- Привет.
- Здравствуй, Вивиан. Как ты?
- В порядке. А у тебя как дела?- Мы оба говорили так, будто ступали по тонкому льду. В принципе, так и было.
- Ничего. Я…мы могли бы встретиться?
- Зачем?
- Поговорить,- сердце пропустило удар. Черт, встреча – как поворот ножа в ране.
- Не думаю, что это хорошая идея. Можешь сказать мне все по телефону, если хочешь.
- Не могу, я хочу говорить с тобой, а не с бездушным куском пластика.
- Рик…
- Мне это нужно, Вив.
- Хорошо,- прошептала я. Это не дастся мне легко.
- Сегодня вечером ты можешь?
- Могу.
- Я заберу тебя с работы?
- Хорошо.
Я отложила телефон и откинулась в кресле. Шанти, привыкшая за последнее время к моему необычному поведению, лишь посмотрела мельком, и вернулась к работе. Спасибо за это. Чтобы не погрузиться в размышления и терзания, я окунулась в работу. Благотворительный банкет будет через месяц в одном из лучших ресторанов города. Я контролировала рассылку приглашений и, таким образом, узнала список гостей. Естественно там была моя семья. Но, что еще хуже, там будут Кельбруки. И мой предполагаемый жених. И вишенкой на торте оказалось то, что я должна присутствовать на банкете. Как представительница одной из влиятельных семей, к тому же, работающая в Фонде, я не могла отказаться. Прекрасно! Просто восторг!
Вечером я позвонила Сьюз с просьбой не приезжать за мной. И теперь, выйдя на улицу, мне захотелось убежать. Машина Рика уже стояла на парковке, его силуэт виднелся сквозь окно. Черт! Сделав глубокий вдох, я подошла к машине и села внутрь.
- Привет,- Рик обежал меня взглядом, а я, наоборот, старалась не смотреть.
- Привет.
- Дома поговорим? Или…
- Нет! К тебе я не поеду. Давай, где-нибудь в другом месте,- при мысли снова оказаться у Рика дома, я волновалась еще сильнее.
- Тогда, в парке?
- Давай.
Мы молча доехали до места. Я смотрела в окно и старалась игнорировать взгляды Рика. Их я чувствовала кожей. От него научилась? Или слишком напряжена? В парке тоже некоторое время шли молча. Сейчас тут было мало людей. Хорошо.
- Вив, прости меня,- он остановился и повернулся ко мне.- Я не хотел причинять тебе боль. Сорвался.
- Я не виню тебя, Рик. Насильно мил не будешь,- теперь я могла признаться открыто. Самое страшное все равно уже произошло.
- Вив,- прошептал, взъерошив волосы рукой,- все намного сложнее. Я…не могу, не сейчас.
- Я знаю. Поэтому и просила тебя не спрашивать ни о чем. Но ты меня не слушал. Тебе нужно было все знать. Поздравляю, узнал. Легче стало?- Теперь злилась я.
- Нет, не стало.
- Я ведь знала, что так будет. Что все изменится, если ты узнаешь, все сломается. Поэтому молчала, пыталась не думать. Но это был лишь вопрос времени.
- Я скучаю.
- Не надо, Рик! Мне и так тяжело, не говори мне такого.
- Не могу. Мне не хватает тебя. Я знаю, это не честно по отношению к тебе, но я не могу просто продолжить жить дальше без тебя. Последние месяцы ты была все время рядом, а теперь тебя нет. Совсем. Мне даже поговорить не с кем.
- У тебя и помимо меня были друзья.
- Их давно нет, ты знаешь.
- Верни. Или заведи новых. Я в этом смысле сделала, что могла – виделась с Джесс, общаюсь со Сьюзан. И ты сможешь.
- Наверное. Но они теперь словно чужие. У них все, как раньше, а у меня…вообще другая жизнь.
- Тогда заведи новых. Ты сильный, Рик, ты справишься.
- Я не хочу новых, я хочу тебя!- Вспылил он, глядя на мою непреклонность.- Мне нужна ты!
- А ты сможешь так? После того, что произошло, снова смотреть на меня, как на друга? И не вспоминать, как… Потому что я не смогу!
- Вив, дай мне время. Пожалуйста,- Он буквально вырывал из себя эти слова с кровью.
- Но оно у тебя есть, Рик! Время. Сколько угодно! Тебя никто никуда не торопит и ни к чему не принуждает. Ты свободен!
- Это не свобода, это одиночество.
- А свобода и есть одиночество. Ты не можешь иметь сразу все.
- Ты не будешь ждать, я прав?- Он был грустным, потерянным, понимающим. А мне было больно. Я разрывалась, понимая, что не могу остаться. Не смогу периодически видеться и делать вид, что все хорошо, что мне этого хватает. И ждать, что когда-то он сможет относиться ко мне иначе.
- Не буду.
