасности. Я не должен был втягивать ее в настолько рискованное дело. Почему не вспомнил, что у Маши нет и малой части моего боевого опыта, не подумал о том, как слабы и уязвимы люди по сравнению с нелианцами. На что надеялся и чего хотел добиться? Что наш клан ее примет? Это невозможно. Что господин Стэлс ее защитит? Это маловероятно. Подсознательно стремился доказать самому себе, что Маша достойна быть моей парой? Да, я виноват перед ней и обязан ее спасти, вырвать из скользких лап Кайроша.
