В те дни я чувствовала себя по-настоящему счастливой.
Однажды утром я напомнила друзьям, что нужно собрать ягод для варенья, поскольку внезапный приезд отложил это дело почти на полторы недели. Мы веселились сутки напролет, но можно было заняться чем-то еще.
– Мы тебе поможем, – вызвалась Лили, сонно потягиваясь в кровати рядом с Макото. – Одну минуту – и мы будем готовы.
Узнав, что мы собираемся в лес, Селия очень обрадовалась, сообразив, что можно под этим предлогом завлечь Виктора на прогулку. Кто бы мог подумать, что эти двое понравятся друг другу?
Мы впятером зашли в лес, а возле родника решили остановиться и попить кристальной воды, которая била из земли. День обещал быть жарким. Я не рассчитывала на реальную помощь от друзей, понимая, что у них не хватит терпения. Макото активно фотографировал Лили у каждого дерева и куста, чтобы получить максимально удачный снимок. Виктор и Селия бродили неподалеку и ворковали, иногда, будто случайно, соприкасаясь ладонями.
Ягод оказалось много, мое лукошко быстро наполнялось. Пока я прокручивала в голове рецепт приготовления земляничного варенья, Лили подбежала ко мне.
– Айуми-тян, полетели во Владивосток на выходные!
– С чего вдруг? – хмыкнула я, не удивляясь спонтанным идеям подруги. – Мы еще и половины развлекательной программы на Сахалине не осилили. У Виктора баня получше моей, скоро я вам покажу, что такое настоящее веселье.
– Ну мне очень нужно, – жалобно заканючила Лили. – Мы в интернете нашли классное место, где продают голландские круассаны с сыром!
– Голландские круассаны? – повторила я и взглянула на свои пальцы, покрасневшие от ягодного сока. – Впервые слышу.
– Вот поэтому тебе нужно полететь во Владивосток и попробовать их. Они даже вкуснее вагаси. Пожалуйста, давай купим билеты, всего на два денечка!
Любой, кто знал Лилиан столь же хорошо, как я и Макото, сразу бы догадался, что она не отстанет и не уступит ни при каких условиях.
– Хорошо, – измученно вздохнула я и вытерла пот со лба. – Но ты поможешь мне собирать ягоды.
Словно ребенок, которому разрешили сделать то, о чем он давно просил, Лили запрыгала на месте и ликующе завопила, а потом побежала к Макото и бросилась ему на шею.
Я решила отдохнуть и присела в тени дерева. Теплый ветерок растрепал мои волосы, и они словно танцевали в воздухе. Резинка слетела еще по пути сюда, и я подумала, что тонкая веточка заменит шпильку, которой мне так нравилось закреплять прическу, когда я облачалась в кимоно. Оглянувшись через плечо, я заметила, как четверо моих друзей собирают ягоды и что-то беззаботно обсуждают.
Варенью быть.
38. Айуми
Рано утром мы встали, чтобы без спешки добраться до города Южно-Сахалинск, а уже оттуда улететь во Владивосток. Хотя Лилиан и уговаривала меня посетить Владивосток, я сдалась лишь по одной причине: мне хотелось увидеть те улицы, по которым когда-то гуляли мама с папой. Может, я даже смогу заглянуть в университет, где преподавал отец, а, если очень повезет, встречу его бывших коллег.
Овеянная ностальгией и предвкушением поездки, я уже вовсю представляла, как здорово мы проведем время, и заранее попросила ребят надеть кроссовки: ведь Владивосток построен на крутых холмах.
В аэропорту мы сделали миллион селфи в абсолютно разных позах. Мы дурачились, строили рожи, но мне ненадолго взгрустнулось. Лилиан, Макото и Селия улетят через пару дней в Испанию. Но, похоже, печаль испытывала не только я, этот груз лег и на плечи Виктора.
Парень не отходил от Селии ни на минуту, и для меня стало необъяснимой загадкой, как эти двое смогли сблизиться, да еще и за столь короткий срок.
Лилиан, сразу же заметившая неподдельный интерес молодых людей друг к другу, тайком расспрашивала меня о Викторе. Жизнь порой удивительна: никогда не знаешь, с кем ты можешь столкнуться, даже если не покидаешь поселок на краю земли.
