Глаза у меня снова увлажняются.
После всех пережитых ужасов, такая встреча едва ли не разрывает мое исстрадавшееся сердце.
Все эти люди здесь. В самом адском месте Альянса. И в то же время, от них исходит такая сила и любовь, что я понимаю, они — настоящая семья. И я часть ее. Они никогда не дадут меня в обиду.
— Мы рады тебе, Аиша, — произносит Диана, улыбаясь полными губами. — Я так много слышала о тебе, что кажется, знаю тебя всю жизнь.
Я неловко улыбаюсь, поправляя волосы, и вижу, как Мулцибер смотрит на нее, стоя чуть сзади — с любовью, восхищением, словно готов в любой момент закрыть ее грудью от любой опасности.
— Пойдемте в дом, — произносит Диана, указывая на огромный особняк, стоящий чуть поодаль. Дорогу к нему освещает множество воткнутых в землю горящих факелов. — Нам нужно очень многое обсудить.
И беря под руку маму, я шагаю по сыпучему гравию вслед за ними, вдоль рядов армии Мулцибера в демонических масках. Они стоят прямо, с идеально выпрямленными спинами и оружием наперевес.
Я понимаю, почему это место называют Адскими Землями, а его правителя — демоном.
Но в моей реальности, Ад кажется куда приветливее кристально-чистого Архаира.
Глава 27
— Я хочу кое с кем познакомить тебя, Аиша.
Диана, стоящая чуть поодаль в лаборатории Энже, произносит это с такой любовью, что я вдруг понимаю, что речь идет о ком-то очень ей дорогом.
Мы с Эмиром прибыли на Архаир уже неделю назад, а я все никак не могу наговориться с мамой.
Обычно, проснувшись как можно раньше, я бежала на завтрак, который подавали слуги Мулцибера в большом зале на первом этаже, и Энже была уже там. Встречала меня, поднимаясь навстречу и крепко сжимая в объятиях. Не знаю, надоест ли нам когда-нибудь этот ритуал, но пока, я все время касалась ее, словно боясь, что мама может исчезнуть. А Энже была только рада. Нежно улыбалась, когда я словно ненароком поправляла ей волосы в лаборатории, или обнимала спонтанно, просто, чтобы почувствовать ее тепло.
Одежда здесь, на Арканууме, была совершенно новой для меня.
Диана, жена Мулцибера, была уроженкой Земли. И моду она привезла оттуда.
Необычные ткани, которых я никогда не видела. Многообразие цветов и форм одежды. Эмиру больше всего нравилось, когда я надевала платья ярко-зеленых цветов. Он нежно перебирал мои волосы и тихо шептал, что я прекрасна. И не желая лишать себя удовольствия от его горячих взглядов, я наполнила свой новый гардероб именно этими расцветками и фасонами.
Хелона, покинувшая «Черную Бездну», теперь училась всему у Энже. Она не скрывала своего удивления, когда узнала, что ее кумир — моя мама.
— Надо было сказать раньше, — пробурчала она. — Я была более почтительна.
Мне было приятно, что она с таким восторгом смотрит на мою мать. И гордилась ей еще больше.
Остальной экипаж «Черной бездны», кроме самых приближенных людей генерала Берая, отправился обратно в космос под руководством майора Зоха.
Я не успела попрощаться с ним, но почему-то чувствовала облегчение от этого.
Его отношения с Эмиром дали трещину после того, как Зох пытался забрать меня себе.
Эмир не конфликтовал с ним открыто, но в каждом его взгляде сквозила неприязнь к давнему соратнику.
Эмир отослал Зоха подальше от нас. Я понимала и принимала это.
Мы начинали новую жизнь на Арканууме, и для самого Зоха было бы лучше не видеть меня. То, как он смотрел на меня, не смогло бы обмануть никого.
— С кем познакомить? — спрашиваю я, переводя взгляд с улыбающихся Дианы и Энже.
— Иди, — Энже кивает на дверь, в сторону Дианы. — Скоро сама все увидишь.
Заинтригованная, я направляюсь вслед за Дианой наверх, из подвалов, где Энже разбила свою немалую лабораторию.
— Давно вы вместе? — спрашиваю, пока мы идем по светлым бесконечным коридорам особняка с мраморными античными статуями. Здесь повсюду царит идеальная чистота и очень много искусственного света. В Остроге, или Адских землях, нет солнца. Оно светит лишь на другой части планеты — в Колдоре.
