Я чувствовала, как впиваются в кожу острые снежные иглы, разливая по телу мертвенный холод, принося сначала лишь боль, а потом — забвение. Я больше не ощущала ничего, потому что просто устала. Мои глаза закрылись, и пришла горькая мысль: «Неужели моя судьба — закончить жизнь в пентаграмме?!» Не знаю, сколько времени все это продолжалось, секунды, минуты, часы, вечность, но очнулась я внезапно, а, подняв голову, обнаружила, что от снежной пелены не осталось и следа. Чуть дрожащими руками откинула волосы со лба и обвела взглядом зал: Теулсуне как всегда на троне, с каменным лицом, Арабелла испуганно смотрит… на кого? Ара?! Да это же мой Ар! Он пришел! Он не бросил меня! Облегчение… Тревога… Он не устоит против этих двоих! В зале осязаемо повисло напряжение, кажется, еще чуть-чуть и его можно будет потрогать руками.
Первым заговорил Теулсуне.
— Твои требования выполнены, теперь отдай накопитель! — громом прозвучали его слова.
— Не так быстро. Я не настолько глуп, чтобы доверять вам, — как всегда с нотками ехидства проговорил Ар.
— Тогда чего же ты еще хочешь?!
— Дай нам уйти, покинуть Селению, — попросил демон.
— Хм… возможно я и уступлю тебе, ты ведь понимаешь, как для меня важен этот кристалл. Ты так небрежно держишь его в руках, а ведь в нем заключена великая мощь. Он накапливает энергию, которую я могу затем легко поглощать. Ты и твоя уродливая подружка стали на моем пути и теперь я…
Внезапно Теулсуне сделал какой-то непонятный жест рукой и в Ара полетела уже знакомая ледяная молния. Мой демон успел отпрыгнуть, но выронил накопитель, который с глухим стуком упал вниз, однако не разбился, покатившись по полу. Наши взгляды скрестились на нем. Накопитель несколько раз перевернулся и, наконец, остановился. Я видела Ара, готового броситься за ним, но, увы, не видела ледяной стрелы направленной в меня. Демон же успел заметить все. Он резко прыгнул, но не в сторону кристалла, а ко мне, отталкивая с траектории удара. Камень одним плавным движением подняла Арабелла.
— Ну, вот, кажется, теперь у вас нет больше козырей, — усмехнулся Теулсуне и протянул руку к демонессе: — Давай его сюда!
Женщина на секунду помедлила и направилась к Великому.
«Мы пропали! А я потяну за собой еще и Ара», — с отчаянием подумала я, глядя на легкую грациозную походку женщины. Каждый ее шаг приближал нашу смерть.
— Постой, Арабелла! Ты ведь знаешь, что он в конечном счете сделает с Селенией?!
Женщина приостановилась и с болью проговорила:
— Знаю, Арви. Но что для меня этот мир? Я слишком люблю Теула, он для меня важнее.
— А что испытывает к тебе он сам? — и демон кивнул в сторону Бога.
Арабелла посмотрела на Теулсуне.
— Что ты несешь?! Бэлла, отдай кристалл! — грозно проговорил Божественный.
— Нет, Теул, хочу услышать тебя. Расскажи, что чувствуешь ко мне? — не согласилась она.
— Бэлла, не выводи меня! — рявкнул он.
Но женщина лишь отрицательно покачала головой.
— Арабелла, я тебя люблю! А теперь отдай мне уже наконец этот дурацкий камень! Я устал ждать!
Я видела, как демонесса, все еще сомневаясь, не доверяя до конца, снова сделала шаг к любовнику, но тут вмешался Ар.
— Нет, Бэлла! Он только что сказал тебе неправду. Я вижу, ты его действительно любишь, но он тебя — нет.
— Врешь! — рассерженно зашипела женщина.
— Врешь! — выкрикнул Великий и на его губах зазмеилась усмешка. — Я разделаюсь с тобой и твоей подружкой с особой радостью. Бэлла просто создана для меня. А теперь — накопитель! — и Теулсуне протянул руку.
— У меня есть доказательства, что он тебя не любит, впрочем, как и никого другого, — проговорил Ар, обращаясь к демонессе.
Его слова заставили Арабеллу обернуться. Мой защитник достал из кармана записывающее устройство, именно то, что мы когда-то подкидывали в кабинет к Теулсуне, и его чуть механический голос зазвучал на весь зал, разносясь по нему громогласным эхом. «Я не любил, не люблю и никогда не полюблю ни эту женщину, ни какую другую», — многократно повторило оно и затихло.
