— Так, и что это ты такое надумал? — насторожилась я. Адриан мысленно чертыхнулся, закрылся и нехотя признал:
— Да, наша связь в редких случаях бывает неудобной. Хотел переговорить с твоим отцом по поводу ваших традиций встречи Нового года и спросить у него совета насчет подарка для тебя.
— Подарка? — оживилась я. — Какого подарка?
— А вы разве не дарите друг другу подарки? — удивился супруг. — В моем мире существует такая сказка, будто бы над зимним временем властвует Мороз, и именно он в новогоднюю ночь хорошим людям готовит дары. Подарки – самое сокровенное и потаенное, чего хочет человек, и если это что-то хорошее, не злое и не во вред другим людям, то Мороз дарит им это, оставляя под новогодней елкой, а наутро дети и взрослые находят под своей елью «морозные» дары. Но это всего лишь сказка, однако люди своим детям все же дарят подарки, представляясь Морозом, таким образом дети верят в волшебство, пока, конечно, не застают своих родных с подарками у елки.
— Э-э, очень интересно. О, что-то такое припоминаю, вроде бы читала о чем-то подобном в одной из книг, кажется, она даже называлась как-то похоже.
— «Изморозный вечер»?
— А, да, именно так. Чудесная сказка. Не сказала бы, что она такая уж добрая, все-таки злая мачеха выгнала бедную девушку на мороз почти в чем мать родила, но капелька волшебства в ней есть и добро, впрочем, тоже. Мне понравилась. У нас тоже есть свои традиции, но они немного иные. А каким образом взрослые узнают, что именно нужно их детям, или дарят что-то наобум?
— По-разному. Но можно, например, сказать ребенку, что Морозу нужно написать письмо и отправить его в НетМлайзию, это выдуманная страна, где якобы живет Мороз, он прочитает письмо, и если ребенок вел себя целый год хорошо, обязательно подарит подарок. Как-то так.
— Восторг! Хорошая традиция, светлая. Только в ней есть здоровая ложка дегтя. Обман. И большой обман. Представляю, как дети расстраиваются, когда раскрывают этот обман. А кто-то может и вовсе получить моральную травму. Но с другой стороны, ожидание чуда и волшебства. Здесь явно нужно придумать какой-то баланс. Мягко подтолкнуть к тому, что Мороз существует, но в сказках, а сказки ― не всегда вымысел, так?
— Несомненно. И я, и ты по сути ведь тоже из сказок, но мы реальны, кто докажет, что нереален Мороз.
— Никто, — согласно усмехнулась. — А вы тоже своим детям так дарите?
— Не совсем. Наши дети знают о том, что Мороза не существует, они пишут письма нам и получают свои подарки.
— Вот это мне больше нравится, — одобрила я. — Кстати, а насчет наших традиций могу рассказать тебе и я за чашкой горячего шоколада с белой пастилой!
— Я буду только рад, — улыбнулся мой огонек и зарылся носом мне в изгиб шеи, пробурчав: — Посидим так еще минуточку, вставать совсем не хочется и не хочется выпускать тебя из своих лап.
— Мне тебя тоже, но придется, — хмыкнула, погладив своего мужчину ладошкой по колену. — У прислуги сегодня официальный выходной. В Новогодье никто не работает, это дурной тон.
Риан скорбно вздохнул.
Наскоро одевшись, спустились на пустынную кухню, где я, выставив все необходимое для горячего шоколада, щелкнула по накопителям над плитой, зажигая ее, в то время как Адриан доставал из холодильни ингредиенты для бутербродов, украдкой подглядывая за моими действиями.
— Точно не нужна моя помощь? — уточнил он, следя, как я разламываю плитку шоколада, отправляя кусочки в сотейник.
— Ты уже помогаешь стряпней вкуснецких бутербродов. Я знаю, у тебя они получаются ― пальчики оближешь.
— Ладно, — хмыкнул мой мужчина.
Закинув в посудину весь шоколад, уменьшила огонь до минимума, плюхнула на конфорку сотейник, затем влила сливки, начала медленно помешивать.
— Так что там с вашими традициями?
