участие в относительно безобидном действе, способном решить все её проблемы. А в итоге мы с ней оказались в смертельной ловушке. Так неужели всё, что я делала было зря, и нет не только пути домой, но и просто надежды на спасение?!
Если верить записям, один шанс разорвать магическое воздействие всё-таки имелся, но настолько призрачный, что на него просто нелепо рассчитывать. Ритуал потеряет силу, если человек, который его активировал, добровольно откажется от своего желания - той главной цели, ради которой решился на тройное убийство. Дураку ясно, что он этого не сделает. А что остаётся мне?
Страх и паника всё-таки победили. Укрывшись в высоких зарослях чего-то ярко-малинового и остро пахнущего хвоей, я долго ревела от отчаяния и бессилия. А потом, когда первые эмоции схлынули, вспомнила папины наставления и взяла себя в руки. Отставить сопли и слёзы! Я капитанская дочка или как? Если шанс есть, его нужно использовать. Любой. Вот найду этого урода и заставлю «добровольно» перехотеть, чего бы он там не загадал!
После пережитого шока видеть никого не хотелось. Поэтому я ещё долго бродила по дальним безлюдным уголкам парка, пытаясь уложить в голове новую информацию.
Несмотря на принятое решение, легче мне не стало. Напротив, стоило только подумать о том, что злоумышленником может оказаться кто угодно - от Альниры до Моргарта, как в душе снова поднимались волны паники. А уж о том, какое желание мне предстоит выполнить, вообще думать не хотелось.
Чего человек не в состоянии добиться своими силами, но желает так страстно, что идёт на государственное преступление и обрекает на смерть троих людей? За что можно заплатить настолько высокую цену?! Что на кону - любовь, власть, богатство, жизнь врага? От последней мысли совсем поплохело. Что если я, действительно, должна кого-то убить? Хотя вряд ли, конечно. Наверняка и в этом мире при желании можно найти киллера. Всё проще, чем с чёрной магией связываться. Так как же мне вычислить того, кто активировал ритуал?
Если размышлять логически, это должен быть кто-то, кого Эви неплохо знала, раз уж поверила на слово. Кто-то, с кем она в последнее время часто общалась - должны же они были обсуждать подробности предстоящего ритуала. Возможно, её даже пришлось какое-то время уговаривать. Впрочем, эти встречи вполне могли быть тайными, если преступник действовал осторожно, задавшись целью не оставлять следов.
Нужно подробно расспросить Альниру. Она в любом случае знает о соседке по комнате больше остальных, или могла видеть, с кем та общается.
«Стоп, так ведь Альнира тоже под подозрением!» - вспомнила я и тоскливо вздохнула. Вот ведь засада, мне теперь здесь каждого придётся подозревать!
Рыжая подружка Эви не похожа на человека способного тщательно продумывать и просчитывать свои шаги, да и особой смелостью не отличается, чтобы пойти на преступление, за которое без вариантов казнят, но сбрасывать со счетов её пока не стоит. В конце концов, Альнира была первой, кого я увидела в этом мире. Именно она запугала меня всяческими карами, уговорив никому ничего не рассказывать! Что если это не было случайностью?
Пришлось силой останавливать этот бесконечный поток тревожных мыслей, а то ведь снова паника накроет. Видеть по-прежнему никого не хотелось. Я надеялась добраться до своей комнаты незамеченной, но в холле меня остановил Донзэро.
- Уничтожила? - спросил он без предисловий.
Я молча кивнула и замерла, буквально придавленная к полу страхом. Снова атаковали тревога и сомнения. А что если это… он? Нет! Даже думать о таком варианте не хотелось. Блин, я от этих подозрений с ума сойду!
- Прочла, ну и как? - тихо поинтересовался блондин, пытливо вглядываясь в моё лицо, видимо в поисках какой-нибудь реакции.
- Бред какой-то, - отмахнулась, изо всех сил стараясь казаться естественной.
- А пропала куда? Твоя родственница тут скандал устроила. Заявила, что немедленно отправит тебя домой, раз в академии студентам не могут гарантировать безопасность.
- Домой? Из-за такой ерунды! Это же просто волосы, - возмутилась я, совсем не желая оказаться у Белара под замком.
- Я пытался ей объяснить, что в этом нет необходимости, но она прямо горит желанием увезти тебя к отцу. - нахмурившись, сказал Ядан и осторожно спросил: - Не связано ли это с твоей попыткой шантажа? Знаешь, слушать об этом, конечно, было забавно, но если серьёзно, переходить дорогу таким людям как лорд Белар очень опасно.
- Понимаю, но выбора у меня в тот момент не было, - призналась неохотно. Я ведь считала, что выполняю желание Эви.
- Тогда тебе, наверное, лучше пока с ним не встречаться. Пусть остынет, - подумав, вздохнул Донзэро и неожиданно предложил: - обратись к своему куратору, а я поговорю с Моргартом. Вдвоём они смогут убедить Мальвизу оставить тебя в покое и никуда не увозить.
Теперь я смотрела на собеседника с настороженным удивлением. С чего вдруг такая забота? Чувствует себя виноватым из-за той ситуации на занятии или ему просто нужно, чтобы я была поблизости, когда придёт время для завершающего этапа ритуала? Чёрт, стоп! Хватит! Это не может быть Донзэро, чего ему желать? У него ведь и так всё есть. Да и не стал бы он мне тогда информацию о ритуале показывать.
- Не стоит. Ничего дядюшка мне не сделает, я нужна ему живой и здоровой, - возразила, с трудом выдавив вымученную улыбку, и вдруг замерла, озарённая идеей.
На первый взгляд она казалась совершенно бредовой, но если подумать, единственный человек, которому жизнь Эви дорога не меньше, чем мне моя - её опекун. Белар что угодно сделает, чтобы спасти девушку, от которой зависит существование его рода! К тому же, что немаловажно, у него есть прикормленная ведьма, промышляющая чёрной магией. Похоже, это та ситуация, в которой лучшим союзником может стать бывший враг!
- Белар, что с тобой? Ты меня слышишь? - с лёгкой тревогой в голосе спросил блондин, видимо задавший до этого какой-то вопрос.
- Да. Всё в порядке, я справлюсь. Спасибо за идею! - отмерла я и побежала исткать Мальвизу, спиной чувствуя его взгляд.
Искать долго не пришлось. Родственница Эви сама спешила мне навстречу с весьма решительным видом, а поравнявшись, категорично заявила:
- Завтра утром мы едем домой. И не спорь, ты недостаточно защищена, чтобы находиться здесь!
- Я и не спорю, - кивнула, соглашаясь, а представив, что ритуал может завершиться в любой момент и даже сегодня ночью, не менее решительно