В самолете мы почти не болтали, зевали из-за раннего подъема и даже пытались вздремнуть, хотя лететь было менее двух часов. Облака за бортом казались пушистыми, как вата, а некоторые напоминали мягкую перину, взобравшись на которую можно погрузиться в глубокий сон.
Я взяла маленький рюкзак и книгу, на обложке была маркировка «восемнадцать плюс». В последнее время я читала только такую литературу. Я старалась узнать побольше о природе мужчины и женщины, хотя в теории имела представление о том, как это делается. Мне уже двадцать пять, а единственный мужчина, которого я когда-то целовала, выбрал другую.
Я часто думала об этом и в конечном итоге поняла, что не она лишняя, а я.
А сегодня я разглядывала мужчин в кафе аэропорта и в самолете, воображая, что бы они смогли мне дать, да и смогло бы у нас хоть что-либо получиться. Ведь каждый из них упорно залипал в телефоне, что напрочь убивало желание продолжать о них думать.
Когда самолет приземлился, мы, заранее очарованные предстоящими впечатлениями, рванули в город, чтобы заселиться в отель. У Виктора и у меня было по отдельному номеру, Лилиан, Макото и Селия уместились в другом на том же этаже.
Владивосток таит в себе особое разнообразие, которое может быть в городе, пережившем немало перемен. Гуляя по нему, невольно вспоминаешь, как тесно переплетены культуры даже по эту сторону Японского моря. Здесь можно увидеть частицы японского и китайского прошлого – и в архитектуре, и в бывшем чайна-тауне.
Наверняка в первый день нам не удастся все посмотреть, но, конечно, я уже собралась сделать несколько колоритных фото для соцсетей.
– Ну и где твои голландские круассаны? – спросила я у Лили, которая в очередной раз задыхалась от подъема в гору.
Макото всячески морально поддерживал подругу, даже предложил ей залезть к нему на спину, но получил пластиковой бутылкой с водой по голове.
– Судя по карте и навигатору, нужно пройти еще каких-то пятьсот метров – и мы на месте. Уверена, тебе понравится, ты не пожалеешь, что прилетела сюда.
– Какие у вас впечатления от поездки? – поинтересовалась я, обратившись к друзьям. – Селия, что ты думаешь?
Селия не ожидала, что ее спросят первой, поэтому, как страус, прячущий голову в песок, застеснялась и плотнее прижалась к Виктору.
– В целом мне нравится. Правда, говорят, зимой здесь слишком холодно. Но в целом мне комфортно. Думаю, я буду скучать по вашей бане. Ощущения после нее незабываемые! – поделилась девушка.
– Приезжай к нам зимой, – вдруг сказал Виктор, с теплотой глядя на эту девочку. – Мы в снегу купаемся после бани, а потом, красные как моржи, забегаем обратно. Такого ты точно нигде не найдешь, – подметил он, сузив глаза для большей интриги.
– Почти дошли, – запыхавшаяся Лилиан махнула рукой.
Мы оказались на широкой улице, по обеим сторонам которой работало немалое количество магазинчиков на любой вкус. По словам Лилиан, кафе располагалось где-то рядом, хотя метка на карте указывала на иное, весьма колоритное место.
– Айуми, мы решили сделать тебе сюрприз, – ни с того ни сего сказал Макото. – Тебе нужно зайти вон в ту дверь, и там будет твой подарок.
– Подарок? – с ужасом повторила я, совсем не готовая к такому раскладу. – По какому случаю?
– Как по какому? За твое гостеприимство, за то, что ты здесь, – ответила Лилиан и чмокнула меня в щеку. – А теперь – давай, ты будешь без ума. Ах да, я забыла! Голландских круассанов не существует. Я их выдумала.
Лилиан встретила мой укоризненный взгляд с самой доброй улыбкой на свете. Мне ничего не оставалось делать, как поддаться напору друзей, которые уже подталкивали меня к крыльцу.
У самого входа я заметила японскую фигуру ёкая тануки. Обычно подобные скульптуры ставят у питейных заведений, где продают саке.
Папа много рассказывал мне о тануки, когда я была маленькой, и постоянно сравнивал его мистические способности с кицунэ. Но мне всегда импонировала последняя, лиса выглядит более красиво, чем непонятный зверек с огромной мошонкой.
