ушах засвистело от скорости.
Но нежить неслась быстрее. В момент, когда я приблизилась, те были уже возле заборчика. Звере выскочило на них. Работники, словно бравые полководцы, отдавали приказы.
— Слева! Огибаем! Бей нежить!
Рык, крики, гомон...
Я ворвалась в самое пекло с диким воплем.
— Прекратить, сейчас же. Всех прокляну!
И сейчас же все прекратилось. Вот совершенно все. Нежить замерла. Птицы уселись на заборчик. Зверье остановилось, оглядываясь на ведьм.
А сверху, с крыши, послышалось унылое:
— Иии...
И это меня сбило с толку.
— Что здесь происходит? — гаркнула я.
Нежить посторонилась пропуская меня к воротам. Зверье переминалось с лапы на лапу.
— Чирик, чик-чик, — доносилось от птиц.
Ведьмы, стоящие вместе с работниками, вздохнули.
— А я говорила, что нужно вестника на встречу послать, чтобы предупредил, — сказала Вельма.
— На месте расскажем, — отозвалась Дендра. — Что толку от вестника, они вечно что-то путают.
В ответ раздалось обиженное:
— Каррр...
— Да ладно, — отмахнулась Ольха. — Такое точно бы не объяснили. Больше испугали бы.
И тут рядом с ними приземлился дракон. Нагло ухмыляющийся.
Я не выдержала и гаркнула на всю округу:
— Сейчас же! Объясните, что здесь происходит?
— Мы инсталляцию первой темной войны с нежить, малышам показываем, — подошел ко мне Хайвер. — Вы прилетели как раз во время мрачного похода.
— Что? — мои волосы ошарашенно вытянулись. И кончиками обвели все сборище.
— Ну, инсталляция... — приблизилась ко мне Ольха. — Детям было интересно. Зилло с Арисием им историю первой темной войны рассказывали, а потом мы решили это более натурально показать и как-то так в раж вошли... Особенно радостно бить нежить под предводительством Арисия.
Она косо взглянула на колдуна.
— Я вам как дамам уступил место стороны, победившей в той битве, — с усмешкой выдал он. — Вы же ведьмы, проигрыша даже в инсталляции мне не простите.
Ольха сверкнула глазами, но кажется сомнительный комплимент Арисия ей понравился, как и его желание угодить.
А я стояла поражённая масштабом зрелища, обвела взглядом. Баррикады у заборов и ворот, мешки с песком натасканные сюда же. Вили, выстроганные из досок копья, лопаты и кирки.
Помятые поля фермеров произвели на меня самый удручающий эффект.
— Мы потом все поправим, — тихо подсказала Дендра.
— Иии? — протянула я. — Кто все это придумал? Кто был воодушевителем этой... инсталляции?
Переглянулись все. Даже зверье.
— Я нежить и нечисть призвал, — честно сказал Арисий.
— А мы зверье лесное, — сказала Ольха и торопливо добавила: — Зилло помогала.
Я взгляд на зеркало перевела, Инаи быстро спрятала его за спину.
— А я что? — высказалась тетушка. — Мне лорд Арел сказал, что вот хорошо было бы наглядно все показать, мол, у них в институте инквизиторов, инсталляции крупных сражений делают...
Я на дракона посмотрела. Он крыльями взмахнул и обратно, вместе с малышней, на крышу взобрался.
— Это историческое воспитание! — громко высказался уже оттуда.
— А мы за ради малышей, — подсказала Ольха.
— Да и когда еще такое сотворить сможем, здесь и поднятие, и упокоение, и магия, и привлечение сил природных, все полным потоком, — добавил Арисий.
— Мне кажется им очень нравится, — добил меня Хайвер.
После этого я махнула рукой.
— Продолжайте, — глянула на ведьм. Те поняли мой молчаливый взгляд.
— Все вернем как было, — довольно выкрикнула Дендра. — Поля поправим, баррикады разберем.
— Уиии! — радостно закричали дети, когда зычным голосом Арисия, послышалось. — Продолжаем воссоздание полной картины действий мрачного похода!
Я в инсталляции учувствовать не собиралась. Прошла в дом, свернула на кухню. Судя по тому, что все были заняты сражением, готовка сегодня на мне.
Открыла холодящий шкаф. Скользнула взглядом, вытащила рыбный фарш. Задумчиво на него посмотрела. Достала миску и муку. Несколько яиц. Что-то там еще нужно добавить в рыбные котлеты? Подумала и направилась искать бабушкину книгу с рецептами. Последний раз я ее доставала, когда подготавливала все к ритуалу для куклы-помощницы. Та стояла теперь на окне кухни застывшим взглядом взирая за битвой, происходящей прямо у ворот моего домика. Книга находилась под куклой. Я подошла, чтобы взять ее и невольно тоже застыла смотря в окно.
Там был настоящий бой.
Нежить нападала. Звери атаковали. Рабочие стали полководцами и весело вели свое зверовойско в битву. Ольха и Арисий руководили, каждый своей армией.
С крыши доносился голос Зилло, она объясняла детям где кто и как происходит битва, сколько потерь с каждой из сторон происходило. Вельма и Дендра вовсю играли в доблестных воительниц.
Я засмотрелась. Это было интересное побоище. Практически точная картина той самой войны. Разве что вместо солдат звери, птицы и нежить. Но до чего же правдоподобно. Увидь такое жители Аларма, испугались бы и поверили, что у дома ведьмы серьезное сражение нежити и зверья.
Просто колоссально! Я бы никогда до такого не додумалась. И была искренне благодарна ведьмам, колдуну Арисию и всем, кто принял участие. Какие они молодцы! И ведь даже Хайвер с работниками подключились.
Но, зрелище зрелищем, а обед нужно готовить.
И я вернулась к столу. С унынием посмотрела на рыбный фарш, открыла книгу и начала читать. А потом и лепить.
Через пару часов мои котлетки и жареные овощи были готовы. А битва на улице закончилась.
Были слышны восторженные голоса детей, ведьм, работников.
Первыми в кухню вошли колдун и инквизитор, бурно обсуждающие исход той войны.
— Если бы темные зашли с Армиравара взяли бы тогда крепость, — уверенно заявлял Арисий.
— Не взяли, — с усмешкой отвечал Арел. — К тому времени, туда уже стекались силы инквизиции. Ну продержались бы они еще полдня, не более.
— Спорно, кто знает, — не сдавался колдун. — Перекрыли бы канал и...
Разговаривая, Арисий подхватил одну котлетку и закинул в рот.
Тут же зависла тишина. Колдун изменился в лице, медленно перевел
