Я распахнула глаза, в шоке смотря на фейри, а в голове перебирала способы соединить эти два ритуала, про которые Фата говорила.
И протянула задумчиво:
— Хм, а ведь может получиться. А ну-ка, погоди. — придвинула к себе чистый лист, открыла тот вариант ритуала, что нашла здесь, да начала расчёты исходя из предложения Фаты.
Провозилась полчаса, накидав несколько вариантов. Но мне всё не нравилось. Ещё и феерии летала и комментировала под руку:
— Нет-нет, погоди. Этот слишком рискованный. Если не справимся, платой станет чья-то жизнь. Не пойдёт!
Десять минут спустя снова:
— А этот не лучше. Ты посмотри, здесь получается, что платой станет сила. И чью силу ритуал возьмёт, если что? Свою не боишься потерять? — сама уже начала понимать, что иду не тем путём. Перечеркнула.
Устала. Отодвинула стул и прошлась по рабочей комнате. Развернулась и сказала Фате в сердцах:
— Ну, нечего с меня взять, нечего! Что я могу ещё предложить? Нам не хватит сил, Фата. Не хватит. Ты сама знаешь, ритуал нам не поможет отвести силу, если та захочет взять свою плату. Ни зелье, ни жертва, ни наш союз троих, надо будет, выпьет всех. А мы точно не знаем, сколько в Тварях Хаоса энергии, и хватит ли её. Если жертва не подойдёт, жертв станет больше. В этом и опасность этого ритуала.
Фата сидела на книжке, подперев рукой подбородок. Судя по виду, думала. Хмурилась, бубнила что-то. И вдруг:
— Слушай, а ведь можно же ещё дать обязательство.
Я аж вздрогнула:
— Нет, Фата. Это не шутки. Ты хоть понимаешь, кому я буду его давать? И какие обязательства? Как маг воды, не пойдёт, слаба. Как природная ведьма? То же самое.
— А ты не торопись, природница. Мир умирает. И не спорь со мной! Чего злишься. Давай поговорим откровенно. Сама чуешь, ещё немного, и этот мир начнёт отдаляться от изначального. Ещё и источники эти спящие. Их слишком много. Ты видела карты мира? Ты же их тоже сюда принесла. Мёртвых Земель становится слишком много. Эти маги делят власть и силу. Ждут не пойми чего! А мир сам не справится. Ещё один прорыв и Твари добьются своего. Сожрут оставшуюся магию, а наша земля, то место, куда мы пришли, станет немагическим. Навсегда. Ты станешь обычной человечкой, а я растворюсь в небытие…
Мне стало стыдно за свои страхи и нерешительность. А ведь правда, Фата не сможет жить в обычном мире. А я? Какая это жизнь, без магии? И я решилась.
— Хорошо, обязательство. Давай подумаем хорошенько, чтобы хуже не стало. Какое обязательство я могу дать этому миру?
Глава 45
Провозились с обязательством мы долго. В нём было важно каждое слово. Ведь давать его мы будем силе, что не знает жалости. Обязательство миру — это не шутка, тем более магическому.
Удовлетворившись сделанным, мы легли спать. А дальше дела закрутили нас. Часть жизни, что я посвящала учёбе, гостям, совместным приёмам пищи и родственным общением с дедом, всё это забирало время, но не могло отвлечь от главного — приготовлений к нашему ритуалу.
И вот, день уже был назначен, оставалось всего ничего, а я решила проведать то самое место, что не отпускало мои мысли: тот самый спящий источник, откуда когда-то вытекала горная река. Мне был интересен не только сам источник, но и возможность восстановить реку. Проблема в том, что Мёртвые Земли были слишком близко, значит, будить источник будет сложно. Но любопытство вело меня.
Договорилась с воинами, да собралась слетать туда после завтрака, отпросившись у мессира Штоля. Жан, что утром обычно летал на своём пегасе, и как раз выводил своего Лазаря, услышал мой разговор с капитаном Ронгом и настоял на своём сопровождении.
Да я и не против была, ведь сегодняшний полёт был знакомством с моими землями, ничем больше. Так что Жан мне совсем не помешает, а присутствие кавалера, да и воина, не может быть лишним.
Хорошо, Иоланта только скорчила рожицу, на пегасах она летать не любила, и более необходимого не собиралась. Это и не удивительно, ведь де Бриены были яркими представителями магии воды.
