Теплая мужская ладони легла на мою щёку, и Рик подушечкой большого пальца смахнул оставшиеся слезинки. Он приоткрыл рот, намереваясь что-то сказать, но в конце коридора раздались гулкие тяжёлые шаги.
– Вот и коменда на обходе, – искривил губы в усмешке Рик, – доброй ночи.
Секунда и Рик тенью скользнул в сторону, растворяясь в полу-мраке коридора.
Несколько дней, к моему облегчению, были достаточно спокойными. Я рассказала все Элис и Грегори и оба друга не отходили от меня ни на шаг. Элис даже в дамскую комнату таскалась за мной, боялась оставлять одну. Можно подумать Кайл бы меня поджидал в женском туалете.
К слову, в каждом взгляде Рика, что тот бросал на меня во время наших столкновений в коридорах или столовой, отражался его немой вопрос: "Ты как?"
Я это чувствовала. И каждый раз я ему посылала теплую улыбку, выдавливая ее из себя. К концу недели моя улыбка была уже абсолютно искренней. И каждый раз Рик просто кивал мне, удостоверившись, что я оставила это событие в прошлом.
Несколько раз меня находила Амелия и мы болтали о какой-то академической ерунда, но я в каждом ее движении и касании невзначай ее руки мои плеч, я чувствовала исходящее понимание и поддержку от нее. Я была им благодарна за то, что они не мусолили со мной произошедшее, заостряя на этом внимание, а просто говорили своим отношением "я рядом".
И как бы странно это не звучало, но присутствие демонов рядом меня успокаивало. Да, демоны рядом. И это радовало.
****
В пятницу мама прислала почтового лирминга, обещая, если я к ней приеду, то смогу забрать мою любимую пастилу с добавлением рисун-цветок. Эти цветы напрямую влияли на удачливость и хорошее настроение. Отправив матери лирминга с ответом, я после последней дисциплины собралась и отправилась к общественному порталу.
– Боже, первым делом нас обязаны учить свои порталы создавать, – ворчливо пробормотала я, стоя в очереди возле портальной площадки, откуда разрешать формировать зевы перехода на территорию города.
Но кто я, чтобы спорить с программой академии?
Сиреневый мерцающий зев перехода выплюнул меня на узкой улочке неподалеку от центральной. Мне нужно было всего преодолеть пару кварталов, чтобы поймать общественный транспорт и добраться до нужного мне дома.
Стоило мне свернуть за поворот, как меня что-то невидимое связало по рука и ногам, заставляя застыть на месте в не самой удобной позе. Я даже оглядеться не смогла, чтобы хоть кого-то уличить в применении к студентке магии, ограждающей свободу действий. Сердце подскочило к горлу и застряв комом отстукивало гневный ритм.
– Дани, – дружелюбный голос Кайла раздался за спиной и молодой мужчина меня обогнал. – А я тебя искал.
Внутри все похолодело от звука его голоса. Я еле разжала стиснутые до скрипа зубы, чтобы разомкнуть губы и произнести глухо: "Привет". Кайл в ответ лишь мягко улыбнулся. В голове насыщенной реалистичной картинкой всплыло воспоминание о жестокости этого психопата.
– Что тебе нужно от меня? – настороженно произнесла, выискивая глазами хоть кого-то, кто смог бы прийти мне на помощь.
Но, как назло, прохожие либо отводили взгляд, либо вовсе не замечали ничего по их мнению особенного.
Глаза Кайла заволокло чернотой на долю секунды и невидимые путы растворились, темным пеплом осев на серый камень дороги. И я ощутила полную свободу. Тут же моментально произнесла заклинание защиты от физического вмешательства и окутала себя еле заметным мерцающим золотистыми нитями коконом, который облепил меня и впитался в кожу.
– Пришел тебя увидеть, – мягкая улыбка Кайла вновь нарисовала ямочки на лице демона. – О, это лишнее, я не буду к тебе ничего применять сейчас, мне всего лишь нужно было тебя остановить.
– Ты всерьез не понимаешь, что нельзя вот так просто сковывать людей силой? Нельзя выкидывать их с башни! Нельзя посылать к ним отложенное проклятье!
Выпалила всё, что кипело внутри, облачая это в слова и срываясь на крик.
Кайл склонил голову набок и с интересом рассматривал мое лицо.
