который неожиданно ощутил на месте огня, полыхавшего лишь секунду назад.
— Когда все это закончится, можешь казнить меня, если сочтешь нужным. Даже это будет для меня не так горько, как быть девушкой, с которой спят потому, что только желают ее, но при этом не любят, — отрешенно прошептала я. И не дожидаясь, пока Роберт придет в себя — спрыгнула со стола. Чтобы, выскользнув из его объятий, со всех ног выбежать из кабинета.
К тому моменту, как он забежал в гостиную, я уже стояла по ту сторону отражения. И несколько секунд наблюдала за тем, как он мечется по своим апартаментам, пытаясь понять, куда же я могла подеваться, не владея навыком телепортации.
А затем, развернувшись, побежала в сторону своих покоев, желая поскорее уткнуться лицом в подушку и обнять одеяло.
Лия должна погибнуть во время испытания. Якобы из-за несчастного случая. Как и что случится — для всех останется секретом, во всем просто обвинят дракона, который взбесится по непонятной причине. Но результатом должно стать то, что в итоге найдут лишь ее обезглавленное обугленное тело.
В действительности же мне поручали поучаствовать в ее убийстве совместно с грехом Гнева, который повлияет на дракона. Теперь не просто стоять рядом, но еще и прямо содействовать. А главное, лично перерезать Лие горло, набрав из него такой необходимой моей семейке крови. После чего отрезать ей голову, чтобы скрыть разрез и создать видимость того, что обезглавливание участницы стало несчастным случаем во время поединка с драконом. И лишь после этого сам дракон, под действием Гнева, обдаст останки главной героини «Сумеречного отбора» пламенем из своей пасти. Закончив, мне было приказано удалиться, оставив тело где-нибудь на лужайке, и быстренько допроходить испытание, чтобы не вылететь с отбора. Когда же в итоге то, что останется от Лии, обнаружат — убедительно охать и ахать, изображая шок и горе.
Естественно, я не собиралась не только делать что-либо из перечисленного, но и допускать, чтобы все это вообще случилось.
Вот только беда: в книге ничего подобного не было от слова совсем! Следовательно, все происходящее — результат тех изменений, которые произошли в изначальном сюжете. Поэтому у меня не было инструкций касательно того, как всего этого избежать (в отличие от инструкций к прохождению самого испытания). Так же, как и уверенности в том, что Лию кто-нибудь как-нибудь сам по себе спасет, и все в итоге будет хорошо. При всем при этом откажись я прямым текстом — недолго буду ждать, прежде чем присоединюсь к Лие на кладбище.
В итоге единственное, что я смогла придумать — слить королю информацию о готовящемся покушении (без упоминания себя как планируемой соучастницы оного, естественно) и высказать свои пожелания касательно того, как его лучше избежать, чтобы не подводить анонимного информатора под монастырь. При этом мотивируя его тем, что этот информатор еще может быть ему полезен.
Вот только при подбрасывании письма его величество меня, увы, застукал! Так что пришлось раскрывать перед Робертом карты… А в итоге еще и кое-что другое чуть не «раскрыла», на что до сих пор, в наступивший наконец день испытания, была на себя чертовски зла!
Тем не менее, несмотря на все эти «сопутствующие проблемы», основная цель была достигнута: король лично разработал и подготовил к воплощению план контрдействий, который был призван спасти жизнь Лие и при возможности взять в плен Гнев. При этом провернуть все так, чтобы все выглядело как «удачное стечение обстоятельств», к которому я якобы была «совершенно непричастна».
Главное теперь, чтобы все прошло, как было задумано.
Выдохнув, я вышла из своего шатра на месте старта и прошла к кураторам, которые поглядывали на часы, чтобы не пропустить момент начала.
В этом испытании прохождение было не поочередным, а одновременным. Участницам предстояло стартовать из разных точек и, оседлав каждая своего дракона, взлететь в небеса и добраться до первой точки, на которую девушке указывали при старте. А вот куда дальше — уже куда более интересный вопрос!
Чтобы добраться до места, равноудаленного от всех точек старта, нужно было решить цепочку задач. И, развязывая каждую из них, ты понимала, куда лететь дальше, пока не оказывалась в том самом месте общего сбора. В которой нужно было прихватить одно из колец — подготовленное именно для тебя. И вместе с ним полететь напрямую до финиша. Таким образом, проиграет та, кто придет последней. Если в результате сегодняшней операции ни я, ни Лия не налажаем по полной из-за попытки предупредить ее убийство (при этом себя не выдав), то этой самой последней финишировавшей станет Кетрин.
Согласно письму, присланному мне заговорщиками, Лию будут пытаться убить в той самой точке пересечения, где все маршруты сливаются в одну линию. Мне следовало прибыть туда пораньше и дожидаться жертву. Когда же та явится, и Гнев ее атакует — помочь с атакой, быстро покончить с Лией, пока другие участницы не подоспели, и потом гнать своего дракона до финиша, чтоб не вылететь самой.
И именно в этом месте было решено организовать срыв всех вражеских планов. Фактически все будет выглядеть как две другие участницы очень невовремя прилетят на место практически одновременно с Лией, а потом вместе с ней улетят. Следовательно, таким образом помешают реализовать нападение.
По сути, именно на это была вся наша надежда. Потому что как библиотечные маги не перечитывали гримуар Пяти Теней, спрятанный в хранилище королевской библиотеки, им не удалось найти на оставшихся страницах действенного способа защиты от Семи Грехов. Ну а где та копия, которая принадлежит моей семье, я в данный момент понятия не имела. Наши попытки натренировать Лию пробуждать и использовать свой дар Божественного света, держа его под своим контролем, тоже были обречены на неудачу.
Следовательно, оставалось лишь скрестить пальцы. И, садясь в этот момент на своего дракона, я в полной мере понимала, как сильно буду рисковать жизнью. А вместе со мной и участницы, согласившиеся подыграть в нашем плане. Но этот риск был оправдан, и я надеялась, что все будет не напрасно.
Повинуясь моей команде, крупный дракон с рубиновой чешуей взмыл в небеса. И полетел туда, куда я его направила: к небольшому заброшенному замку примерно в получасе лету, где находилась первая точка с заданием.
Теперь я помнила, что летала на драконе уже далеко не в первый раз. Вот только лишь сейчас, после пробуждения прошлой памяти, по-настоящему… наслаждалась полетом. Тем, что столь мощное существо,
