Ознакомительная версия.
Я нервно сглотнула. Потом сглотнула ещё раз и не выдержала.
Глупо думать, что речь обо мне. Ещё глупей полагать, будто сумею развести двух сцепившихся рогами баранов — а в том, что они сцепились, сомнений не осталось. Тем не менее я подобрала подол и уверенно направилась туда, где намечалась стычка.
Шаг. Ещё шаг. Сердце уже не скачет — стучит тихо-тихо, словно боится быть замеченным, страшится попасть на линию огня. Пальцы слегка дрожат, сильнее впиваются в ткань юбки. Разум кричит: ты самоубийца, Эмелис! Но менять решение поздно: на меня два факультета смотрят.
— Эмелис в единице сражаться не будет! — Кир не говорит, шипит, подобно морскому королевскому змею. Тому самому, который с лёгкостью пробивает днища кораблей, чтобы полакомиться человеческим мясом. — Эмелис не может! Ей нельзя!
— Всё она может! — Канг тоже шипит. Только он не змея, а трёхрогую гидру напоминает. Зверушка столь же опасная, но менее подвижная. — Я говорил с Жарком! Он подтвердил!
— Не может! У неё травма!
— Этой травме сто лет в обед!
— Тренер, не заставляйте меня идти на крайние меры!
— Ты кому угрожаешь, сопляк?! — Вот теперь шипение в визг перешло. Очень, вернее очень-очень, возмущённый.
— Я ещё не начинал… угрожать, — выплюнул мой синеглазый сообщник, а я… а мне аж дурно стало. Ведь сейчас на самом деле подерутся.
— Кир… — позвала тихо-тихо, но боевик услышал. Подарил быстрый, невероятно хмурый взгляд и снова на тренера нацелился.
Пришлось отбросить сомнения и ещё пару шагов сделать. Правда, вклиниться между мужчинами смелости не хватило. Да и не смогла бы я этого сделать, потому что Кир, едва оказалась рядом, обвил рукой талию и притянул к себе. Жест получился предельно собственническим.
— Эмелис в единице сражаться не будет, — повторил Кирстен уже спокойнее.
— Ещё как будет, — парировал Канг. Он тоже обороты сбавил — видать, моё присутствие всё-таки повлияло.
Три секунды тишины, тяжелый вздох боевика, и…
— Хорошо. Единица так единица. Но в спайке со мной.
— Если в спайке с тобой, то один-три, — выдал тренер.
Я чётко расслышала скрежет зубов. Взглянуть в лицо сообщника не решилась.
— Да хоть против всех! — рыкнул Кир, а Канг…
Канг кивнул и сказал совершенно серьёзным тоном:
— Ловлю на слове. — И уже в сторону: — Джаст, отдыхаешь. Лора-Лиан, на позицию. Мне нужны ещё две спайки. Кто готов выйти против Кирстена и Эмелис?
Ответа не последовало. Коллеги и сокурсники пребывали в потрясении. Равно как и я.
Кир вышел в спайку? Да быть такого не может! Он же… он же никогда, ни разу за все годы обучения под щитом не стоял. Он вообще по особой программе тренируется — одиночный бой без прикрытия. А это не как у нас, это совсем другое.
Когда мы начали «встречаться», синеглазый сразу заявил: делим всё, кроме тренировок. И таким тоном это было сказано, что я даже уточнить не решилась. А теперь… теперь — вот.
Наконец тишину нарушило слаженное:
— Мы готовы!
Вперёд выступили Норт и Леор.
Норт состоял в спайке с Веллой, её парень окончил академию в прошлом году. А Леор составлял компанию Ирне, которая, нарушив негласный закон, встречалась с кем-то из магов-универсалов. Обе спайки считались достаточно сильными, им было что противопоставить моим щитам.
— Эмелис, не зевай, — шепнул Кир и повёл к центру арены.
Я не сопротивлялась. Но пока дошли до выбранной синеглазым позиции, оторопь спала. Её место заняла злость. Какого дохлого тролля Кирстен командует? У меня своя спайка, у меня Джаст. И я не давала согласия на такой поединок!
— Чего фырчишь? — встрял в мои размышления брюнет. Остановился, обнял, причём куда крепче, чем следует… ну, с учётом того, что за нами ещё и препод наблюдает.
— Зачем ты вмешался?
Боевик усмехнулся, жестом фокусника извлёк откуда-то из складок одежды гасящий амулет, о необходимости которого лично я вообще забыла. Споро, не переставая обнимать, надел амулет мне на шею и лишь после этого ответил:
— Просто понял, что не могу смотреть, как тебя атакуют.
О Всевышний! Только этого не хватало!
— Кир… — Я попыталась вложить в его имя всю мягкость, на какую способна. И терпение! — Кир, я маг-защитник. Держать удар — моё призвание.
Сообщник заметно нахмурился и поджал губы.
— Прости, любимая, но…
Сердце пропустило удар, сбилось с привычного ритма. И сошло с ума, когда губы Кирстена коснулись моих… в самом простом, самом дежурном поцелуе. Это был один из тех моментов, которые заставляли награждать себя мысленными пощёчинами.
— Прости, любимая, но я не согласен, — выдохнул брюнет, отстраняясь. — Ты магичка лишь до тех пор, пока учишься здесь. После академии твой навык боя станет практически бесполезен. А раз так, то какая разница, когда в тебя перестанут швырять всякой гадостью? Сейчас или на полгода позже?
Мне чудится, или он на самом деле назвал боевые заклинания «гадостью»? Он! Человек, помешанный на искусстве единичного боя, где точность атаки несоизмеримо важней… целого мира? Он!!! Который отказывается от работы под прикрытием ради того, чтобы щит не исказил атакующее заклинание! Да он же молится на эти тролльи молнии!
— Это из-за той стычки с девчонками? — догадалась я.
Кир прикрыл глаза и не ответил.
О Богиня… Только не говори, что он по-прежнему считает себя виноватым!
— Любимый, не драматизируй. Я защитник, и тот факт, что меня атакуют…
— Любимая, сделай милость… помолчи.
В интонациях Кира прозвучало нечто такое, что заставило тут же прикусить язык. Чуть позже, вспоминая этот разговор, поняла — это была усталость. Какая-то ужасная, всеобъемлющая, непреодолимая. Сродни той, какую испытываешь после битвы с самым сильным противником — самим собой.
— Так! Закончили обжиматься! — громогласно скомандовал Канг. — На позицию! Живо!
Я лишь теперь заметила, что три спайки, против которых нам предстоит работать, уже ждут. А остальные толпятся вокруг в ожидании зрелища. Глаза сокурсников горят азартом, некоторые потирают руки и, кажется, надеются принять участие в забаве после того, как тренер скомандует второй раунд (в том, что одним боем мы с Кирстеном не отделаемся, сомневаться не приходилось).
Прежде чем отпустить, давая мне, да и себе, место для манёвра, боевик одарил очередным дежурным поцелуем. Сердце снова зашлось, ноги предательски ослабли. Но я нашла в себе силы выбросить Кира из головы и, едва тренер прокричал привычное «Работаем!», подняла базовый щит.
Ознакомительная версия.
