как обычно. Из него напрочь исчезли наглость и легкомысленность. И сомнений у Фраи не осталось — для него её ответ действительно важен, потому что... Потому что только для низших, которые не испытывают чувств, характерна бесцеремонность и несдержанность.
И всё же бросаться в его объятия она не поспешила, хотя перебороть свои желания удалось не сразу. С трудом нашла нейтральный ответ, не собираясь давать ложную надежду:
— Я не знаю. Наверное. Столько проблем свалилось, голова кругом. Отложим разговор до лучших времён. Нам ещё вечеринку надо пережить. Индор будет приставать. Ему разрешили любые методы. И Аталла тебя так просто не отпустит.
Дьяр, который ждал других слов и потому разочаровался, тем не менее допытываться не стал, как обычно сделал вид, что всё в порядке. И бодро предложил:
— А давай договоримся, что не бросим друг друга и сбежим только вместе. Не поймёшь, как вечеринка пройдёт, фантазия у высших повёрнутая. Будем действовать по обстоятельствам, но если что, я тебя вытащу из лап Индора.
— А я тебя из когтей Аталлы, — засмеялась Фрая. Не выдержала и, привстав на носочки, чмокнула парня в щёку. А пока тот пытался прийти в себя, поднырнула ему под руку и выбежала из беседки.
Настроение у девушки было приподнятое. И решение, как действовать, нашли, и разговор с Дьяром принёс облегчение. Пусть впереди и ждут сложности, но появился просвет. Фрая поверила в собственные силы, и на душе стало легче, когда ревность, которая мучила её всё это время, отступила.
Она даже за ужином улыбалась, а её куратор несомненно принял это на свой счёт и не слишком усердствовал ни с занудством, ни с ухаживаниями. Видимо, успокоился и решил, что дело сдвинулось с мёртвой точки и он скоро получит то, что хотел.
И всё же самообладанию девушки пришлось выдержать ещё одно испытание, когда на следующий день она пришла на тренировку по самообороне.
Спортивный зал рядом с аквазоной мог показаться настоящим чудом для ребят Чёрного Мира. Чаще всего им приходилось довольствоваться импровизированными тренажёрами и обычными расчищенными площадками.
Здесь же в их распоряжении оказалось большое помещение, рассчитанное на занятия студентов разными видами спорта. Круговая беговая дорожка тянулась по периметру и в настоящее время была пуста. Тренажеры, сдвинутые к одной из стен, тоже простаивали без дела.
Всё потому, что центре комнаты были набросаны маты для безопасного падения, и на них уже отрабатывали приёмы четыре пары студентов, за которыми наблюдал тренер.
Второй инструктор встречал выходящую из раздевалок новую группу.
— Сюда, пожалуйста, — привлёк их внимание громким хлопком и показал рукой, чтобы они выстроились в линию перед ним. — Прежде чем приступить к спортивному занятию, усвойте правила техники безопасности, чтобы избежать травм. Мы несём ответственность за вашу жизнь и здоровье, и несчастные случаи нам не нужны. Итак, когда вы работаете в паре...
Вполуха слушая и без того знакомые ей правила, Фрая присматривалась к тем одногруппникам, которые старательно боролись на татами. Среди прочих выделялись Ашена и её тощий кавалер, которые, несмотря на разность весовых категорий, оказались в паре.
У парня однозначно не было и минимального шанса на победу, он раз за разом оказывался спиной на мате под пухляшкой. Однако с его лица не сходила довольная улыбка. Девушка тоже была в хорошем настроении и громко хохотала, когда переворачивалась и её противник оказывался сверху.
Не зная правды, Фрая тоже повеселилась бы вместе с ними. Сейчас же она только покачала головой, точно зная, что подобные тренировки — это фикция. Баловство, ничего серьёзного, никто в действительности вот так халатно борьбе не учит.
Тренировки с отцом были на порядок сложнее. Но сейчас нельзя показывать свой уровень подготовки, намного выгоднее притвориться слабой. Пусть это и грозит домогательствами Индора, но такой контакт в принципе безобиден, он не тот, интимный, который указан в учебнике. Его недостаточно для инициации. А вот высший при правильном поведении Фраи несомненно ослабит бдительность.
Оказавшись лицом к лицу с противником, который, нападая, сделал движение навстречу, Фрая испуганно охнула и дёрнулась в сторону. Хотя могла бы с лёгкостью перехватить руку парня, перебросить его через плечо и отправить в свободный полёт. В итоге рука соперника схватила девушку за плечо, вынудила сделать полный разворот и впечататься в мужской корпус.
— Не думал, что в Чёрном Мире такие слабые девушки, — прозвучало над ухом, опалив жарким дыханием. Захват тоже не был символическим — держал Индор крепко.
— Не знаю, кто тебе такое сказал, — слукавила Фрая. — Нас мужчины защищают. Сначала отец или брат, а после парень или муж.
Ответ вполне устроил и обнадёжил высшего. Желая закрепить полученный эффект, Индор, отпуская девушку, намеренно задержал руку на её груди. На шаг отступил и милостиво разрешил:
— Теперь ты нападай. Нам тренироваться надо.
Фрая, у которой не было идей, как может напасть слабая неподготовленная девушка, на миг растерялась. И решив соответствовать поведению, привычному для высших, замахнулась на парня рукой.
Само собой, Индор с легкостью перехватил запястье. Дёрнул на себя, одновременно обхватывая девушку другой рукой за талию и притискивая к себе. Удивлённо поинтересовался:
— Это что сейчас было?
— Пощёчина, — с лёгким оттенком недоумения объяснила Фрая. — Ты не понял? Могу повторить.
— Не стоит, Фрая, — на лице Индора расплылась невольная улыбка до ушей, которую он и не подумал скрыть. — Чувствую, придётся мне тебя защищать.
— Не нравится такая обязанность? — кокетливо поинтересовалась низшая.
— Нравится. Хоть в чём-то не потребуется тебя наставлять. Ты ведёшь себя как порядочная девушка, — похвалил и посочувствовал: — В Чёрном Мире не место для таких, как ты. Тебе нужно совсем иное.
— А где моё место? — старательно пряча нарастающее раздражение, поинтересовалась девушка, провоцируя на откровенность. — Рядом с тобой? В Белый Мир приглашаешь? Так вы же только со своими личные отношения выстраиваете. Мы с тобой совершенно разные и несовместимые. Вы с другой планеты...
— Мы смогли адаптироваться. Только никому не говори, — загадочным тоном прервал её Индор, посвятив в «страшную» тайну. — На самом деле высшие и низшие могут стать очень даже близкими... друзьями.
Пауза была выразительная и кардинально меняющая значение последнего слова. Да ещё и животом, к которому тесно прижимался пах Индора, Фрая чувствовала недвусмысленно предъявляемое свидетельство.
В принципе, ей к подобному было не привыкать и совершенно не взволновало. Когда на праздниках Чёрного Мира парень прижимает партнёршу во