Полёт прошёл прекрасно. Фата полетела со мной, а узнав, что Жан тоже летит, отреагировала слишком категорично:
— Отпускать тебя одну с этим сладкоречивым прохвостом? Вот уж нет! Я лечу с тобой, даже не думай возражать! Никаких троп, полечу как обычно, в твоём кармане.
На что я спокойно ответила, пожав плечами:
— Я только за. Ты же знаешь, мне с тобой спокойней.
А Жан был как всегда предупредителен и заботлив. Всё же есть плюс в том, что растёшь с сестрой, тем более младшей. Мне казалось, что Жан понимает женщин больше, чем большинство мужчин. А ещё умеет поддержать беседу, быть внимательным, но ненавязчивым.
Он предложил было:
— Адалин, в прошлый раз мы прекрасно летели вдвоём. Предлагаю довериться Лазарю и моим крепким рукам. Вы сможете опереться на меня, если устанете, ведь путь не близок, а нам ещё возвращаться.
В кармане буквально завибрировала Фата. Сразу не поняла, что она пробивается ко мне, а в голове возник её голос:
— О, наконец-то прорвалась. Всё легче связываться с тобой. Растёшь. Скоро и сама сможешь со мной говорить. — И грозно так добавила: — Не смей к нему садиться! Ишь, какой! Не нравится мне, когда он так близко. Летим отдельно, на Лучане.
Засунула руку в карман накидки и погладила Фату. Та несколько успокоилась, но возмущённо заворчала на мои поглаживания.
На этот раз летели мы дольше, почти на границу наших земель. На горы было запрещено залетать, тем более летать над ними, территория драконов была под запретом.
Мы приземлились совсем рядом с тем местом, где должен был находиться источник. Подлетая, я видела начало тех самых гор, что давно уже высились перед нами в отдалении. Здесь большей частью рос редкий лес, переходящий в поля, засаженные дикими травами, встречались небольшие овражки и холмы. Но земля здесь, судя по растениям, была беднее, сказывалась близость с Мёртвыми Землями.
Но вот я увидела русло высохшей реки, что длинной змейкой тянулся вдаль. Он давно уже зарос травами и кустарником, одинокими, редко растущими деревьями.
Подлетела к капитана Ронгу, крикнула:
— Капитан, хочу посмотреть, где раньше выходила река, — показывая рукой вниз.
Тот недоумённо посмотрел по направлению движения моей руки, удивлённо приподняв брови, и уточнил:
— Река, наследница? А, вы про это русло?
— Да. Где нам лучше приземлиться?
Капитан осмотрелся, облетел нас по широкой дуге и вернулся со словами:
— Следуйте за мной.
Жан всё так же помог мне слезть с Лучаны, предупредительно предложив свою помощь. Словно заворожённая, облокотилась на его плечи, а Жан аккуратно, но уверенно взял меня за талию и опустил на землю.
Я начала привыкать к подобной помощи, хотя в нашем мире знатные девы не могли позволить себе подобные жесты мужчин.
Жан словно случайно забыл свои ладони на моей талии, улыбаясь открытой, солнечной улыбкой. Лучики по бокам глаз, довольный взгляд — ему явно нравилось подобное положение. Пришла мысль, что мне самой нравится не меньше, но чего-то будто не хватает.
И здесь меня нагло отвлекла Фата, прозвучавшая в голове громко, требовательно:
— А ну-ка, очнись, ведьма! Ты что себе позволяешь?
Так удивилась, что мысленно ответила:
— А что такого, Фата? Мы взрослые люди, а мне он нравится. И меня же никто не заставляет. Это мой выбор!
— Вот именно, что нет! Ты уплывать начала, и сознание куда-то уходит, словно пелена сверху на тебя упала. Но я не чую в нём мощного мага разума, вот что странно.
А я уже очнулась от сладкого дурмана. Всё же Фата не понимает, что это просто человеческие чувства. Тем более я юная, у меня всё бурлит внутри. И прекрасно помню себя в том возрасте: эмоции зашкаливают, они первые, яркие, такие настоящие.
Как сейчас. А ведь мне всего-то семнадцать, первые чувства. Да, я взрослее, чем была Адалин, но ведь это мои чувства к Жану. Просто они слишком сильные, я уже отвыкла. Была у меня в жизни и первая влюблённость, и сильная любовь. А что это сейчас, я пока не поняла.