Я видела, как опустились плечи Арабеллы, как она вся поникла и, казалось, сразу постарела, а лицо исказилось от внутренней боли. Демонесса молча подняла кристалл высоко над головой и бросила его. Накопитель еще раз упал, но теперь сила удара оказалась намного мощнее, от этого по его поверхности сначала потянулась сеточка тоненьких трещинок, а затем он просто рассыпался на мелкие осколки.
— Что ты наделала?! — гневно закричал Теулсуне.
Но женщина не слышала его и с каким-то мрачным удовлетворением смотрела на то, что осталось от некогда могущественного артефакта.
Божественный поднял руки и к нам метнулись сотни холодных и острых клинков. Ар закрыл меня и отразил удар. Его огонь с легкостью растопил чужой лед и клинки оплавились так и не долетев до цели. Но все это абсолютно не огорчило Теулсуне, и в нас полетела новая партия. Я видела, что в этот раз огонь демона оказался чуть слабее, и большая часть прошла сквозь нашу защиту. Ар отбился, но один из клинков все же успел задеть его плечо. А Великий уже готовился к новому бою. «Нам не одолеть его!» — подумала я, мрачно наблюдая за ледяными убийцами. Они стальными гигантскими иглами мчались на нас, желая пронзить врагов. Я видела, как мой демон сцепил зубы, ожидая столкновения с клинками, как в его руках по-прежнему жил огонь, не такой сильный как прежде, но готовый до последнего защищать своего хозяина.
Внезапно ледяные иглы осыпались, а по залу пронесся истошный вопль, от которого закачался трон, колонны, Летающая башня, да и сам остров. И мы увидели, как Теулсуне осел на ступеньках. Рядом с ним каменным изваянием застыла Арабелла. Именно она нанесла удар, который спас нам жизни, но погубил Божественного.
— Зачем он так сделал? За что? — в отчаянии шептала она, медленно раскачиваясь над телом своего личного Бога.
Ар присел на корточки и дотронулся до поверженного врага.
— Арабелла, вот не пойму, — хмыкнул он по-прежнему чуть ехидно, — ты больше страдаешь, что он тебя не любит или, что лежит тут дохлым кроликом?
— А почему кроликом? — совершенно справедливо заметил я.
— Да потому что допрыгался! — фыркнул Ар.
Арабелла посмотрела на него несчастными глазами.
— Арви, я убила его, убила единственного, кого любила, а у тебя хватает смелости шутить над этим?!
— Милая моя, не стоит превозносить свои силы до небес. Неужели ты действительно считаешь, что смогла бы убить самого Божественного?! Да он же за столько столетий насосался чужой энергии как пиявка, того и гляди лопнет. Ты просто вывела его из строя и лишила всей мощи. Энергия вернулась на свое место и теперь Селения, надеюсь, потихоньку начнет возрождаться.
— Значит, он не умер?! — переспросила она, казалось, просто не услышав всего остального.
— Да, Бэлла, — уже вполне серьезно проговорил Ар.
И словно подтверждая его слова Теулсуне застонал и приоткрыл глаза.
— Живой, — как-то облегченно выдохнула демонесса и опустилась на ступеньки рядом с ним.
Божественный медленно приходил в себя. Уже скоро, благодаря помощи Арабеллы, он сидел, привалившись спиной к трону.
Внезапно раздался страшный грохот, мы все обернулись и увидели распахнувшуюся дверь и мою старую знакомую Даринию.
Она удивленно заморгала, обвела непонимающим взглядом всю нашу компанию, но как только дошла до демонессы, ее глаза загорелись яростью.
— Ну, все, Арабелла, готовься! Тебе конец! — крикнула она. — Тео не потерпит такого беспорядка в собственном доме! Я думаю, тебе стоит готовится к долгой ссылке! А я уж позабочусь, чтобы она стала вечной! — усмехнулась Прекрасноликая и потерла в предвкушении руки. — Кстати, вам всем не мешало бы сейчас стоять на коленях, вымаливая прощения, и смиренно ждать наказания, а не шататься по тронному залу.
— Обязательно так и сделаем, — усмехнулся Ар, — тем более Теулсуне больше ничего и не остается, кроме как «пощадить» нас, — добавил он презрительно.
