сквозь зубы. Таня всхлипнула от облегчения.
Услышав женский голос, принц приподнялся на локтях.
— Амесси Лю Дэбрэ? — изумленно проговорил он.
— Да. Вы в порядке?
Александр заметил светящийся лунар и быстро сложил два и два.
— Амесси! — нахмурился он, выбираясь из балдахина. — Вы меня вызвали? Что случилось? Вам грозит опасность?
— Не мне – вам, ваше высочество, — сдавленно проговорила Таня.
Ей потребовалось несколько слов, чтобы обрисовать ситуацию. Принц метнулся к окну.
— Никого не вижу, — пробормотал он, изучая двор.
Таня тоже выглянула.
— Одна из теней сейчас в нише возле колонны, другая распласталась на земле за кустом роз, — отчиталась она.
— Да, и у одной в руках что-то вроде удавки.
— Ассасины. Маги-убийцы из земель асуров, — с отвращением выплюнул Александр. — Наверняка следили за караваном. Они применили свою коронную магию, мстительные твари – заклятье силуэта. Я покину вас, Тьяна. Нужно разобраться с непрошенными гостями. Вот только вызову Амарга.
— Мага Карфэ. Без него мне с черным волшебством не справиться. Я вернусь, и мы поговорим… Тьяна.
— Я буду ждать, — кивнула Таня. — Будьте осторожны, мой принц.
Глава 15
«Ну же, ну! Пожалуйста, объяснитесь! Вам нужно срочно объясниться!»
Татьяна вздрогнула и принялась лихорадочно оглядываться. Голос доносился словно из ниоткуда и был очень похож на Кирин.
Решив, что задремала сидя и увидела обрывок сна, Таня успокоилась и посмотрела на песочные часы. Песок приближался к очередной черте, почти заполнив нижнюю чашу. Шел второй час ночи.
Татьяне послышались какие-то звуки из двора, но когда она высунулась, там никого не было. Оставалось только надеется, что злоумышленники пойманы.
Таня села на кровать, бдительно прислушиваясь.
«Так, принц идет. Он прекрасен: свиреп, как лев – горящие глаза… полные благодарности и страсти … запятая… и бла-бла-бла» — забормотал невидимый голос.
— Кира? — осипнув от волнения, выдавила Таня. — Кира, это ты?
Голос помолчал и недоверчиво спросил:
— Таня, ты меня слышишь?
— Кира! — Татьяна вскочила с кровати и заметалась по комнате. — Где ты?! Что происходит?! Почему ты тоже здесь?!
— Свершилось! — завизжала невидимая подруга. — Я могу с тобой говорить! Таня, Тань, только не волнуйся! Ты в книге! В моей книге!
— И ты это все пишешь?! — воскликнула Татьяна. — Это все твоих рук дело?! И этот дворец, и принц, и ведьма, и все эти килограммы, которые мне пришлось сбрасывать?! Это из-за тебя я тут углеводы считаю?! Да я тебя…!
— Таня, дослушай до конца! — возмутился голос. — Я вообще почти не при чем. Я ничем не управляю, только пишу твоим пером! Это все наше пари! Не знаю, как это произошло, но ты попала в аварию и… Тише, сюда идет принц! Это очень важно для сюжета! Вы должны поговорить!
— Сама знаю, — проворчала Татьяна. — И мне, конечно, страшно приятно, что нас будут подслушивать.
Кира фыркнула и затихла.
По коридору приближались шаги. Таня раскрыла дверь на тихий стук и только сейчас сообразила, что все это время была одета в легкомысленную сорочку с не менее легкомысленным пеньюаром поверх. Она быстро накинула шаль.
Плечо Александра было в крови, но от предложения Тани обработать рану принц отмахнулся – это всего лишь царапина, ее осмотрит маг.
Александр коротко отчитался: ассасины пойманы, их допрашивают, несомненно, это месть асуров, с которыми его высочество имел неосторожность сцепиться при дворе Великого Хана.
— Спасибо вам, Тьяна, — принц поклонился. — Вы спасли мне жизнь.
— Благодарите обстоятельства и ваш лунар. Я просто нажала на камень. Возможны ли новые покушения? — осторожно поинтересовалась Татьяна.
— Да, они будут, — неохотно кивнул принц, — если, конечно, я не выполню одно условие…
Александр замолчал и опустил глаза.
— Условие? — тихо переспросила Таня.
— Тьяна, я должен признаться… — глухо проговорил наследник престола, — да, вы, вероятно, и сами поняли… Меня неудержимо тянет к вам, вы снитесь мне по ночам. Я вспоминаю все наши разговоры, ваши шутки и… улыбку. Еще ни с одной девушкой мне не было так легко и свободно. Если бы не жесткий регламент, я бы проводил с вами все свое время, но...
— … я недостаточно знатна и богата, — горько усмехнувшись, продолжила Таня. — И вам нашли невесту. Из Южных Каганатов?
— Жителей пустыни притесняют асуры. Заключив брак с дочерью Великого хана, со временем я смогу взять их государство под протекторат Кронеланда. Пустыня – это земляное масло. «Черное золото» – лучшее топливо, основа для лекарств, материал для строительства, оружие. Целые моря его хранятся под песками.
— Да, я это знаю. У нас его называют «нефть», и оно правит миром. Поверьте, ваши родители сделали прекрасный выбор.
— Вы как всегда иронизируете, — взгляд принца был полон тоски.
Таня развела руками:
— Мне не остается ничего другого. После заключения брака вас смогут защитить от покушений?
— Да. Магия пустыни сильна. У Великого Хана есть ведуны, способные также установить, в кого из придворных превратилась Моргата. Ведьма поддерживает морок за счет окружающих ее людей. Она выпивает их силы. Боюсь, первая в списке – моя мама. Ей все хуже, но она не может покинуть дворец, пока идут переговоры. Я должен соглашаться или…
— Вы должны согласиться, — твердым тоном подтвердила Таня. — Это ваша обязанность как наследника престола. Что ж, мой принц, спасибо, что расставили точки над «и». Я полностью поддерживаю ваше решение.
— Мое решение… — наследник с горькой усмешкой сделал шаг