— Ой, точно, — спохватилась и принялась за рассказ. Как только шоколад закипел, сняла его с огня и, еще немного помешав, перелила в чашки. Достала из шкафчика бомбочки из белой пастилы, закинула их в напитки и поставила на красивый поднос. — Ну вот, красота готова, — повернулась я со своей драгоценной ношей в руках, замечая в дверях неуверенно топчущуюся женщину. — О, Хинис, доброе утро! Проходи, мы тут собрались пить вкусняшки и завтракать, будем рады если ты…
Я оборвалась на полуслове, замерев с открытым ртом, поскольку мой взгляд мимолетно сместился со смущенного лица улыбающейся женщины вниз, зацепился за какую-то неправильность, затем эта ошизенная неправильность дошла в первую очередь до ведьмы, потом меня. А когда дошла…
— Етить-колотить!!! — вырвалось у меня, и поднос вывалился из рук.
— Льяна, что такое? — забеспокоился мой лис, резко поднимаясь из-за стола.
— Ульяна?!
— Ох, Хинис, когда же вы успели?! — всплеснула руками, вновь опускаясь глазами к ее животу, где отчетливо пульсировал живой знакомой энергией крохотный комочек, чье маленькое сердечко билось быстро-быстро, а нить, толстая жизненная нить вела за пределы поместья. Конечно, ведь один ушлый мужчина в лице моего отца сегодня рано поутру собирался в город по делам. А вот вторая нить, более тонкая, вела прямо к моему сердцу, подтверждая наше родство с будущим малышом. — Верховная ведьма...
— Родная, не объяснишь нам, что стряслось? — со строгими нотками в тоне попросил меня мой мужчина, собираясь первой попавшейся под руку тряпкой прибрать заляпанный пол. Хорошо, вся утварь была зачарована от боя и лома, в том числе и сервировочные предметы. Остановила его, лаконично напомнив о магии, взмахом руки прибрала погром на полу.
— Ульяна, ты меня пугаешь, — тихо проговорила моя будущая родственница. — Что ты там такое увидела?
— Ой, тебе лучше присесть...
Женщина еще сильней побледнела и ухватилась за косяк двери.
Да дырявый ж котел!
— Нет, нет! Прости. Не нужно так сильно пугаться, просто это… Как его… — подскочила к несчастной женщине, подхватывая ее под локоток, с другой стороны пристроился Риан, и мы вместе с ним усадили растерянную Дебью на мягкий стул. — В общем, такое дело, моя дорогая Хинис…
* * *
Адриан
— В общем, такое дело: вы умудрились с папой сделать друг для друга подарок. Вот прям звездец какой Морозный, — взволнованно бормотала моя пара. Подслушав ее мысли, я уже знал, что там за подарок такой, и с расслабленной улыбкой набирал на мини-визоре самой простой модели текст сообщения Завьялову, собираясь сделать своей бесценной тоже небольшой сюрприз. Конечно, не такой масштабный, как миссис Дебью и Драгомир, но тоже неплохой.
— Какой такой подарок? — ухватилась за стол дрожащими пальцами женщина.
— Льян, не ходи вокруг да около, ей нельзя теперь волноваться, — напомнил своей предначертанной. Услышав мои слова, женщина уже не побледнела, а натурально посинела.
— Я что, смертельно заболела?!
— Ну, почти, — тихо прошептал, за что получил укоризненный взгляд от любимой, сама же женщина моего комментария, к счастью, не услышала. С одной стороны, беременность для людей почти что болезнь, не очень хорошо влияющая на здоровье женщины, и не только для людей. Редко – но и оборотней.
Я не понаслышке знал, насколько тяжело выносить и родить щенка, у меня был перед глазами пример мамы, беременность Рией ей далась нелегко. Была бы она человеком, вряд ли вообще выжила. Родить ребенка – это не за хлебом сходить, как многие думают, и очень скверно, что эту, так скажем, проблему и ее реалии не освещают среди людей, отчего-то предпочитая молчать. Хотя понятно чего, чтобы рожали. А выживет или нет, уже дело высших сил. Р-р-р. Так, хватит об этом, а то сейчас сам буду иметь бледный вид.
— Нет, что ты, никакой болезни. Ты носишь ребенка рода Лисовых. Моего рода. В общем, папочка заделал тебе малыша, да. Маленькую ведьмочку или ведьмака. Ты же чистокровный человек, да?
— Нет, насколько знаю, в моей семье когда-то отметился какой-то оборотень, но кровь сильно разбавлена, так что почти… ЧТО?!! Что ты сейчас сказала? М-малыша? Ведьмочку?
