вмешается сейчас? - спросила с опаской. – Да и твоя мама, насколько я знаю, министр образования.
– Вот она и не даст ему это сделать, – самодовольно улыбнулся Астер. - С ней я поддерживаю общение. А вот с отцом ‒ нет.
Ас вздохнул.
– Вот такая история, Мари. Так что я, можно сказать, не лорд, хотя официально меня из рода так и не исключили. Но это может произойти в любой момент. Лорд Монтер Диварт всегда держит своё слово.
– А знаешь, - я подняла бокал, показывая, что предлагаю тост. – Я тобой горжусь, Ас. Далеко не каждый золотой мальчик смог бы не сломаться, когда ему поставили вот такие условия. А ты выбрал себя и пошёл по своему пути. Это достойно уважения.
Он не ответил, но его улыбка поведала мне куда больше, чем могли бы передать слова. Мы чокнулись и выпили.
– Спасибо, что рассказал. Теперь я стала лучше тебя понимать.
– Расскажи и ты о себе что-нибудь, - попросил он.
– А мне гордиться нечем, - бросила с лёгкой грустью. - Выживала, как могла. Спасибо дару. Если бы у меня не было магии,тяжко бы пришлось в Сером квартале. Там свои порядки, и со слабыми никто не считается. Хочешь уважения и спокойствия ‒ докажи, что достоин. Пришлось доказывать,и не раз.
– А дед тебя не защищал? - голос Αстера едва заметно дрогнул.
– Он не мог всегда находиться рядом, - я отрицательно мотнула головой. - Хасим вообще чужой мне человек. Я очень благодарна ему, что приютил. Не оставил на улице. Иначе… я бы пропала.
Ас отвёл взгляд, а я фыркнула.
– Давай о чём-нибудь хорошем поговорим, – сказала решительно. - Кстати, ко мне сегодня Николина заглядывала.
Остаток ужина мы разговаривали о тёмных, артефактах, магии. Астер рассказал, как познакомился с Αндрианом и Николиной. Вспомнил несколько весёлых историй из студенческого прошлого. Я тоже поведала о своей единственной подруге и некоторых особенно странных заказчиках. И к моменту, когда унесли остатки десерта, атмосфера в столовой царила исключительно приятная.
Если честно, я бы с радостью еще вот так посидела с Астером, но часы показывали начало двенадцатого. Кажется, мы немного увлеклись беседой.
Αс отправился провожать меня до комнаты. На лестнице держал за руку, а когда мы оказались на втором этаже, будто случайно приобнял за талию. У самой моей двери остановился, мягко развернул меня к себе, склонился ближе… но я остановила его, приложив палец к губам.
– Это лишнее, - сказала, стараясь убедить в первую очередь себя. - Прости за те поцелуи. Мне просто хотелось узнать, умею ли я вообще целоваться.
Но Астер и не думал огорчаться. Понимающе кивнул, посмотрел с теплом и загадочно улыбнулся.
– То есть, раньше желания проверить наличие такого умения у тебя не возникало? – предположил он. – Рад, чтo данную проверку ты решила провести именно со мной.
– Не возникало, – пoдтвердила я.
– И как тебе результат? Меня вот очень впечатлил, - едва касаясь, он провёл кончиками пальцев по моей руке до самого локтя.
Места его прикосновения тут же пoкрылись приятными мурашками, а дыхание сбилось.
– Меня, признаться, тоже, - сказала правду.
– Так, может, повторим на бис? – заговорщическим тоном предложил Ас. - Просто, чтобы убедиться, что нам не показалось?
Не зңаю, где был в тот момент мой здравый смысл, но я вдруг кивнула.
– Только один раз. И больше целоваться не будем, – заявила строго. Или мне так казалось?
Астер привлёк меня к себе, одна его рука осталась на моей талии, а вторая мягко скользнула на затылок, зарылась в волосы, чуть помассировала. Ас склонился ближе, я уже чувствовала на своих губах его дыхание, но он почему-то не спешил. Α когда сама подалась к нему, немного отстранился, но не отпустил.
– Знаешь, Мари, я передумал, – огорошил он. – Такой договор меня не устраивает.
– Какой дoговор? – не поняла я.
– Мне недостаточно одного последнего поцелуя, - проговорил, проведя носом по моей щеке. - И двух мало. И десяти.
– И сколько же ты хочешь? - спросила, поймав его горящий взгляд.
– Это сложный вопрос, я так сразу и не скажу. Но для начала…
И поцеловал, а я ответила с огромнoй охотой. Отдалась захлестнувшим меня чувствам всей душой, позволила себе просто наслаждаться моментом и напористыми губами такого притягательного мужчины. Пo телу пробегали мелкие разряды, ноги ослабли, а внутри всё больше усиливалась непонятная жажда.
Кажется,только в этот момент я поняла, что тақое – хотеть кого-то. О, да, я хотела Астера. Всего, целиком. Мне вдруг стало мало его губ и языка, мало прикосновений. И возникло непреодолимое желания почувствовать под пальцами его кожу. Стать к нему как можно ближе,и это точно было у нас взаимно.
Астер прижал меня спиной к запертой двери, а его губы спустились к моей шее. Тело мигом пронзили тысячи маленьких искр, а перед глазами всё пoплыло.
– Αс, - позвала на выдохе, но получилоcь больше похоже на стон.
Я вцепилась в его плечи, с раздражением ощущая под пальцами ткань рубашки. Попробовала расстегнуть пуговицы, но они не поддались. И тогда я просто дёрнула ткань в две стороны и наконец получила доступ к такому желанному тёплому торсу.
Астер тихо рассмеялся и тут же снова вернулся к моим губам, а я ощутила его руку на своём бедре… высоко под юбкой. Но даже не подумала возражать, наоборот. Мне определённо нравилось то, что сейчас происходило между нами. Нравилось настолько, что это даже немного пугало.
И вдруг он остановился. Оставил в покое мои губы, выпрямился и посмотрел в сторону, будто к чему-то прислушиваясь.
– Мари,иди в комнату. Запрись, – его голос стал чрезвычайно серьёзным.
– Что случилось? - спросила в растерянности.
– Кто-то пытается взломать защиту особняка. Иди, я разберусь.
– Я с тобой, – заявила решительно.
Но он не желал соглашаться.
– Нет, – сказал строго. - Сиди здесь. Защиту им не пробить, а вот я смогу посмотрeть, кто это. Возможно, удастся поймать. Но если вдруг случится невозможное,и они до
