- Кажется, Шаушенги дома, - с надеждой проговорил Таннари, рассматривая дом с холма.
- Надеюсь, он не очень расстроиться нашим внезапным визитом, - отозвался Данвар и направил коня вперед.
Они поскакали к дому, спускаясь с холма. На подъезде к дому, они заметили, что там кто-то ходит. Подъехав, они спешились, а им навстречу вышел пожилой мужчина. Высокий, с сединой в темных волосах, крепкой фигурой, широкими плечами, но с животиком. У него было круглое лицо и седая борода, а глаза светло-карие. На нем была простая одежда черно-коричневых цветов, но не крестьянская. На вид Анике он показался добродушным человеком.
- Кто пожаловал в мои владения? – басисто проговорил Шаушенги, встречая гостей.
- Это я – Данвар, – ответил ему глава клана Дар Амун, снимая капюшон.
- Данвар? – удивился Шаушенги. – Какие ветры тебя сюда занесли?
- Ветер беды, - с печалью в голосе ответил Данвар. – И надеюсь, что ты нас не откажешь в помощи по старой дружбе.
Он вкратце рассказал ему, что произошло.
- Данвар, мой дом – твой дом, - сказал по окончанию рассказа Шаушенги с сочувствием. – Ты и твоя семья можете оставаться в нем столько, сколько потребуется. Живу я здесь один, а дом большой, так что места хватит всем.
Он пригласил рукой прибывших гостей пройти к дому.
- Это твои сыновья? – поинтересовался Шаушенги, когда остальные прошли мимо них.
- Сын у меня один, - ответил Данвар, - дочь погибла.
- А кто тот парнишка?
- Это не парнишка, - Данвар покосился на родственника. – Это наша невестка.
Шаушенги извинился, что не разглядел девушка под плащом и шапкой, и пригласил Данвар следовать за ним.
…
В доме оказалось довольно просторно, на первом этаже располагалась столовая и подсобные помещения, а наверху четыре комнаты. В одной расположились Таннари и Аника, в другой Данвар с Киарой. Шаушенги рассказал им что, где, и сказал, что все в их распоряжении.
Таннари с Данваром отправились собирать погребальный костер для Тасмин, Шаушенги пошел с ними. Аника осталась с Киарой, чтобы подготовить тело девушки для обряда. Киара глотала слезы, но подготовила свою дочь в последний путь. Аника восхищалась ее силой воли. Пережить такое, и самой готовить дочь к похоронам было не легко.
Когда стемнело, они вынесли тело Тасмин и уложили на костер. Аника разрыдалась, когда они подожги его, и уткнулась в грудь Таннари. Он же стоял, без малейших эмоций на лице, а зеленый огонь пожиравший тело сестры, которое будто таяло, отражался в его голубых глазах. Его холодный взгляд сверкал от жажды возмездия. А огонь костра, словно обжигал их души, заставляя безмолвно кричать от боли.
- Они заплатят всеми своими жизнями за ее, - сказал Таннари, не отводя глаз от костра.
Аника посмотрела на него и увидела, что он изменился. Раньше в его глазах читалось мальчишеское озорство, беззаботность и легкомыслие. Теперь в них отражалась печать вины и желание мстить. Он в раз повзрослел. Душевная боль мрачной тенью отпечаталась на его лице.
…
На следующий день Аника помогла Киаре вымыться, и помылась сама. Киара приняла свой прежний облик, только без роскошных одежд. Шаушенги весьма удивился, увидев Анику без шляпы. Рыжих волос он никогда не видел, поэтому даже попросил потрогать их.
- Это ж где такие экземпляры водятся? – усмехнувшись, спросил он Таннари.
- Далеко отсюда, - ответил тот, - на севере. Но таких там больше нет.
- Тогда тебе очень повезло, - подмигнул ему Шаушенги.
- Ага, сам удивляюсь, - хмыкнул Таннари.
Он сам все больше убеждался, что его встреча с ней была подарком богов. Что в тот, вроде бы, обычный день, он заметил ее руку и схватил, словно небесного духа, который взамен подарил ему счастье. А теперь оно было омрачено последними событиями, заставивших страдать всех.
…
Понадобилось какое-то время, чтобы все они пришли в себя после пережитого и смогли трезво мыслить. Разбирая цепь события, они искали причины произошедшего. Стараясь поддерживать друг другу, никто из них не оставался наедине, чтобы не мучиться от душевной боли. Дальнейшие их планы были направлены только на осуществления возмездия.
Таннари поздно вечером вернулся в комнату, где Аника уже легла спать. Он был мрачнее обычного, и просто молча разделся и лег на кровать.
- Ты так огорчен, - заметила она. – Есть какие-то новости?
- Новостей никаких, - сухо ответил он. – Я с отцом говорил.
- О чем?
- О том, как все произошло.
- В поместье? – уточнила Аника.
Видно было, что он не был настроен на разговор. Но ей хотелось, чтобы он не оставался наедине со своими мыслями, поэтому пыталась его разговорить.
- Не только. Вообще с чего все началось, – ответил Таннари. – Акиаши уже давно выказывал интерес к нашей семье, хотел породниться с нами.
Похоже, ей таки удалось вытянуть его на разговор. Аника прильнула к ней, давая понять, что она рядом.
- Не раз делал намеки, сватая свою дочь за меня, - продолжил Таннари. – Но мне она и со всеми богатствами мира не нужна была. Акиаши не из нашего народа родом. Он не уважает наших богов, а покланяется вашим – северным. И помешан на преследовании тьмы и ее порождений, видя их во всем, что хоть как-то отличается от его представлений. А наша семья имеет немалое влияние в наших краях. Не получив желаемого хитростями, он решился на прямое вторжение в наши земли.
Он посмотрел на Анику, и она заметила в свете свечей, как изменилось его лицо на фоне последних событий. Он будто постарел. Боль четко отражалась в его глазах, а улыбка давно не появлялась на его губах.
- Подозреваю, что это он подослал скорпионов в твою кровать, - проговорил Таннари, глядя на нее. – Хотя мы так и не нашли прямых доказательств. Ничего не было, пока мы не разослали приглашения на свадьбу. Они тоже получили его, как соседи. Но на свадьбу так и не явились.
- То есть он надеялся, что после моей смерти ты выберешь его дочь? – высказала свои предположения Аника.
- Наверное, - пожал плечами Таннари. – Видимо он совершенно помешался. Если собрал войско и вторгся в наши земли, уничтожил наш дом, и убил Тасмин…
Таннари при воспоминании о сестре, закрыл глаза и стиснул зубы, совладея с нахлынувшими эмоциями.
- А мы, не ожидая такой подлости, - продолжил он, - даже не выставляли дозоры, и ворот не закрывали. Они просто прошли между холмов незамеченными, и ворвались в поместье. Когда наши люди пали, защищая его, они просто принялись палить наш дом, крича, что в нем обитают порождения тьмы.
Он помолчал, подбирая слова.
- Тогда отец с матерью бросились сами защищать свой дом. Отец не мог поверить, что переживает второй раз потерю дома. Тасмин, как настоящая Волчица, не стала убегать и пошла за ними… Они сдались, когда она погибла. Я в тот момент пошел за тобой. Если бы я остался… Все из-за меня…из-за того, что многие хотели стать моей невестой…
