Я понимающе кивнула. Как бы мне ни было жалко Оливера, обнадежить его оказалось нечем. Все, что он говорил, только лишний раз подтверждало нашу версию с приворотом.
– А вы не замечали у них дома ничего странного?
– Чего именно? – уточнил Оливер.
– Например… – Я задумалась. – Котел в шкафу. Наборы камней. Связки каких-нибудь трав.
– Только приправы на кухне.
– А в саду? Может быть там растет что-то необычное?
– Я не силен в ботанике, – развел руками мужчина. – Скажу только, что госпожа Пайпер выращивает петрушку, укроп и лук. Это все, что мне удалось узнать.
– Понятно, – разочарованно вздохнула я.
– Давайте я опишу, что там растет, – предложил Оливер, явно желавший быть полезным. – Вдруг вы поймете.
– Давайте.
– Так, хорошо. – Он потер переносицу. – Во-первых, в саду есть невысокие кустики. У них красивые листья фиолетово-красного цвета. Немного зубчатые. Цветет такими же фиолетовыми метелками.
– Похоже на базилик, – заметила я.
– Да? – немного смутился Уэлч. – Действительно. Если честно, раньше видел его только в салате. Я городской житель.
– Бывает.
– Что еще…
Всю дорогу до лазарета и пока я брала у него анализ, он вспоминал то, что росло на огороде семейства Ликс. Дело шло туго. Но потом я сообразила, что у меня есть небольшой справочник с рисунками, и стало легче, потому что зрительная память у Уэлча работала отлично. По картинкам он опознал календулу, маргаритки, вербену, руту, базилик и целый набор ароматных трав. Конечно, многие из них вполне могла использовать ведьма, но и в обычных палисадниках таких растений хватало. И только в самом конце нашлось кое-что интересное.
– Вот, – он ткнул пальцем в рисунок, где была изображена розетка красивых овальных листьев с черными прожилками.
– Черноглаз? – изумилась я. – Уверены?
– Да. У них растет всего пара кустиков. Я случайно наткнулся.
– Да не может такого быть…
Черноглаз был огромной редкостью. Он рос в проклятых местах, где проливалась чужая кровь. Его плоды, похожие на черный глаз с узким змеиным зрачком, таили в себе большую силу. Но мало какая ведьма рискнула бы связываться с ним. Слишком уж непредсказуемые зелья из черноглаза выходили.
Но при всем этом черноглаз никак не мог вырасти в культурном саду, даже если его возделывала ведьма. Ему требовалась сила боли и смерти, а такое устроить сложно, тем более, раз женщины Ликс приехали в Моранген совсем недавно. Скорее всего, Оливер просто перепутал.
– Нет, – все же покачала я головой. – Вы, наверное, ошиблись.
– Наверное, – безропотно согласился Уэлч.
– В любом случае, спасибо, – поблагодарила я, откладывая справочник. – Вы отлично держитесь.
– Вам спасибо, ведьма Ормонд. – Бледно улыбнулся мужчина. – Надеюсь, мы сможем вывести их на чистую воду.
– Я тоже на это очень надеюсь. А у вас обязательно все будет хорошо.
ГЛАВА 17
Очередное утро не предвещало ничего страшного. Проснувшись, я как обычно умылась, натянула уже ставшую привычной форму и отправилась на завтрак. Но когда вышла на крыльцо флигеля, обнаружила на ступеньках кота. Того самого рыжика, который вчера героически сражался с птицами.
– Привет, – улыбнулась я.
Присела, чтобы погладить, и нахмурилась. Кот выглядел как-то странно. Потухший взгляд, обвисшие усы и горящий сухим жаром нос.
– Не заболел ли ты?
– Мя-я-я, – протянул котик еле слышно.
Простой звук словно выпил из него остатки сил. Кот уронил голову на лапы и прикрыл глаза. Забыв про завтрак, я осторожно взяла его на руки и понесла в лазарет. Да, он предназначен для людей, а не для животных. Но нельзя оставить без помощи того, кто в ней так нуждается.
Не зная, как к новому пациенту отнесется Джун Крафтон, я тихонько отнесла кота в одну из смотровых, где уложила его на кушетку, и заперла дверь. Быстрый осмотр не порадовал. Кот походил на тряпочку. Слабый, апатичный, несчастный. Без всяких приборов было ясно, что у него жар, а по телу то и дело пробегала судорога. Я осмотрела глаза, уши, ощупала живот. Рыжик сносил все мои манипуляции безо всякого сопротивления. Но понятнее мне не стало. Мои знания о кошачьих болезнях были очень поверхностными.