— С Мулцибером? — улыбается Диана. — Скоро будет три года по нашему времени.
— Нашему времени? — удивляюсь я, а Диана только улыбается.
— Ты сама все узнаешь… Когда придет время.
Она нравится мне.
С самой первой нашей встречи Диана показалась мне настоящей женщиной, под кожей которой билась сталь. Мягкость ее красоты сочеталась с железной волей. Это чувствовалось в каждом ее слове и движении.
— Мы осторожны, потому что до сих пор не знаем всех реакций. Это произошло… Несколько дней назад… Буквально до вашего прибытия… Думаю, ты не обидишься из-за того, что вас не представили сразу.
Они тут все обожают говорить загадками. И расспросы ни к чему не ведут. А потому я просто киваю, наблюдая за тем, как Диана распахивает створчатые белые двери.
Меня накрывает энергией света.
Я буквально задыхаюсь от нее, словно увидела настоящее солнце.
Колени подгибаются будто бы сами по себе.
— Что это такое…
Голос Дианы словно доносится из другого измерения:
— Это наше маленькое чудо в непроглядной тьме.
И это правда чудо.
Когда глаза чуть привыкают к ослепительному свету, мне удается разглядеть… Ребенка, сидящего на белом пушистом ковре.
— Это Алира, — с невыразимой любовью произносит Диана, подходя к девочке в голубом платье и беря ее на руки.
Няня, одетая в чистый передник, смотрит на девочку едва ли не подобострастно.
И я могу понять ее.
Алира сияет.
По-настоящему.
Светится, словно маленькая звездочка и греет всех нас этим светом.
— Можно… Можно подержать ее? — произношу я, зачарованно смотря на очаровательную светловолосую девочку в голубом платье с оборками.
— Да, разумеется, — с гордостью произносит Диана. — Это наша с Мулцибером дочь.
— Ваша… Дочь?.. — я не могу скрыть удивления, беря маленькое чудо в свои руки. — Но ведь…
— В Остроге не рождаются дети, — кивает Диана. — Поэтому она и есть наше маленькое чудо.
Девочка явно той же температуры тела, что и я сама. Если не горячее. Она выгибается и смеется в моих руках, а потом вдруг обращает на меня глаза, и я замираю.
— Ты нравишься ей, — смеется Диана, наблюдая за тем, как дочь хватает меня за белые волосы.
А я окостенела. Не могу шевелиться.
Потому что глаза Алиры отливают голубым светом. Невероятно-ясным, небесным. Точно таким же, как я уже видела один раз на Эрлис Луванге. Именно такими глазами смотрел Александр, когда тьма подступала ко мне в лавке Фуллы.
***
— Из радостных новостей, мстить нам не будут, потому что некому, — усмехается Мулцибер. — Было крайне сообразительно не оставлять в живых никого, Эмир.
— Это не смешно, — хмурится Диана.
— Дело сделано, принцесса. Так что нам нужно разбираться только с последствиями.
Демон, привычный к чужой крови, воспринял новость об уничтожении Архаира едва ли не безразлично. Диана же, явно была в ужасе. Энже хранила молчание. Как и Малик, ее муж, и Фетар, по кличке Зверь, приглашенные на совет.
Откладывать было нельзя. Мы с Эмиром уже давно собирались обсудить план действий, вот только Мулцибер лениво отмахивался, что «успеется». Он и Диана невероятно много времени проводили с дочерью, а я тряслась, не понимая, почему они так спокойны, ведь время не ждет.
И сейчас, когда совет ближайших подчиненных Мулцибера был наконец-то собран, мы обсуждали наше с Эмиром преступление.
Не было ничего из того, что я себе воображала.
Ни трибун, ни напыщенных старейшин, ни приговоров.
Мы собрались за огромным дубовым столом возле камина, где стены были вымощены разноцветным стеклом.
— Альянс может быть недоволен, — спокойно произносит темнокожий Малик, гладя тыльную сторону ладони Энже.
Когда я узнала, что мама вышла замуж, я была буквально вне себя от радости, и не понимала, почему она мялась, не говоря мне это, и скрывала несколько недель, боясь моей реакции.
