class="p1">Я уютно устроилась за столом с целой тарелкой вкусняшек и отыскала свои конспекты по этике. Только мне удалось сосредоточиться на параграфе про недопустимость применения магии на местных жителях, как в прихожей хлопнула дверь.
В комнату влетела нервная Джесс. Ее лицо все еще напоминало полевые маки в цвету.
— Это вовсе не то, о чем ты подумала! — выпалила соседка.
— То есть вы с ректором не отчет о произошедшем обсуждали? — прищурилась я.
— Нет! То есть да. Ну почти!
— Чего ты так переполошилась-то?
— Я тебя знаю, — ответила Джесс, кивнув на томик Филании Благонравной, — подумаешь еще что-то неприличное.
— Ну что ты! Я пока только одну книжечку прочитала, про рыцаря и принцессу. Дракон и ведьма еще ждут своей очереди.
— Похабница, — улыбнулась соседка, плюхаясь на кровать. — Ты где была?
— Решила немного пройтись.
Джесс рассеянно кивнула. К счастью, визит ректора достаточно отвлек ее, чтобы на меня не посыпались вопросы: почему я пошла бродить по территории после случившегося? У Джесс явно была пища для размышлений, поэтому меня она не трогала.
Какое-то время мы молча занимались своими делами. Джесс рисовала, я пыталась впихнуть в свою голову параграф по этике деловых отношений между расами. Соседка протянула мне невесть откуда взявшуюся кружку чая.
— Мир, а чем мы сегодня займемся? — спросила она.
— Будем страдать? — предположила я. — Сначала над учебниками, потом от бессонницы.
— Это мы делали вчера.
— И позавчера, если ты не заметила. Не знаю, у меня как-то никаких планов не было. Нужно учиться, иначе Берск головы пооткусывает.
— Она же не дракон, а демон. Твоя голова ей в рот не влезет.
— Прекрасная новость. Вот как она придет мне разнос устраивать, ты ей об этом и скажешь.
— Да брось, — надулась Джесс. — Сколько у тебя времени на перевод?
— С учетом обстоятельств? Еще одна неделя и один денек на поплакать.
Джесс подтянула коленки к груди и крепко задумалась. Огневичка явно генерировала новые планы на вечер. Такого энтузиазма я у нее ни разу не видела. Обычно совместная зубрежка была пиком наших развлечений. Иногда Джесс соглашалась посидеть с Нереусом в парке, обсуждая задания Лайонела, и в очень редких случаях заходила со мной к Гривуру. Библиотекарь ее напрягал своей экспрессией и сомнительным юмором, а я ценила глупые шутки. Возможно, на этой почве мы с Гривуром и спелись.
— Давай что-нибудь сделаем, — попросила Джесс.
— Давай, — легко согласилась я. — Пирог с мясом?
— Нет!
— С вареньем?
— Мира, что-то интересное, — воскликнула Джесс. — Не знаю, ритуал какой-нибудь.
— Тебе Стараг голову не откусит? — нахмурилась я. — Он-то дракон, у него пасть большая.
— Не, — отмахнулась Джесс. — Лорд Стараг очень добрый. Так, пожурит немного.
— Джесс, ты меня пугаешь, — призналась я. — Откуда столько энтузиазма и желания творить всякое нехорошее? Ты же была самой дисциплинированной адепткой на курсе.
Джесс задорно улыбнулась и вытянула вперед руки. На ее раскрытых ладонях заплясали язычки пламени. Я пинком выдвинула в центр комнаты ведро с водой.
Однако огневичка не горела, не обжигалась и даже плед на кровати не начал тлеть от использования стихии.
— Джесс, это же великолепно! — радостно воскликнула я. — Когда ты поняла, что контролируешь его?
Она торопливо потушила пламя и вытерла ладони о домашние штаны. Жест служил лишь для того, чтобы успокоить нервы.
— Не то чтобы контролирую, — смущенно пояснила Джесс. — Сегодня я ударила чистой стихией по…
— По вурдалаку.
— Да. И вы с Нереусом были совсем рядом. Я думала, у вас будут жуткие ожоги…
— Но ничего не произошло, — удовлетворенно произнесла я, снова оглядывая свои конечности. — Получается, ты нас защитила.
— От себя же.
— Защитила. И теперь знаешь, что в случае чего огонь тебе подчинится.
— Не факт, но скорее всего…
К Джесс вернулась прежняя осмотрительность и нерешительность, но я уже ни на что не обращала внимания. Радостно взвизгнув, я кинулась на шею подруге, чуть не свалив ее с кровати. Джесс привычно вспыхнула, и меня обожгло магией. Всего на долю секунды. Когда я в прошлый раз помогала ей причесываться, у меня все руки были в красных пятнах, пришлось идти в лазарет за мазью от ожогов тайком от соседки.
Теперь Джесс в разы лучше контролировала свой огонь. И это действительно стоило отпраздновать.
— У меня есть идея, — сказала я. — Давай попробуем достучаться до Пашки?
— А давай, — согласилась Джесс. — Что нужно делать?
— Для начала выяснить, как связываться с другим миром, — сказала я.
Запоздало возникла мысль о количестве проблем, которое породит наше желание весело и задорно провести вечер. Меня уже дважды предупредили, что такой ритуал может грозить чуть ли не смертью мага. Такое точно нельзя проворачивать в качестве вечернего развлечения. Немного поразмыслив, я выудила из стопки учебников старую книгу сказок, которую утащила как-то у Гривура.
Нет, Филания была во всех смыслах несравненна, особенно шестьдесят девятая глава с такими практическими советами, что у меня уши горели потом еще дня два. Однако душа требовала чего-то легкого, сказочного и наивного. Желательно без сердобольных принцев и рыцарей в золотых доспехах.
Собственно, в небольшом томике детских сказок быстро нашлось описание древнего демонского ритуала, благодаря которому детишки могли подсмотреть за жителями других миров. Я решила, что это будет чем-то вроде нашей пиковой дамы или кровавой Мэри — пугалка для самых маленьких, ничего серьезного.
Джесс, конечно, услышала другую версию происходящего. Мне не хотелось портить ей приключение своими догадками о глупости подобных ритуалов.
— Нужно будет набрать побольше свечей, — озвучила я. — И нам еще не хватает вот этих палочек.
— О, их делают из ламий, — воскликнула Джесс. — Магические благовония!
— Да-да, — пробормотала я. — Только бы мы не укурились таким количеством дыма.
— Что?
— Ничего-ничего. Надо будет потом хорошенько проветрить, говорю.
Джесс быстро натянула платье и потащила меня на рынок, собирать все необходимое для ритуала. Я старалась быть полезной, но все шло как-то совсем вяло. Сказывалась настоящая тоска по родине.
Мне действительно хотелось бы увидеть Пашку. Мы с ним столько пережили вместе. Обидно, что нам так и не удалось толком восстановить отношения. Хотя еще не все потеряно! Вот вернусь из Ада, задам ему трепку и будем думать, как свадьбу справлять.
Наконец все было готово. Я задумчиво повертела обручальное кольцо на пальце и принялась за ритуал. Джесс щелчком пальцев зажгла все, что должно было гореть во время ритуала и совсем немножко то, что не должно было. Она весело хихикнула и быстренько потушила задымившиеся вещи.
Я шикнула на нее и принялась рисовать на зеркале узор из рун. Джесс тихонько