– Так, ладно, – пробормотала я. – Будем брать анализы.
Бросилась в лабораторию за пробиркой. Заодно набрала чистой воды, чтобы напоить кота. А когда вернулась в смотровую, замерла. Над кушеткой стояла Джун Крафтон и пристально рассматривала моего нового пациента.
– Линнея, – спросила она строго, – это ты пустила его сюда?
– Да, – ответила без раздумий и шагнула в смотровую. – Простите. Я потом все здесь уберу и вычищу. Но я не могла его просто бросить. С ним что-то не так.
Джун склонилась ниже и осторожно коснулась кошачьей головы.
– И правда, не так, – произнесла целительница. – Что случилось?
– Он сам пришел к моему крыльцу. Как будто чувствовал, что здесь могут помочь.
– Есть идеи?
– Нет пока, – призналась честно. – Я не нашла травм, воспалений или укусов. Хочу взять кровь.
– Действуй. – Крафтон не стала запрещать. Было видно, что ее тоже волнует кот и его странная болезнь.
На укол в лапу кот не отреагировал. Я выпустила кровь в пробирку и обратилась к дару.
– Плохо, – я нахмурилась. – В крови совсем мало красных телец.
– Анемия? Но откуда?
Она потерла ладони. На пальцах засверкали искорки заклинания. Диагност мягко окутал рыжую тушку. Джун проверила все, но хмурая морщина у нее между бровей так и не разгладилась.
– Не понимаю, – пробормотала Крафтон, закусив губу. – Да, я не специалист по звериным болезням. Только это никак не должно помешать обнаружить травму или патологический очаг. А тут я вообще ничего не чувствую, кроме того, что ему нехорошо. Что происходит?
– Отличный вопрос. Совсем недавно он был здоровым и активным. Даже подрался.
– С кем? – прищурилась Крафтон.
– С птицами.
– Может, подцепил от них что-то?
– Может, – не слишком уверенно согласилась я. – Но я не знаю, что переносят чайки. И, кажется, там была еще и ворона.
Джун еще раз осмотрела кота, убеждаясь, что ни наружных, ни внутренних кровотечений нет. Подумала немного и велела:
– Нужно напоить его и дать кровевосстанавливающее зелье. И антибиотик.
– Сейчас сделаю.
Я снова отправилась в лабораторию. Долго раздумывать не пришлось. Пусть мне не доводилось лечить животных, зато я имела дело с детьми. Меньше всего хотелось, чтобы котик пострадал от человеческого лекарства, поэтому выбрала самое универсальное и надежное снадобье, которое можно было давать и грудным младенцам. Зелье пришлось рассчитывать на вес и сильно разбавлять водой, точно, как для ребенка. Однако доза получилась одновременно безопасной и действенной.
Наполнив шприц без иглы, Джун попыталась напоить кота. Вот только его тут же вырвало. Чем-то нехорошим, черным.
– Мать-Природа, – не удержалась я.
Никогда не была брезгливой, но тут меня аж передернуло. Не просто из-из резкого железистого запаха, который расползся по смотровой. Не из-за пугающего вида лужи. И даже не из-за жутковатых судорог, скрутивших тело кота. Моя ведьминская суть всколыхнулась, словно ощутила нечто очень плохое. Да что вообще происходит?
– Гадость какая, – поморщилась Джун, убирая все заклинанием. – Похоже на желудочное кровотечение. Но в желудке и дальше нет ран или язв.
– Я тоже ничего не почувствовала, – подтвердила я.
– Давай еще раз.
Кота снова вырвало. Подумав немного, я напоила его очищающим эликсиром, чтобы избавить желудок от всей гадости. И когда тот опустел, все же влила в зверька немного восстанавливающего зелья. Мы с Джун замерли над ним в ожидании новых неприятностей. Но хуже ему вроде бы не становилось.
– Нужно определить его в палату, – решила Крафтон. – Сейчас кот – наш единственный и самый тяжелый пациент.
– Можно в изолятор, – кивнула я, тайком радуясь, что начальница поддержала.
