чувствовала себя счастливой, и никакие переживания о судьбах мира не могли этому помешать. Все, что я собиралась рассказать, моментально вылетело из головы, потому что он меня поцеловал.
Целоваться мне случалось и раньше, но первое прикосновение губ охотника мигом вытеснило из памяти и первые неловкие попытки в Приграничье, и мой роман с Кнюрре, и даже достопамятный поцелуй Эйнара, который оказался приятным несмотря на то, что сам охотник был мне отвратителен. Происходящее сейчас напоминало лесной пожар. Грейден целовал меня так, как будто я была источником воды, а он умирал от жажды. Я не хотела, чтобы это заканчивалось.
Все окружающее отдалилось, ушло на второй план так, что я еле замечала раздраженные звуки, которые издавал Конрад. Внезапно все мое тело пронзил поток энергии, и на этот раз это было не связано с поцелуем. Я изо всех сил вцепилась в Грейдена, пытаясь устоять на ногах. Странное чувство тут же ушло. Охотник нехотя оторвался от моих губ и сказал:
– Мы снова переместились. Нужно проверить, куда нас занесло на этот раз.
Он разжал объятия, и мне пришлось сделать то же самое.
– Что значит «снова переместились»?
Я попыталась сделать вид, словно ничего необычного только что не случилось. Получилось не очень. Мое дыхание все еще было сбитым, голос срывался. Грейден улыбнулся и обнял меня за плечи, мягко направляя к выходу из зала. Все разумные мысли тут же вылетели из головы. Чтобы прийти в себя, я огляделась по сторонам и увидела свою палатку в углу зала.
Только сейчас я поверила, что смогла вернуться, и теперь все снова станет нормально. На галерее нас ждали привычные перила и вид на спокойное море. На миг показалось, что все последние события вместе с появлением кораблей и бурей мне просто приснились. Охотник, в отличие от меня, не расслабился от этой мирной картины. Наоборот, я почувствовала, как напряглись мышцы руки, которой он меня обнимал.
– Нужно убрать сферу, – бросил он отрывисто.
Прежде, чем я успела ответить, он изменился и исчез.
– Что тут у вас происходит?
Я перевела взгляд на Конрада. Кот ответил независимым фырканьем, намекая, что не забыл о том, что только что видел. Я не собиралась обсуждать поцелуй, так что пошла к лестнице, размышляя, что же в линии горизонта казалось мне неправильным. Как только я смогла заставить себя перестать думать о Грейдене, тут же сообразила, что было не так.
Корабль все еще казался крохотной точкой, хотя за то время, что я провела, карабкаясь по скалам, и пытаясь выбраться из сокровищницы, должен был успеть подойти значительно ближе. Я вспомнила слова охотника о новом перемещении и ускорила шаги. Нам явно нужно было многое обсудить, пока корабль не подошел ближе.
Даже если это будет «Прекрасная дева», а не чудом спасшиеся пираты, некоторые секреты я собиралась сохранить даже от Роланда и Эльги, не говоря уже обо всех остальных членах команды, включая неизвестного шпиона Коллегии. Я думала, что встречу охотника на середине пути, но когда зашла в зал со сферой, он все еще пытался вытащить ее с нужного места.
– Эта штука словно приклеилась. Надо убрать ее, пока нас снова не занесло в неведомую глушь.
Обычно силы охотника было достаточно, чтобы пробивать камни.
– Можно, я попробую?
Не говоря ни слова, Грейден отошел от ниши в стене, освободив мне дорогу. Я ухватилась за сферу, старательно избегая расколотого участка, и не смогла сдержать дрожь. Поверхность была скользкой и холодной, словно мы были в заснеженных горах, а не под южным солнцем. К моему изумлению, у меня тоже не получилось сдвинуть сферу даже на толщину волоса. Какой бы ни была природа нашей загадочной связи, сейчас она явно не работала.
– Как быстро она перемещается с места на место? – я повернулась к Грейдену, который смотрел на меня с задумчивым выражением лица.
– По-разному. Иногда дольше, иногда практически сразу. На одном месте мы и вовсе простояли всю ночь.
Он невесело усмехнулся, и я впервые заметила, что он выглядит измученным. Под глазами залегли темные круги. В последний раз я видела его таким, когда он едва не погиб от удара призрачного клинка. Размышления о сфере тут же вылетели из головы.
– Жутко выглядишь.
– Я чуть не умер.
– Как?
Я еще раз быстро оглядела его в поисках незамеченных ран, но ничего не увидела.
– Когда я увидел, что в башне тебя нет, решил, что потерял навсегда, – ответил охотник после короткого молчания.
Откровенность поразила меня едва ли не больше, чем поцелуй.
– Что с вами случилось?
– Ничего интересного. Все это время мы перемещались и почти никого не встретили. А что произошло с тобой?
– Многое.
– Почему тебя не было в башне?
Я представила реакцию охотника, когда я расскажу, что сама вышла наружу, и мрачно поняла, что он этому не обрадуется. Несмотря на это врать я не собиралась и намеревалась прояснить все с нашими отношениями до того, как сюда опять нагрянут другие люди.
– Давай для начала разберемся со сферой. Сюда плывет корабль. Если это «Прекрасная дева», нам лучше бы не улетучиваться у них из-под носа.
– А если это пираты, то именно это нам и нужно сделать, – ехидно протянул охотник.
– Вряд ли они смогли так скоро починить свой корабль, – пробормотала я отсутствующим тоном.
Идея, пришедшая на ум, мне не нравилась, но это мог быть наш единственный шанс сладить со сферой.
– Так ты их видела?
Я вздохнула.
– Думаю, на сферу нужно капнуть моей кровью.
Охотник изменился в лице.
– Это может быть слишком опасно.
– Шели! – нетерпеливо произнес другой знакомый голос. – Ты меня слышишь?
– Ханна? – недоверчиво спросила я и огляделась. В зале не было никого, кроме нас троих. Охотник замолчал и уставился на меня.
– Наконец-то! Мы идем за вами, готовьтесь.
Прежде, чем я успела ответить, мысленный голос исчез так же неожиданно, как и появился.
– Они идут за нами, – повторила я вслух.
Потом еще раз попробовала вытащить сферу, надеясь, что разговор мог что-то изменить. Поверхность действительно уже не казалась такой ледяной, но подниматься с места все так же отказывалась.
– Ничего не получается. Не помню, чтобы такое было на фресках. Они просто помещали ее в нишу и также легко вынимали.
–