– Ты красивая.
Я опешила от того, как поразительно он умеет игнорировать то, что по его мнению совсем не значительно.
– Кайл, – я сделала шаг назад, создавая безопасное расстояние, но и это бы все равно не помогло. – Что тебе на самом деле нужно?
– М-м-м, – протянул демон.
– Слушай, я – плохое орудие для привлечения внимания твоих друзей. И для мести тоже.
Ещё один шаг назад под гулкие удары собственного сердца, которое вот-вот покинет свою костяную клетку.
Скорее,это сделала для собственной иллюзии успокоения. От Кайла можно было ожидать чего угодно.
Казалось, что он с улыбкой мог бы перерезать горло любому…
Выражение лица демона резко сменилось на слишком радушное. Чья-то сильная рука обвила мою талию и ладонь легла на живот, вынуждая меня вжаться спиной в каменную грудь. Приятный парфюм с нотками дыма и мороза окружил меня, а горячее дыхание над макушкой заставило поежиться от нашествия мурашек. Ладонь придерживала крепко, будто приклеенная, фиксируя меня на месте.
– Рик, – протянул дружелюбно Кайл, – рад тебя видеть. Надо же, наши пути вновь пересеклись!
– Дани, оставь нас, – низкий голос звучал приказом, отдавая мягким внушением в голове.
Рик убрал руку, и я послушно сделала пару шагов в сторону, но Кайл схватил меня за запястье. Рик тот же час рывком отбросил Кайла в сторону, и тот, видимо не ожидав подобного выпада, впечатался спиной в уличный столб. Проходившие мимо мужчины отскочили в сторону. Какая-то женщина вскрикнула и прижала к себе сумку, шепча заклинание Зеркала. Благодаря ему брошеное заклинание если бы и настигло женщину, то отскочило бы рикошетом.
– Ещё раз ее коснешься, приблизишься или попробуешь навредить на расстоянии, я не посмотрю, что ты один из нас, – жёстко проговорил Рик, медленно надвигаясь на Кайла. Тот поднялся на ноги, морщась от боли и потирая ушибленный локоть.
– Как прискорбно, – мягко улыбнулся Кайл Аларику, – мой бывший лучший друг…
Кончики пальцев похолодели, а сердце неустанно качало кровь, колотясь в груди. Рик…что? Он что сказал? Он защищает меня? К щекам мигом прилила кровь и они вспыхнули жаром от невероятного ощущения внутренней лёгкости, подъёма, волнения и черти знает чего ещё.
Глаза обоих демонов заволокло чернотой, дьявольски жуткой, опасной и смертоносной. В руках Кайла заклубилась настоящая тьма.
Мгновение и темный вихрь молниеносно достиг Рика. Мой защитник лёгким движением пальцев отмел в сторону сильное проклятье, и то впечаталось в стену, разрушая. Несколько черных проклятий (демоны ими перебрасывались, как "горячим углём" в попытке навредить друг другу) отскакивали от них, но всё же задевали по касательной. Воздух разредился концентрированной сильной магией. Это ощущалось настолько сильно, что магия здесь казалась вполне осязаемой. Дотронься пальцем – не поздоровится.
– Хватит, пожалуйста! – я воззвала к голосу разума и, преодолев собственный страх попасть под раздачу, подошла к Рику. – На вас уже все смотрят!
Да, им эффектно удалось привлечь внимание и собрать как минимум десяток зевак, создавших полу-круг на более или менее безопасном расстоянии от происходящего небольшого, но опасного сражения.
Тут же подоспели Гвардейцы Правосудия в униформе.
Кайл, кинув взгляд на них, использовал запрещённый отвлекающий маневр прежде, чем тенью исчезнуть. Двое гвардейцев выставили магический щит, но тот треснул и рассыпался под натиском силы демона.
– Что вы здесь устроили? – рявкнул седовласый гвардеец, медленно шагая к Аларику.
Мне было стыдно и страшно оказаться в эпицентре событий, на глазах у толпы. И я постаралась дышать медленно и глубоко, внимая грохочущие сердце, отступая к невольным зрителям.
– Запишите это на счёт Голдманов, – лениво отозвался Рик, утирая кровь с губы тыльной стороной ладони и зло выдыхая.
Затем брюнет немного подумал и добавил:
