тебе понравится, — обманчиво ласковым голосом сказал Шон и придвинул к ней кружку.
— Сказал тот, кто вообще никогда не пьянеет, — заржал Диксон.
— Как оказалось на поверке, не так уж и никогда, — хмыкнул он.
— Загадками говоришь, друг мой. Нельзя ли больше подробностей внести в свою увлекательную историю?
— Нет, — хмыкнул Шон.
Как только все увлеклись своими разговорами, Шон наклонился ко мне и спросил:
— Мы можем поговорить?
— Лучше не надо, — покачала я головой. Кай ближе притянул меня к себе, глядя волчонком на своего друга. Шон усмехнулся и кивнул, принимая мой ответ.
В какой-то момент я заскучала и стала рассматривать посетителей. Особо активные устроили танцы, весело смеясь. Внезапно появилось навязчивое ощущение, что за мной кто-то пристально наблюдает. Доверившись ощущениям, я повернула голову в ту сторону и замерла. Мужчина со шрамом!
— Бьянка, в чем дело? — тихо спросил меня Кай. Я вздрогнула и на секунду отвлеклась.
— Там тот разбойник, — так же тихо ответила я и взглядом хотела указать, где именно. Но Лойса там уже не было.
— Ты уверена? — спросил Кай, вглядываясь в толпу.
— Абсолютно… И он меня узнал.
— Так, — сказал Кай, поднимаясь. — Думаю, нам пора возвращаться.
— Да ну-у, — возмутился Диксон. — Мы ведь только пришли.
— Что случилось? — спросил Шон.
— Сказывается усталость последних дней, — натянуто улыбнулась я. Шон прищурился, ни на секунду мне не поверив.
— Тогда я с вами.
— Вообще-то, это ты всех собрал, Шон, — сказала Элис. — Ребята, что происходит?
— Вас это не касается, — сказала я.
— Что значит, не касается? — обиделась Хелена. — Вместе пришли веселиться, вместе и неприятности разгребать будем.
— Возвращаемся все вместе, — приказала Элис, вставая.
— Да уж, повеселились, — проворчал Диксон. — Не на такой вечер Я рассчитывал.
— Да ладно тебе, Дик, — хохотнул Шон, по-дружески стукнув мага в плечо кулаком. — Не в последний раз собираемся.
Так и не повеселившись, мы отправились назад в академию.
— Нужно сказать Калебу, — тихо сказал Кай. Я согласно кивнула.
Бьянка
Утро началось ну очень рано. Учитывая, что легли мы за полночь. Как только мы вернулись в академию, первым делом попытались разыскать дознавателя. Удалось нам это далеко не сразу. Его интересовали все подробности, мельчайшие детали. Как по мне, там и рассказывать — то было нечего. Так что, уходили мы от него с большим облегчением.
Внутренние часы разбудили меня вовремя. Нужно было идти на тренировочное поле. Первой мыслью было послать все подальше, но потом подсознание подсунуло мне образ холодных глаз, и я проснулась окончательно.
Наспех приведя себя в порядок, я отправилась постигать навык стрельбы из лука.
На поле было уже несколько сонных девушек. Эльф также был здесь. Он стоял, прикрыв глаза, и о чем-то размышлял. Со временем подтянулись ещё несколько ребят. Ровно в назначенный момент эльф раскрыл глаза и сказал:
— Время вышло.
Мы стали озадаченно озираться друг на друга. Вдали показались ещё две девушки. Они спешили в нашу сторону со всех ног. Эльф молча дождался их приближения и коротко сказал:
— Вы свободны.
— Почему? — обиженно спросила одна из девушек, а у второй в глазах появились слезы и затрясся подбородок.
— Главное правило в стрельбе из лука — дисциплина, — обратился эльф к тем, кто пришел вовремя.
— Но мы ведь на минуту всего опоздали, — возмутилась опоздавшая. — Простите нас на первый раз.
— Вы все были в равных условиях, — обратил на нее свой холодный взор мастер. — Те, кто заинтересован обучаться, пришли вовремя.
— Но… — начала было девушка, но он больше не обращал на нее внимания. Она зло топнула ногой и потянула свою плачущую подругу за собой.
— Приступим, — начал эльф. — Сегодня я собрал вас здесь, чтобы выяснить, на что вы способны. Предупреждаю сразу: будет сложно. Я выжму из вас весь максимум того, на что вы способны. Если понимаете, что не справляетесь, уходите сразу. У меня нет времени на то, чтобы подтирать вам сопли.
Девушки загудели, а парни, глядя на них, снисходительно улыбались. Ничего, посмотрим ещё, кто из нас выносливее окажется.
— Первым испытанием будет бег. Меня интересует, как долго вы сможете продержаться. Нижняя граница нормы — двадцать минут. Все, кто не выдержит, свободны.
— Но зачем лучнику бег? — недоуменно спросила одна из оставшихся девушек.
— Хороший вопрос, — согласно кивнул эльф и сложил руки в замок за спиной. — Может, кто-то знает ответ на него?
— Во время бега мы учимся контролировать свое дыхание, а это является одним из важнейших факторов для точного выстрела, — предположила я.
На меня сразу обратился взор десяти магов и одного эльфа.
— Абсолютно верно, — эльф слегка кивнул, соглашаясь со мной.
Браслет на запястье тут же слегка нагрелся, и я почувствовала, как в меня из толпы полетело проклятье. Нашли, чем удивить. Я с лёгкостью отзеркалила его, и одна из девушек ойкнула, покрываясь змеиной чешуёй.
— Неплохо, — похвалил меня эльф и тут же обратился к девушке: — Свободна.
Та расплакалась и убежала.
— Надеюсь, больше никто не повторит подвиг юной адептки? — холодно спросил эльф. — Запомните, вы здесь не конкуренты. Те, кто останется, должны будут стоять плечом к плечу в бою.
— Но ведь это только лишь факультатив, — робко заметила одна из девушек. — Основная специальность абсолютно другая.
— Свободна, — жёстко ответил он.
— Почему? — расстроенно спросила она.
— Мой предмет никогда не будет только факультативом. Все, кто обучался у меня — лучшие воины. Не дай предки, вам придется оказаться на поле боя. Возможно, моя наука спасет кому-то жизнь.
— Я поняла, — тихо отозвалась девушка. — Позвольте мне остаться, мастер.
— Обратитесь ко мне в следующем году, — холодно сказал он. — Если не передумаете, я позволю пройти испытание.
Девушка опустила голову и понуро побрела с поля.
— Остальные приготовились, вокруг поля бегом — марш! — скомандовал он, и в воздухе над каждым из нас зависли песочные часы.
Я бежала, никуда не торопясь. В голове крутилась лишь одна мысль: контролируй дыхание! Рядом со мной пристроился один из парней, чем-то напомнивший мне Рэна.
— Привет, — начал он. Я кивнула.
— Познакомимся?
— После того, как пройдем испытание.
— А меня Дэнни зовут. Я оборотень, и знаю, что ты ведьма.
— Рада за тебя, Дэнни. И что дальше?
— Ну, ведьмы ведь любвеобильны. Может, встретимся где-нибудь потом в укромном уголке?
Я заржала.
— Серьезно?! Ты решил обсудить это сейчас?
— Это значит да? — заулыбался парень.
— Это значит, отвали от меня, чудик.
— Фу, какая грубая ведьма, — скривился он и легко подбежал к одной из девушек, что-то шепнула ей. Та смущённо рассмеялась и так же тихо ответила ему. Подслушивать я не стала, противно.
— Не обращай внимания, — рядом со мной