- Вив,- его голос сорвался.- Немного времени – все, что я прошу.
- А что потом? Все по щелчку изменится? Нет, Рик, этого не случится, все останется по-прежнему. Потому что дело не только во времени, дело в тебе. Ты разрываешься, потому что хочешь удержать настоящее, при этом, не отпуская прошлого. Тебя тянет в разные стороны. Реши, что тебе нужно. Чего ты хочешь от жизни?
- А пока я буду решать, ты уйдешь к другому?
- Я не знаю. Я буду просто жить дальше. Если суждено нам быть вместе – будем. Если нет, то…
- Значит, это все? Мы прощаемся?
- Да.
Он смотрел на меня больным взглядом, будто я отобрала последнюю надежду. А я с трудом сдерживала слезы. Внутри меня будто разливалась кислота. Мне тоже было больно, но иначе поступить я не могла. Поэтому подошла и обняла окаменевшее тело мужчины.
- Прощай.
А потом развернулась и быстро зашагала прочь. Ком в горле стал слишком большим, чтобы сдерживаться. Горячие слезы заскользили по щекам, а ветер остужал их, мягко поглаживая по коже. Я почти не видела дороги перед собой, только этот последний взгляд Рика, который будет преследовать меня. Наверное, со временем станет легче. Но сейчас было больно. Хотелось развернуться и побежать к нему, не отказываться, не уходить. Только это ничего не изменит. Я все равно буду страдать, глядя в глаза любимого человека, для которого я лишь друг. И видеть там сожаление. Что не чувствует того же. Или того хуже – думать, а не лжет ли он, чтобы удержать меня рядом? Нет, лучше так, как сейчас – разом! Я тоже сильная, смогу справиться с чувствами.
Выйдя из парка, я поймала такси и уехала, не оборачиваясь.
***
Сьюз все поняла, увидев мои слезы. Молча обняла и гладила по спине, пока я не выплакалась. А затем принесла бутылку виски. Универсальное лекарство.
- Завтра будет болеть голова,- усмехнулась я сквозь слезы.
- Не будет. Я же не бормотуху какую наливаю. А если и будет – плевать! Сейчас тебе это нужно.
- Так и спиться можно, если каждый раз лечиться алкоголем.
- Нет, это сейчас время такое непростое. Но все наладится! И алкоголь мы будем пить только, чтобы отпраздновать! Вот увидишь.
- Думаешь?
- Обещаю.
- Сьюз, пора мне искать свое жилье.
- Чего это ты?
- Да вот, жила с Риком, а теперь попрощалась. Не хочу прощаться и с тобой.
- Этого не будет.
- Откуда ты знаешь? Всякое бывает.
- По одной простой причине.
- Ну?
- Я не мужик, я не смогу тебя трахнуть, а утром испытывать угрызения совести,- услышав это, я поперхнулась виски и закашлялась. На глазах выступили слезы.
- Сьюзан!!!
- Нет, сейчас есть, конечно, всякие способы, но…
- И слышать не хочу!
- Хорошо. Потому что ты, конечно, секси, но я воспринимаю тебя только, как друга,- она говорила это с серьезным выражением лица, но я видела смешинки в ее глазах.
- Вот дурная!
Я улыбнулась. С такой подругой ничего не страшно, она не даст погрузиться в грусть и самобичевание. Если нужно – вытащит за волосы. И, вероятно, отведет в бар. Спасибо Боже за нее.
Глава 37
Следующий месяц был непростым. Я все-таки съехала от подруги, сняла небольшую квартиру. И на работу теперь тоже ездила сама. На метро или на такси. Сьюз было не по пути со мной, да и не должна она работать моим водителем. Я уже большая девочка, сама могу добраться.
На работе все пришло в нормальное русло. Я уже не чувствовала себя новенькой, справлялась с обязанностями, разбиралась в нюансах. Шанти была рада. К грядущему мероприятию все было готово. В субботу будем наслаждаться результатами. Девушка тоже решила пойти на прием, немного поддержать меня, да и самой отдохнуть.
О Рике я старалась не думать. Это было не просто, но выполнимо. Как и советовал психотерапевт, я переводила мысли на хорошие воспоминания. Рождество, совместные посиделки, ужины, шутки. Помогало! Боль отступала, в душе была только благодарность к этому человеку за то, что он сделал для меня.
Жизнь вроде бы выровнялась. Никаких потрясений, испытаний, эмоциональных качелей. Хорошо. Только надолго ли? Боюсь, стоит мне расслабиться, и что-нибудь произойдет.
Когда в четверг утром зазвонил телефон, и на экране высветилось «мама», я поняла, что затишью пришел конец.
- Привет.
- Привет, милая, с днем рождения!- От неожиданности я чуть не разлила кофе. Какой день рождения?
- У меня же…,- хотела сказать, что день рождения в мае, но осеклась. У Дианы день рождения!- У меня день рождения?
