— Ладно.
Мы неотрывно смотрели друг на друга. Я потянула простыню вверх, прикрывая наготу. Губы Кийо тронула лёгкая усмешка.
— Спасибо, так намного лучше. — Он встал и пошел к двери. — Эй, ты не против познакомиться с Мэйвенн? Она хочет лично поговорить с тобой, увидеть, что ты из себя представляешь.
— Ты что-то слишком дружен с ней, — сказала я. Фраза прозвучала резче, чем было задумано, но Кийо вроде бы не заметил.
— Мэйвенн — хороший друг. И я согласен с ее взглядами. Она хочет, чтобы оба наших мира остались нетронутыми. Как и я. Она может и тебе быть хорошей подругой.
— А ей хватит духу прийти сюда? — когда Кийо утвердительно кивнул, я продолжила: — Ну, если она сама придет, я познакомлюсь с ней. Потому что мне в ближайшее время туда не нужно.
— Я ей передам.
Кийо сделал несколько шагов к выходу, когда я окликнула его.
— Постой… Кийо.
— Да?
— Все эти нападения и всё… что происходит со мной, это потому, что все считают, что я стану матерью «Дамиена»,[19] что ли? Но, если серьёзно, ты сам-то веришь в это? Ты в самом деле считаешь, что это пророчество может сбыться? Мой отчим, Роланд, говорит, что в Ином мире полным-полно таких пророчеств.
— Так и есть, — медленно ответил Кийо, и между бровей у него залегла лёгкая складка, словно он задумался. — Но большая часть этих пророчеств никогда не сбывается. Некоторые сбываются, и гораздо чаще, чем ты можешь себе представить. А что касается содержания этих пророчеств… ну, люди частенько неверно истолковывают их. Или, в попытках предотвратить предсказанное, сами же их и исполняют.
Я вздрогнула, я-то ожидала, что Кийо просто скажет, что все эти предсказания — чушь собачья.
— Вроде Эдипа?[20] Когда его отец избавился от него, чтобы избежать предсказанного?
— Точно. Поступая так, отец Эдипа только спровоцировал исполнение пророчества. — Заметив мой обеспокоенный взгляд, Кийо улыбнулся. — Не волнуйся. Я же сказал, что в основном пророчества не сбываются. И, кроме того, ты же не пытаешься завести детей, так что тебе не о чем беспокоиться. Думай о насущном.
Я нерешительно улыбнулась ему, надеясь, что всё будет в порядке.
— Спасибо.
Не отрывая от меня глаз, Кийо вышел из комнаты только для того, чтобы тут же вернуться, но уже с подгоревшим зеркалом в руках. Он брезгливо положил его на комод.
— Прости, что не успел вовремя.
— Эй! — с напускной воинственностью сказала я, — я же говорила, что могу постоять за себя.
Темные глаза Кийо заблестели.
— Вижу. Ты опасная штучка.
Не уверена, говорил ли он о моем боевом опыте или о чем-то другом.
Когда Кийо ушел, я вздохнула и заползла в кровать, мечтая не двигать как минимум неделю. Происходящее становилось всё чудесатее и чудесатее.
Внезапно в комнате стало трудно дышать. Я подскочила. Из угла на меня взирали красные глаза-щелочки.
— Волуциан? Не припомню, чтобы вызывала тебя.
— Вы приказали явиться к вам, как только появится новая информация.
— А, припоминаю. Честно говоря, я сомневалась, что хоть один из вас слышал меня. Ну и что там у тебя?
— Я пришел сообщить, что Иномирный интерес к вашей персоне возрос.
На мгновение я тупо уставилась на него, затем кивнула в сторону окровавленного атама, которым только воспользовалась против Серого Человека.
— Думаешь я не справлюсь?
Волуциан отрицательно покачал головой.
— Все это время были хаотичные нападения, в интересах пророчества. А теперь, поглядев на вас вживую… многих это только подстегнуло. Джентри сочли вас очень… привлекательной…
Можно было не продолжать, всё и так было ясно.
— Великолепно. Теперь я не просто ходячий инкубатор, но и желанный ходячий инкубатор. Что же теперь будет? Мне ожидать ежедневных нападений?
— Скорее уж… организованных атак.
— Они просто будут нападать не по одному, а группами?
— Хуже.
— Хуже чем группа уродов, пытающихся залезть мне в трусы? Что же это?
— Теперь свои силы будут пробовать только те существа и джентри, которые могут пересекать границу миров физически или в форме элементаля. Но через несколько недель будет Белтейн, госпожа. И когда стена между мирами упадет…
— Иисусе, — выдохнула я. — Тогда всякая тварь с членом придет навестить меня.
Волуциан не удостоил меня ответом. Но когда я ничего не добавила, он все же спросил:
— Что вы собираетесь делать?
— А сам как думаешь? То же, что и всегда — всех поубиваю.
Дух затих, но я чувствовала его неодобрение.
— Чего еще ты от меня ожидаешь? Покорности?
— Я ожидаю, что вы не будете сидеть сложа руки в ожидании неизбежного. Иначе, вполне вероятно, вы станете очередной «похищенной невестой». Постоянная оборона не самая лучшая тактика — рано или поздно вас кто-нибудь одолеет.
Я рассмеялась, хотя смешного в этом ничего не было.
— Так что, мне нужно напасть первой? Сломя голову, бросить вызов всем джентри и духам?
— Зачем же. Вы просто должны заявить о своем праве наследницы короля джентри. На вас нападают потому, что вы им позволяете это, потому что, оттолкнув одного, вы готовитесь к атаке следующего. Вы строите из себя жертву, но вы — Дочь Короля Шторма. Во времена своего правления, он был могущественнее любого монарха. Может быть сейчас его королевство уже и не существует, но его наследие сделает вас могущественной. Если вы заявите о своих правах наследия, джентри прекратят свои постоянные нападения.
— Сомневаюсь, что джентри перестанут желать наследницу Короля Шторма, только потому что, она объявит себя принцессой или королевой.
— Да, они все равно будут желать вас, но при этом их подход изменится. Они будут уважать вас. Пытаться добиться вашего расположения. Сейчас же они вас презирают. Вы для них жертва — кусок мяса, — которым вы позволили себе стать.
Мне не очень-то нравилась мысль о толпах джентри, засыпающих меня цветами и шоколадом, но это несравненно лучше, чем изнасилование.
— Да, но шутки в сторону, не могу же я просто заявиться туда и сказать: «Эй, я дочка Короля Шторма, относитесь ко мне с уважением».
— Ну, — сухо произнёс Волуциан, — для начала сойдет и это. Однако, уважение вы заслужите, когда перестанете использовать это. — Он показал на моё оружие. — Оно делает вас человеком.
— Я и есть человек.
— Только наполовину. И если хотите, чтобы джентри вас уважали, как одну из своих, вам необходимо напомнить им, кто вы есть. Вы должны положиться на магию внутри вас, на наследие вашего отца.
Я вспомнила, как Роланд рассказал мне, о том, что намеренно лишил меня моих магических сил, унаследованных от отца-джентри. Слабые проблески видений напомнили мне о том, как я почувствовала свою силу, прежде чем воспоминание оборвалось.
