тот принес ему клетку, накрытую тканью.
— Мне, как родственнику нашего любимого Императора, хотелось бы преподнести подарок для его жены и поздравить Императрицу с вознесением в правители.
Я удивленно моргнула. Затем посмотрела в сторону Адама, который стоял у лестница. Рядом с ним все так же стояла Арсилия. По ее лицу сразу было понятно, что она завидует. Отчаянно, до скрежета зубов.
Тем временем, граф стянул с клетки ткань и перед всеми показался милый, удивленно моргающий солок. Он был окрашен в светлые тона. Я никогда раньше не видела таких милых хищных птиц, поэтому не смогла сдержать улыбки.
— Вы примите мой подарок, Ваше Величество Императрица?
— С большой благодарностью, граф Девис! — искренне ответила я.
Граф снова накрыл клетку тканью и приказал слугам отнести подарок в мою комнату. Так значит он предлагал слать письма друг другу с помощью этого милого сокола. Я не была против. К тому же ни у кого не возникнет вопросов, если сокол будет летать у моего окна. Всегда можно сказать, что я отпускала его полетать.
Неплохо.
Аристократы жиденько поаплодировали и возобновили толкучку около дверей. Я стояла около семьи, держала маму за руку и понимала — я очень долгое время не смогу их увидеть. Мое сердце сжалось, но я с улыбкой проводила их. Лишь напоследок сжала пальцы Роберта и Кайла, напоминая им об обещании.
После того, как гости разъехались, я наконец-то смогла вернуться в свою комнату. На Адама с его любовницей я не обратила ровно никакого внимания. Мне было безразлично. Но вот еда, который меня лишили, была мне дорога. И какого же было мое удивление, когда я вошла в комнату и увидела там Сарию, расставляющую горячую еду на столик у окна.
Она золото. Чудо. Просто невероятная девочка.
Так же я увидела подарок графа, стоящий на подоконнике. Очень хотелось подойти, сорвать ткань и рассмотреть сокола поближе. Но не хотелось тревожить его сон. Поэтому решила рассмотреть свой подарок завтра с утра.
Наплевав на ванную, я попросила Сарию помочь мне снять платье. И сразу после этого приступила к еде. Горничной удалось урвать говяжьи ребрышки, овощи на пару и фруктовый сок. Просто божественная еда. Пусть и не совсем полезная. Но кого это сейчас волновало?
После еды я быстро приняла ванную, умылась и легла в кровать. Мое тело блаженно заныло. Оно еще было готова к столько тяжелым будням. С такими мыслями я погрузилась в сон.
***
Утро следующего дня началось неприятно. Открыв глаза я увидела Адама.
Вздрогнув, я резко отпряну, посмотрела на спящего мужчину с отвращением и ущипнула себя, чтобы убедиться, что я не сплю. Это была реальность. Император спал в моей комнате, рядом со мной, на моей кровати.
Маленькая я почувствовала бы трепет и надежду на то, что Адам испытывал ко мне романтические чувства. Я же ощутила страх, потому что этот человек скорее всего задумал нечто ужасное.
— Сария!
— Да, Ваше Величество?
В комнату тут же забежала горничная и удивленно ахнула, когда увидела, что на моей кровати спит Император. Адам завозился из-за моего громкого голоса и распахнул глаза.
— Приготовь мне ванную и одежду, — приказала я горничной, вставая с кровати и переводя взгляд на Императора. — А вам стоит убраться из моей комнаты. Немедленно.
— А как же совместный завтрак, жена? — голос Адама был издевательским. А еще он снова усмехался. Но я знала, что он не уйдет, пока не получит желаемого.
— Встретимся в обеденном зале, — процедила я сквозь зубы.
Только после этого Адам встал с кровати и вышел из комнаты. Я обессиленно рухнула на кровать и мысленно застонала. Видеть ненавистное лицо было физически больно. Я удерживала себя от того, чтобы не накинуться на него и не растерзать, как зверь.
— Ванна готова, Ваше Величество!
Сария вышла из-за двери, ведущей в ванную комнату. Я вздохнула, снова поднялась на ноги и направилась в ванную. Впереди меня ждал тяжелый день. Первый день обучения. И вести его должен был дворецкий. Тот самый, которого я должна разоблачить и выставить из замка.
Глава пятнадцатая. «Будни Императрицы»
Переодевшись в свободное светло-лиловое платье, я приказала сделать мне косу и надела минимум украшений. Сейчас мне требовалось быть в максимально удобной одежде. Уроки, по управлению замком, мне были ненужны. Но продемонстрировать это я могла только лично учителю.
В прошлом она меня недолюбливала, считала слабохарактерной и слабовольной. Но не отменяла того, что я достаточно умна. Мне вдруг стало любопытно, что она будет думать обо мне теперь.
Перед тем, как направится в обеденный зал, я все же решила посмотреть на сокола.
Стянув ткань я увидела милую птицу. Так и не скажешь, что это опасный хищник. Круглые глазки, мягкие перышки, милые лапки… Только вот на лапках опасные когти. И клюв недвусмысленно намекал о том, что шутить с ним опасно.
Но сокол, склонив голову на бок, подошел к клетке и внимательно посмотрел на меня.
— Ты настолько ручной? — пробормотала я, погладив пальцем мягкие перышки на его голове. — Надо придумать тебе имя. Или граф Девис уже его придумал?
«Надо будет спросить при случае», — решила я и приказала Сарии покорить птицу сырым мясом. Желательно мясом кролика или птицы.
Горничная кивнула. Она светилась энтузиазмом и явно была мне предана, как никто другой. Я не знала причины. И доверять девочке не собиралась. Такая преданность меня настораживала и пугала одновременно. А что если она специально себя так ведет, чтоб подставить меня? Что если она человек Арсилии?
Около дверей комнаты меня ждали двое рыцарей. Так как теперь я Императрица, мне следовало всегда ходить в их сопровождении. Вот только я собиралась выбрать себе рыцарей сама. Эти были под каблуком рыжей ведьма. Я думаю, они смогли бы меня и убить по ее прихоти.
В обеденном зале был накрыт стол. Еды было не так много, как на праздниках, но этого уже было достаточно, чтобы прокормить около пяти человек.
Адам сидел во главе стола и задумчиво смотрел на меня. Кажется, он так и сидел, дожидаясь, когда двери распахнутся. И эти перемены меня пугали. Император начал проявлять ко мне интерес. Тогда, когда мне этот интерес был не нужен. Напротив, мне было противно от одной только мысли.
— Доброе утро, дорогая.
— Доброе, — криво улыбнулась я, садясь по правую руку от Адама.
— Как тебе спалось? — снова спросил мужчина, накладывая себе в тарелку салат из морских гребешков.
— Прекрасно, — коротко ответила я, последовав его примеру.
Следует есть
