что перед ними настоящая ведьма. Кстати, для Лизы ладанку Тамарис вырезала из берёзового сучка сама и сама заговаривала.
- Теперь возьмитесь за руки и вместе произнесите хвалу богине, - продолжил наставлять их жрец.
Соединив свободные руки, король и ведьма одновременно вознесли хвалу всем богам и богине особенно. Однако закончили хвалу по-разному. Король клялся защищать вверенную ему землю, а ведьма клялась оберегать короля и помогать ему.
- Наконец-то! – завершил короткий обряд жрец. – Уже давно на троне нашего королевства не было такой пары: король и ведьма. Тогда как, согласно древним хроникам, именно такие союзы приносят благополучие и славу королевству. Да будет так!
С последним словом жреца алтарь пронзил золотой луч, отразился от камня и, разделившись на две ленты, обвил запястья молодожёнов. Какими бы взрослыми и опытными не были король и ведьма, но и они поражённо застыли, с трудом принимая происходящее. Богиня признала их пару истинной!
В мире Фетран у людей, в отличие от нелюдей, не было истинных пар. Но, если богиня видела у них настоящую любовь и хотела выделить пару, то она не только благословляла их, явив в храме золотой луч (что давало здоровье и благополучие паре), но и дарила им связь истинных. Теперь у пары были невозможны измены, потому что для них в мыслях и в сердце существовал только один партнёр. Теперь они всегда знали, где находится их половинка и могли по нити связи чувствовать эмоции супруга.
- Я не ошибся в вас дети, - заулыбался жрец, увидев татуировки связи. – Идите и приводите королевство в порядок. Вазил, выпусти указ о своём браке немедленно. Из Фейкары приходят тревожные вести. Им срочно нужен муж для принцессы. Она единственная наследница, но она женщина. А женщины у них не командуют армией. Им нужен король-консорт, потому что в стране назревают волнения. Поторопись, Вазил!
- Уже понял, Отец. Я даже знаю, кто будет этим консортом.
Выйдя из храма, король и ведьма посмотрели друг на друга и почти одновременно воскликнули: - Шердон!
- Шердон и армия, - уточнил король. – Вызвать Шердона и переместить часть войск на границу с Фейкарой.
- Да, я помогу! – пообещала ведьма. – У меня есть отряд боевых ведьм, и они пока свободны. Но вначале надо хотя бы познакомить твоего сына с принцессой, Вазил.
- Ты права. Дам приказ Стерлиху привести сына порталом. Он докладывал, что Шер почти восстановился и тревога, которая у него возникла из-за забытых событий, почти прошла.
- Это хорошо, я рада. Шер мне нравился и, если бы не заговор, он был бы отличным командующим.
- Он им и останется. Не вижу причины менять боевого генерала на новичка.
- Тогда завтра состоится закрытие смотрин, бал и объявление помолвки Себастьяна и Дороти. Это будет удобный момент, чтобы познакомить Шердона с Арминой…
- … и объявить о нашем браке, - закончил за неё король.
- И объявить о нашем браке, - согласилась Тамарис. – Только… не будет ли проблем с тем, что Шердон незаконнорожденный?
- Не думаю, - отмахнулся король. – Брак с ним рассматривали многие соседи. Это у нас он бастард, а для любого другого государства просто пришлый аристократ, герцог. В любом другом королевстве он всё равно не будет иметь прав на престол. А вот его дети – да.
- Но всё же надо поговорить с Арминой…
- Поговори, у тебя это лучше получится, - согласился король.
Они шли по длинным коридорам дворца к покоям короля и на ходу обсуждали важнейшие королевские дела. Едва поженившись, они окунулись в круговорот проблем, совсем забыв, что им вообще-то надо ещё собственную свадьбу устроить.
***
- Ириса, что ты делаешь? – изумился Шердон, глядя на то, как его придворная ведьма посыпает дорожки внутреннего пространства замка.
- Что-что, - проворчала ведьма, устало распрямляя спину и сдувая прядку волос с лица. – очищаю территорию от вредных заклятий.
- Ириса, - рассмеялся генерал, который как-то легкомысленно относился к работе ведьм. – Маги уже всё сделали. Чужой магии здесь больше нет, а охрана имеет приказ не пропускать в замок бродячих артистов.
- Не эти, так другие, - не сдалась ведьма, продолжая свою работу.
- И других не будет, - генерал продолжал улыбаться. – Теперь все представления будут проходить в городе на площади.
- Давно бы так, - одобрила ведьма. – Виданое ли дело: допускать в королевский замок всех подряд! Да, он не в столице, но здесь, на юге, это королевская резиденция, и её охрана тоже должна быть королевской. А то дожили: приворот на тебя раскинули прямо в твоей спальне! Совсем страх потеряли! Но я им ответила! Так ответила, что они до самого Зейдица по кустам бегать будут, и эта их белобрысая актрисулька тоже! – воинственно призналась ведьма.
- Страшная ты женщина, Ириса, - уже открыто рассмеялся генерал и, обойдя ведьму по дуге, взбежал на крыльцо замка.
За два месяца на юге Шердон привык к этому месту. Уже не рвался в столицу и даже хотел просить отца остаться здесь навсегда. Но он был военным и прекрасно понимал, что в любой момент может последовать новый приказ короля, и ему найдётся новое место службы. Нынешний приказ – проверить южные гарнизоны и навести порядок – был выполнен. Пора было докладывать королю об итогах.
Шердон, конечно, не помнил, по какой причине на самом деле оказался в этом отдалённом замке. С ним рядом всегда был Стерлих – правая рука и друг отца. Значит, дело, порученное Шердону на самом деле очень важное, и король следит за его исполнением.
А потом в его замке появилась ведьма Ириса и стала настоящей помощницей в бытовых и повседневных вопросах. Особенно в отношении местных девиц.
С первого дня появления Шердона в замке, к нему началось паломничество семей, имеющих девиц на выданье. Стерлих и слуги не могли справится с этим наплывом незваных гостей. Но, когда в замке появилась Ириса, все неожиданные визиты волшебным образом прекратились. И с того времени Шердон всегда знал заранее, кто и зачем к нему приедет.
Все обитатели замка с облегчением выдохнули, особенно Стерлих, который боялся нового приворота, и, как оказалось, не зря.
Вот на днях бродячая труппа артистов, выступая в замке, попыталась накинуть на генерала примитивный приворот, чтобы оставить в замке свою шпионку в роли любовницы генерала. Но Ириса вовремя всё обнаружила. Замок
