На внутренней стороне полы. И совершенно незаметный. Кстати сказать, и камзол у меня без подкладки. А у Птахи – с подкладкой. Такой же синей, блестящей, и украшенной вышивкой нитками тон в тон. Вот так вывернула одежду наизнанку – и все, ищи ветра в поле. Эх, не все ее тайны мне доступны, однако.
Птаха, между тем, вытащила тоненькую книжечку размером с ладонь. Дунула на нее, что-то шепнула….
-Это же наш букварь! – недоуменно выгнул бровь Эдори. –Но как?!
-Был ваш – стал наш, - сварливо отозвалась Птаха, превращаясь из леди в сорванца. –Смотреть будем, или вы хотите права покачать?
-Эдори, не мешай девочке, - пророкотал отец. – Тебе этот букварь уже лет пятьдесят с лишком даром не нужен. Или ты читать разучился? Буквы забыл? Нет? Сядь тогда.
А меня кидало из холода в жар и обратно. Дразнить отца нельзя. Никак нельзя. Он Правитель. И если сейчас Птаха не даст нужных ответов…. Я боюсь думать –что с ней будет. Нет, за помощь мне отец благодарен. Но если он решит, что Птаха все же не та, за кого себя выдает….
Между тем, Птаха сложным образом нажала на мягко засветившиеся камушки. Тяжелая верхняя крышка дрогнула и открылась. Зашелестели страницы. Между прочим, они не бумажные. Тонко выделанный пергамент, покрытый странной вязью непонятных узоров. Странно – когда я учился по нему читать – он казался мне вполне обычной книгой. Даже когда Птаха знакомила нас – он не выглядел так. Так величественно и недоступно, что ли.
Присутствующие затаили дыхание.
Все, кроме Птахи.
Она не стала ждать, пока фолиант настроится на работу, и прекратит изображать… не знаю, что именно. Она легонько хлопнула по нему ладошкой и прошипела:
-Серега! Хватит! Давно за окном не проветривался? Так я сейчас. Мигом организую свежий воздух. И летать научу.
-Вот ты! – раздался хрипловатый баритон. –Птаха, нельзя же так! Тут, между прочим, правитель и его наследник находятся. Не должно юной леди….
-Да-да. Это я и без тебя знаю. У тебя была информация. Делись с Правителем и его наследником. Учти – если соврал – камин рядом. И он топится.
Нам послышался явный тяжелый вздох. Страница будто растаяла, высветив живую картинку.
-Это же…. Это же гостиная дома Миас! –удивленно шепнул Эдориан. –Ба! Знакомые все лица, оказывается. И глава рода, и сынок его, поганец. И даже леди бывшая невеста. И еще с десяток представителей от разных кланов. А врали, что в оппозиции не состоят!
-А это, как я полагаю, один из посольства Стангии? Я ничего не путаю, сын? – вгляделся в картинку отец. – Уважаемый… э-э-э… Серега, а звук? О чем они говорят?
-Минутку, - ответила Птаха, нажала что-то еще и в кабинет ворвались голоса.
-Полагаете, на балу будет удобно? – с легким акцентом говорил стангиец. – Может быть, лучше на приеме в честь Зимнего Полнолуния? В вашем герцогстве практикуется бал – маскарад? Ведь так?
-Практикуется, - чуть заметно поморщился лорд Миас. –Но ждать долго. Нам на руку фактор неожиданности. Пока еще ни герцог, ни его наследник ни в чем нас не подозревают. Думают, что мой сын и…
Тут он будто споткнулся, а мою бывшую невесту заметно перекосило. Интересно! Миас, видимо, так и не признал Кариону за свою. Оба! Да у нее и татуировки брачной до сих пор нет! В приживалки пошла, не иначе. Нет! Скорее - в содержанки.
-Мой сын и леди Кариона все еще где-то в бегах. Мне пришлось выложить кругленькую сумму, чтобы замять дело.
-Да что ты переживаешь, отец, - хохотнул младший Миас. – Если наша авантюра удастся – все сокровища рода Экрэй будут твоими. Надеюсь, со мной ты все же поделишься.
-Не говори глупостей, сын, - оборвал его отец. –Лучше еще раз продумай свое появление на балу. Вместе со своей…. Леди….
Слово «леди» он будто выплюнул.
-Хорошо, если, как вы говорите, авантюра удастся, вы получите сокровища герцога, - вмешался в беседу стангиец. –А моя страна получит копи. Золотые и серебряные. Те, что расположены ближе всего к границе со Стангией.
Они говорили еще о чем-то, обсуждали детали предстоящей авантюры – я не вслушивался. Отец и Эдори разберутся. Я же думал о том, как мне Птаху уберечь. Может, не брать ее на бал? Пусть отец вручает все награды ей сейчас. Не хочу, чтобы на балу хоть кто-то про нее узнал. И не забываем о соседе, который наверняка уже охмуряет очередную даму в столице. Да я больше чем уверен: стоит Ласту увидеть мою Птаху вблизи, как он немедленно начнет атаку! И пусть отец прислал для нее амулет, но вдруг этот прохвост ей сам по себе понравится?!
Маха
Мавр сделал свое дело, мавр может удалиться. Мужчины перебрались из одного кабинета в другой. Лорд Энтони вызвал к себе толпу какого-то народа, на большой стол легла потрепанная карта дворца, шлепнулась пачка серой бумаги, высыпались карандаши, ручки, линейки. Штаб по ликвидации угрозы в действии. Даже мой опекун склонился над столом, яростно тыча пальцем в какую-то точку.
Одна я не у дел.
Куда ж бедной девушке податься, если до бала осталось всего ничего, а наряды наши все еще в доме Андрэ. Мне ж еще надо носик напудрить, губки подкрасить, туфельки зарядить –заначки еще никому не мешали. Так, а где Конт?
-Андрэ, ты меня не теряй, - шепнула я опекуну, выцепив двух друзей из толпы. –Конт меня быстро туда-сюда и обратно проводит. Ты, главное, озаботься моим размещением, ладно?
-А?
Ага, блин!
-Андрэ, я, конечно, могу и в этом наряде на балу появиться. Мне как-то по барабану. Да и тебе можно не переодеваться, если на то пошло. Эпатаж – наше все. Но ты уверен, что общество тебя одобрит? Да плевать на общество – ты уверен, что тонкий камзол тебе поможет? А если стрелять будут? Тут, конечно, пистолетов с бронебойными пулями нет, но и болт арбалетный – не фунт изюму. Короче – мы за вещами, а ты нам место подготовь.
-Конт, головой отвечаешь! –пропустив мимо ушей мое выступление, поднес кулак к носу друга Андрэ. – Если что – не посмотрю….
-Конт, рысью! Пусть они пока стратегию и тактику разрабатывают. Потом и ты в дружный коллектив вольешься, - сказала я, отстегивая юбку, и бросая ее
