черед красноволосого.
– Выглядит опасно, – нервно заметила я. – Они все потеряли сознание. Ты уверен, что хочешь участвовать, Кога?
– Да, – твердо произнес он, склоняясь ко мне со стилусом. – Мы – семья, верно?
Глава 54
Еще пара штрихов и Кога потерял сознание. Сердечко стало почти завершенным, разве что края немного неровные. Я потянулась за стилусом, чтобы сделать рисунок четче, но голова закружилась. Мир потускнел, а потом и вовсе померк. Осталась лишь темнота, так похожая на глаза Эхо.
Мне казалось, что это сон. Перед глазами стояло неясное марево. Постепенно я начала различать очертания странных столбов. Или это были деревья?
За тенями возникла яркая светлая фигура. Она двигалась между столбами, ловко огибая препятствия. За ней текла белоснежная река. Может, это подол плаща? Я двинулась вслед за фигурой из света.
Зрение становилось все четче и четче, и вот уже столбы стали деревьями, непонятная темная субстанция под ногами оказалась примятой старой листвой, а фигура впереди приняла очертания мужчины с широкой спиной и короткими светлыми волосами. Я и не подумала окликнуть незнакомца. Просто бежала за ним следом, пока не споткнулась.
К сожалению, не о полы его плаща. Белоснежной рекой, мелькавшей средь деревьев, был хвост. Я с ужасом посмотрела на чешуйчатое нечто, медленно уползающее мимо меня. Хвост! Мамочки, я что, за змеем бежала?
Но это второстепенный вопрос. Что этот змей делает в моем сне?! Где я вообще оказалась? Ни печально знакомого Деуса, ни мужей, ни даже каких-нибудь типичных для землянки кошмаров вроде говорящих котиков на летающей шаурме, которых преследует твоя бывшая математичка. Почему мне снятся ужастики со змеями?
Преследовать незнакомца резко расхотелось. Я выглянула из-за дерева с том направлении, в котором исчез хвост. Никого! Это белое чешуйчатое бревно сложно было бы не заметить. Повинуясь детскому страху, я задрала голову. Змеи же умеют ползать по деревьям. Мало ли, куда этот гад заберется? Однако в кронах никто не прятался. Я с облегчением выдохнула и вновь откинулась на ствол дерева.
Как назло, кора была очень неровной, и больно впивалась в спину. Я подвинулась чуть левее, потом еще чуть левее, пока наконец не почувствовала что-то гладкое и удобное. Как для меня в коре спинку выточили. Только, кажется, это было уже соседнее дерево.
Нехорошее предчувствие побудило меня поднять голову и посмотреть, на что я там упираюсь. Мой взгляд столкнулся с чужим, удивленным. А еще я увидела крупные пластины чешуи, плавно переходящие в мужской торс. На коже то тут, то там встречались мелкие пластинки, напоминающие обычные блестки серебристого цвета.
Мужчина поднялся. Я не знала, как еще можно охарактеризовать это движение. Он напряг мышцы, и его хвост вытолкнул торс вверх. Чешуйчатая опора за моей спиной исчезла.
Я была слишком напугана, чтобы кричать. Слишком шокирована, чтобы бежать. Слишком измотана, чтобы сопротивляться.
Белоснежный хвост медленно закручивался вокруг меня кольцами, бережно обнимая обмякшее тело. Я вдруг оказалась на одном уровне с мужчиной.
– Не с-стоит спать на земле, Лина, – мягко произнес он. – Ты же прос-студишься. Что ты здесь делаешь?
Я открыла рот и закрыла его. Меня все еще сжимал огромный змеиный хвост. И какой-то мужчина с белоснежными волосами и чешуей знал мое имя. И даже заботился о моем здоровье. Правда, спрашивал он про физическое, а меня пока больше беспокоило психическое.
– Лина? – недоуменно произнес он. – Лина, ты что, меня видишь? Погоди, а где Скай?!
Глава 55
Осмысленных ответов на вопросы мужчина не дождался. В таком состоянии я могла только испуганно мычать и просить не есть меня. Кольца змеиного хвоста то сжимались крепче, то расслаблялись. Я бы попросила, чтобы мужчина держал их от меня подальше, но падение с такой высоты тоже пугало.
Он что-то бормотал на неизвестном мне языке. Очередная странность этого сна. Из-за Деуса я знала все языки, но этот шипяще-свистящий говор разобрать не могла. Что же с ним было не так?
Как только оцепенение от столь близкого знакомства с гадом прошло, соображать стало легче. Неизвестный говор. Странная раса, которую я не видела даже среди контрабандистов. Упоминание Ская.
– Эхо? – неуверенно прошептала я.
Мужчина приподнял абсолютно белые брови и приблизился ко мне, продолжая раскачиваться на огромном хвосте. До него начало доходить. Он расслабил мышцы под чешуей и бережно подхватил меня на руки. Касаться человеческой кожи, а не странных теплых пластин было как-то спокойнее. Решив, что хуже уже не будет, я обвила мужскую шею руками и вскарабкалась повыше, обхватив ногами его торс, а не начало хвоста.
– П-прости, – произнесла я, немного заикаясь от страха. – Непривычно видеть тебя т-таким…
– Лина, это просто проекция моего старого тела, – мягко произнес Эхо, укачивая на руках. – Чего ты так испугалась?
– Непривычно, – повторила я, понимая, что правда может задеть чувства проклятия. – Я привыкну. Обещаю.
Проницательный взгляд Эхо опустился вниз, к тому месту, где я отчаянно цеплялась ногами, чтобы не сползти на хвост. Змей тяжело вздохнул.
Я услышала легкий хлопок, а после оказалась на земле. Ночной кошмар в виде опасной огромной змеи исчез. Эхо нигде не было. Неужели обиделся? Я прикусила губу, чувствуя себя виноватой. Может, мне бы и удалось привыкнуть и смириться с его огромным чешуйчатым недостатком. Может, инфаркт подкосил бы меня куда раньше. Стоило ли обижать Эхо, который столько раз нам помогал и охранял меня от Деуса?
– Эй! – крикнула я, нарушив тишину сонного леса. – Прости! Я не хотела, правда. Вернись, я постараюсь вести себя спокойнее!
За деревьями появился молочный туман, но ни следа моего белохвотого друга. Я и правда его обидела. Вдруг мою шею обдало холодом, а на плече появилась тяжесть, словно кто-то положил на
