Мэтт Ваймен - Саведжи

Уйдя сразу после утренних уроков, Джек Гринвей за двадцать минут добрался от школы до университета. Поездка не была запланированной, но он чувствовал, что должен объясниться с девушкой, которая занимала все его мысли. Отыскать Аманду Диаз было не сложно. Он нашел ее раздающей листовки у главного входа в кампус.

— Ты пьешь молоко? — задала она Джеку вопрос, когда он подошел, чтобы поздороваться с ней.

— Иногда, — нерешительно произнес он. — Наверное, и это стоит перестать делать?

— Хуже только пить кровь коров, — сказала она. — Ты знаешь, что на некоторых промышленных фермах телят умышленно забирают у их матерей, чтобы они не пили из вымени. Для фермеров это сулит большее количество молока, но как было бы тебе, отними тебя от груди?

— Мне? Ох... — Джек не знал правильного ответа на этот вопрос. По пути в кампус он обдумывал предстоящую беседу, но в большинстве своем она касалась погоды. — Не знаю, — произнес он неуверенно. — Голодно?

Аманда вложила в его руки листовку.

— Подробнее здесь.

Джек невидящим взглядом посмотрел на листовку.

— Дай еще несколько, — попросил он. — Раздам в школе.

Наконец Аманда ему улыбнулась.

— Рада тебя видеть, — сказала она. — И спасибо за разговор.

Несколько дней кряду Джек всюду приглашал Аманду, будь то кофе, обед или ужин. Каждый раз они ходили в кафе, бар или ресторан, который выбирала она. Большинство времени Джек просто слушал ее речи о людях, уничтожающих природу. Он согласился, когда она высказала свою точку зрения о том, что сострадание к животным должно стать заменой их мукам. Он даже сохранил энтузиазм, когда она заговорила о том, как хочет достичь своей мечты. Однако лично для Джека вся эта война против злостных преступников была с привкусом горечи. Но он находил силу убеждения Аманды очень упоительной, да и она сама была адски горяча.

— Не мог дождаться вечера, — сказал он. — Мне было нужно тебя увидеть.

Аманда вручила листовку проходящему мимо студенту. Парень попытался отказаться, однако она настояла.

— Я думала, обеденное время ты уделяешь своей девушке, — сказала она.

— Девушке? — Джек попытался выглядеть максимально озадаченным. — А! Ты про Сашу? На самом деле, она не совсем моя девушка...

— Правда? На лекции вы казались парой.

— Понимаешь, мы просто...

— Друзья?

Джек усмехнулся. После случившегося на кухне у Саведжей он не был уверен, что сможет снова заговорить с Сашей. Его до сих пор тошнило от шутки ее брата с чаем, но негодяй еще поплатится за это. Больше всего он вздрагивал от воспоминания о том, как она на него смотрела. До этого Джек был готов палец отдать на отсечение, но никогда бы не подумал, что Саша может его пугать. Нож в ее руке только делал все еще хуже, но он чувствовал, что она не была угрозой. После того как он ушел, она, вероятно, продолжила резать яблоко. Или же сельдерей для салата.

— Я помогал ей отказаться от мяса, — горделиво рассказал он Аманде. Затем перевел взгляд на тротуар и попытался придать лицу выражение печали. — Одно время нам было хорошо, однако... ее родители.

Он сделал паузу и покрутил пальцем у виска. Теперь внимание Аманды было полностью сосредоточено на нем.

— Им не понравилось, что она перестала вести себя как хищник?

— Думаю, именно так все и было, — сказал Джек. — У ее папаши на самом деле с этим большие проблемы. Он один из тех старомодных мясоедов. Не может понять, что есть лучший образ жизни.

— Ты убьешь его?

У Джека перехватило дыхание от того, как она так просто задала этот вопрос, здесь, в людном месте. Он ошеломленно посмотрел на Аманду, прежде чем убедиться, что правильно ее понял.

— Ты имеешь в виду... взаправду?

— Абсолютно верно. — Аманда подступила ближе, чтобы промурчать ему на ухо: — После этого мы очень сблизимся.

Джек отпрянул, чтобы посмотреть ей в глаза. Эта психованная не шутит, подумал он. Девушка действительно была готова на это. Ее ресницы затрепетали, словно крылья бабочки.

— Я сделаю это, — сказал он, несмотря на отсутствие намерения идти на подобное преступление. — Ради тебя.

Аманда провела губами по щеке Джека.

— Ради окружающей среды, — поправила она его. — Ради лучшего мира.

Титус Саведж все узнал об охоте от своего отца. На протяжении десятилетий Олег учил его заманивать жертву и убивать ее быстро и безболезненно. С ранних лет Титусу дали понять, что гуманный людоед должен проявлять к жертве уважение. Нельзя есть их живьем. Подобные россказни — всего лишь легенды. Современные каннибалы тщательно готовились к тому, чтобы поданное блюдо было достойно памяти жертвы.

Титус предпочитал естественность, когда дело доходило до убийства. Будучи еще мальчиком, он пытался сделать погоню идеальной. И сейчас пытался передать опыт сыну. На самом деле, пока семья планировала праздничный банкет для Кати, он намеревался постоять в сторонке и дать право Ивану сделать все необходимое. Таким образом, решил Титус, он позволит ему загладить вину за случайную смерть модели в ванной.

Но сперва Титусу нужно было опознать человека, которому предназначалось оказаться на их тарелке.

— Этот мужчина, — заговорил он с Иваном и Сашей за завтраком. — Можете описать его мне?

Саша вспомнила день, когда он пришел к ним в качестве сотрудника газовой компании.

— Средних лет, — описала она. — Выглядит уставшим, с довольно грустным лицом.

— Напомнил мне гончую, — добавил Иван. — Еще на нем была шляпа. Не кепка. Что-то более забавное. Забавная гончая.

Титус посмотрел на Анжелику.

— Узнаешь? — спросил он.

— Это явно незнакомец, — сказала она. — Как мы его найдем?

Титус стоял у французского окна. Он повернулся спиной к семье, задумавшись, не стоит ли ему подняться наверх и посоветоваться с отцом. Раньше Олег уходил из дома с закатом и работал под прикрытием ночи. Утром его жена находила на кухонном столе тело, обнаженное, вымытое и выбритое с головы до пят. Будучи романтиком, Олег кончиком ножа прикалывал к груди трупа записку, в которой было сказано, что банкет посвящается ей. В наше время, конечно же, не было нужды шастать по переулкам в поисках пьянчуг и обездоленных. Имея доступ к интернету, Титус имел прекрасную возможность найти кого-то лучшего качества, кого-то, кто идеально отвечал бы всем их требованиям. В частности, социальные сети позволяли Титусу узнать все что нужно о состоянии здоровья, благополучии и близких людях жертвы. Он мог отследить их передвижение и, конечно, предложить дружбу. Слишком популярные люди исключались из меню. Не хотелось, чтобы их пропажу освещали заголовки газет, достаточно было имени в реестре пропавших, покрывающемся пылью на какой-нибудь полке.