стеклянной и полукругом выходила в парк. Мебель старинная, с завитушками, везде гербы академии и начищенные латы.
Еда уже расставлена на столах (каждый человек на пять), так что толкаться в очереди необязательно.
Но особенно меня поразили аж три камина, весело потрескивавшие дровами у нас за спиной.
— Уютно, — оценила я. Жаль сюда нельзя с Алешой.
И только поев, я начала рассматривать публику.
Студенты распределились явно по интересам. «Сливки» сидели отдельно, но и там наблюдались признаки неравенства. Доминировали старшие. Вокруг них кружили разнообразные подлизы и прочие личности непонятного сорта.
Еще были группы откровенно странноватых типов, группы брутальных оборотней, группки жеманных девиц. Демоны вон тусовались отдельно и привлекали всеобщее внимание эпатажными нарядами и громким гоготом.
— Пялятся, рогатые, — усмехнулась Виви.
— Сами вернулись или ректор послал спасательную экспедицию? — прокомментировала Ориука какие-то неизвестные мне события.
Преподаватели завтракали за стоявшим у прозрачной стены длинным столом, и я принялась задумчиво их разглядывать.
Ректор, кстати, облагодетельствовал нас присутствием и безмятежно улыбался адептам. А вот и тот смуглый дракон, Валентайн. Очень красив и импозантен. Вокруг него наверняка толпа поклонниц кружит, а он, покусанный, выпрыгивает из кустов.
Профессор Мариус не явился. Асона нет. Есть несколько совершенно незнакомых лиц, но кто из них боевик, пойди еще угадай.
Я уже потеряла интерес к преподавательскому столу, когда двери распахнулись и в столовую прошествовал Венир Ассул. Венир, чтоб его, Ассул.
У вас над ухом когда-нибудь били в колокол? Ощущения очень похожие, зуб даю.
Мир замер... а потом покачнулся. Нет, это меня шатает...
Я хватаюсь за край стола. А Ассул проходит мимо. Так близко.
Закрываю глаза. Этот ужас ведь не может быть правдой?
Но слышится его голос, произносящий слова общего приветствия. Надо взглянуть. Убедиться, что мне не мерещится.
— Солар, с тобой все в порядке? — встревоженно спрашивает Ориука.
Я открываю глаза. Мы сидим на достаточно видном месте — стол с профессорами обозревается очень хорошо. И мы тоже... обозреваемся.
Мерзавец поворачивает ко мне аристократическое лицо и смотрит как будто мимо. Холодными равнодушными глазами. Затем улыбается и говорит что-то Валентайну.
Я в деталях могу рассмотреть его широкую спину, обтянутую сукном черного мундира. Небрежно рассыпанные по плечам светлые волосы. Металлические наручи.
Это уже не летние брюки и рубашка. Не крестьянский костюм из сундука ведьмы.
И Венир Ассул уже не полоумный и раненый парень — да, грубоватый местами, и явно коварный, немного фентезийный, но человек. Теперь он маг, плавным слитным движением усаживающийся за стол. Теперь он нечто совершенно иное.
Он чужд мне так же, как те драконы, излучающие тяжелую нечеловеческую энергию.
Опальный генерал снова мазнул по залу равнодушным взглядом и спокойно принялся за еду.
И он меня не узнал! Даже не задержался взглядом, ледяной на всю голову придурок.
— Да чтобы тебе подавиться... — пробормотала я по-русски.
— Чего?! — по-русски спросила Ориука.
Да уж, этот день явно решил меня добить.
Я схватила стакан с каким-то бодрящим напитком, напоминающим кофе, и залпом выпила.
Ведьма с удивлением на нас косилась, а Ориука радостно сверкала глазами и еле сдерживалась. Если не вытащить ее сейчас из столовой, маленькая попаданка лопнет от любопытства. Да и мне не терпелось расспросить ее.
Взгляд снова скользнул к преподавательскому столу – Венир Ассул криво улыбался, демонстрируя окружающим ледяное пренебрежение. А окружающие делали вид, что этого не замечают.
– Что он преподает? – спросила ведьма – явно заинтересовалась красивым магом.
– Кто? – не поняла Ориука.
– Тот мужчина в черном. Похож на островитянина. Но как такое может быть... Они же опасны.
– Наверняка с него взяли клятвы, – ответила Ориука и нетерпеливо посмотрела на меня.
Я кивнула и мы оперативно выбрались из-за стола. Многие уже заканчивали завтрак и затеряться среди спешащих на лекции адептов не составило труда.
– До занятия по боевым искусствам еще полчаса, – шепнула Ориука, затягивая меня в оконную нишу в вестибюле. – Венир Ассул... островитянин будет тренировать нас.
– Как тебя зовут? Как ты здесь оказалась? – спросила я.
– Александра Васильева. Вернее, Саша. А попала сюда из-за драконов. Потом расскажу подробнее... – Она говорила по-русски, а я все не могла наслушаться. Соотечественница, надо же.
– Светлана Иванова. Поверить не могу, что нас тут столько собралось... Ведь есть еще и третья...
– Еще одна попаданка? Здесь в академии? Да я от счастья сейчас умру, – она зажала рот рукой.
– Нет, моя подруга живет в Кабрии. Ее там знают, как Линору ди Коралл.
Саша аж подпрыгнула на месте, с трудом сдержав писк.
– Леди ди Коралл! Я с ней пересекалась. Значит, и она тоже... У них в замке портал!
Мы обменивались быстрыми, сбивчивыми фразами, эмоции зашкаливали.
– С Леной Новиковой мы очень давно дружим. Нужно встретиться с ней и попросить о помощи. Только вот... Я слышала, что кабрийцы закрыли пути между мирами.
Саша нахмурилась, задумалась, и решительно заявила:
– Возможно, для нас сделают исключение? И потом... драконы тоже умеют переходить в другие миры. Но я не знаю, как, – она наклонила голову и постучала пальцами по стеклу. – Информация засекречена, так как пути не совсем законные. Но в самом крайнем случае рассекретим, а что делать?
Я пока не стала рассказывать Саше о своем кабрийском бывшем муже, которого держала как запасной вариант. А второго и вовсе упоминать не стоило.
Этот придурок тем временем вышел из столовой в сопровождении кого-то из неизвестных мне лекторов. У-у, сколько брутальности. Выверенные движения и напряженные мышцы хищника, готового напасть. Тоже не чувствует себя здесь комфортно?
Зачем он вообще притащился? И чем думал ректор Ромеро, когда принимал такого сотрудника?
Саша проследила за моим взглядом и произнесла:
– Его взяли сюда, чтобы вытянуть сведения о живом арбалете.
– А? – надеюсь мои глаза не слишком сильно вылезли на лоб?
– Все ищут некую демоницу, которая поглощает артефакты. Предполагается, что Ассул знает, как ее найти. Вот его и пристроили сюда, чтобы разговорить.
– А откуда тебе все это известно?
– От... от моей пары, – Саша мотнула головой, мол, ничего такого. – Но слушай дальше – опальный генерал не рассказал о демонице ни Снежному, ни Весенней императрице. А пытать его они не имеют права. Думаю, он влюблен в эту таинственную особу и поэтому хранит ее тайну.
– Не рассказал? Влюблен?
